自成对田羽掀起的反抗潮非常忌惮，奉命守卫京师的来消息，自从田羽发布讨贼檄文后，北京城内政治气候发生了很明显的变化，谣言四起：“哄传田羽将率山东镇铁军十万挥兵南下。又传左良玉率兵北上，又有消息称太子已经被山东镇救起……”城内外各处都贴满了各种告示：“请我民各着缡素，齐心复仇杀敌。明朝气运未尽，人思效顺，二十日立东宫。今大明运当中兴，太子神异，大小百官即宜共辅太子，仍行明朝之事，即有神助之。
毋依然叛逆，不思明朝，立有天谴……”在这样的宣传下，不少大明的遗老遗少纷纷制作素旗应变，许多投靠大顺的明朝官僚纷纷设法逃离京师，投奔田羽，有些人甚至扮作僧道混出京城。
李自成知道这样情况下只有击败田羽才能澄清谣言，让大明的遗老遗少们放弃抵抗，因此李自成率领大军对山海关展开了猛烈攻击。田羽没有像对付张~那样出击，而是率领“智”、“信”两营凭着山海关之险固守。李自成连续攻击了两次都被山东镇击退，山东镇的火器给流寇造成了很大的伤亡，李自成知道拖不得，一旦自己在山海关攻击受挫的消息传出去，恐怕会掀起更大的反抗**，因此亲自督战，攻打山海关。
流寇攻城的手段很落后，本来李自成运来了大量的火炮惜李自成他们使用的都是原来大明出产的火炮，无论从威力还是射程，已经远远落后于山东镇的火炮，“信”字营原来的火炮有不少留在了松锦两城，为了夺取京师，田羽特意命山东镇水师运来了大量新炮些新炮清一色的都是九磅炮，火力、射程有了明显的提高。第一天炮战，李自成的炮兵就损失殆尽。李自成不得不才采用最古老的攻城武器，云梯。流寇在将领的督率下，如同蚂蚁般朝着山海关攻了上去，面对如潮般的流寇，“信”字营遂发枪枪手不停歇的开始射击。子弹狂风暴雨般的朝着流寇倾泻，流寇死亡的人数越来越多，城下的尸体堆积如山，刘宗敏看到这样的情况了三层甲冑，率领一群死士开始攻击。刘宗敏虽然骁勇，但是实力的差距不是个人骁勇能够弥补的，经过一个时辰的苦战，死士伤亡殆尽，刘宗敏也从城上跌落下来，幸亏城下是大量的尸体，让刘宗敏逃脱一难，但刘宗敏也摔得数处骨折法再次上阵。
李自成连续攻击了两天，连城都没有上去过，反倒折损了近万兵士，在强大的火力面前，流寇的士气也是大挫。李自成只好收兵回营，商讨对策。但是田羽却不给李自成任何机会，李自成刚刚收兵，山海关关门就被山东镇打开，骑兵尽出，朝着李自成大营杀了过去。田羽这一次将全部家当都用上了开田羽的四营骑兵，高第三千骑兵，刚刚赶到的关宁铁骑、白广恩骑兵鲜骑兵也加入了战斗。
流寇苦苦攻击了两天没有休息，刚刚回营被田羽杀了一个出其不意，李自成在收兵回营的时候倒是派了高一功、李友两人率领骑兵警戒两人的骑兵如何是如狼似虎山东镇的对手，不到一炷香的功夫就败了下来着明军骑兵的攻击，流寇大营不少地方都陷入了混乱之中。
李自成虽然竭力想稳住阵脚，但面对明军狂风暴雨一般的冲击，流寇再也坚持不住，纷纷退走，有个别地方竟然是大溃。李自成看到这样的情况，忙命令高一功率领骑兵在后面断后，为大顺军逃命赢取时间。高一功原本率领的骑兵早已经被山东镇打散，李自成将自己的亲卫营交给高一功，同时又将刘宗敏主力骑兵一万人交给高一功，使得高一功凑足两万骑兵，阻挡明军。
高一功坚决的执行了李自成的命令，而且这两万骑兵大多数都是流寇的精锐，不少人都是大顺的死党，因此爆发出极大的战斗力。
明军虽然兵力众多，但实力强劲的只有田羽的四营，祖大寿的关宁铁骑虽然曾经名扬天下，但是现在的关宁铁骑早就不是往日的关宁铁骑，因此战力根本就不能和当日的关宁铁骑相比，至于白广恩的骑兵战力连流寇都不如，朝鲜骑兵战力更是低下，当朝鲜骑兵赶到山海关的时候，不少山东镇的骑兵将领私下里纷纷嗤之以鼻：“这样也算骑兵？恐怕这些人给自己擦鞋都不用。”不过人家怎么也是远道而来，出于友谊帮助山东镇不是，因此山东镇虽然看不起，但表面上没有表现出太
视来。因此面对拼命的两万流寇骑兵，明朝大军足个多时辰才将高一功击败，高一功在流寇将领的护卫下浪费逃命，两万精锐骑兵损失十之六七，剩下的大部分也都溃散。
田羽这次是亲自出战。击败高一功后。大军马不停蹄朝着李自成逃命地方向追去。一个多时辰。李自成并没有走多远。李自成看到田羽率领骑兵追了上来。连忙使出最后地撒手锏。那就是太子。田羽知道李自成一定会利用太子来威胁自己。因此让使者告诉李自成。要想停战除非交出太子。否则宁可玉碎。不能瓦全。