想着马上就可以进入河南，刘宗敏、郝摇旗、刘芳亮三人和众多偏将校官谈论些曹操的一些趣闻轶事，有说有笑，浑不似大敌当前。而后面的兵士却不怎么轻松，快速行军已经两个时辰了，这时感觉步履沉重，身上的甲胄越来越沉，而所带的清水，早已喝干，嗓子又干又渴，恨不得马上休息。
忽然刘宗敏一挥手，示意大军慢行，然后转头对郝摇旗和刘芳亮说：“官军有埋伏。”原来刘宗敏看似浑不在意与众人说说笑笑，但却丝毫没有放松任何警惕，虽然左右两侧的林中静悄悄的无任何动静，但天上又数群小鸟一直盘旋在林子上方，不敢下落，因此刘宗敏断定有埋伏。
这时，郝摇旗和刘芳亮也反应过来了，虽然他两个不似刘宗敏那么警惕，但也是打仗打出来的老油子了。因此见刘宗敏这么一说，也就明白了。两人没有说什么，用询问的眼光看向刘宗敏，等待刘宗敏的吩咐。
刘宗敏打量了一下周围的地势，低声对刘芳亮说：“亮子，你带着你手下的骑兵马上出发，占领前方那个山坡，越快越好，不论如何都要守住它。”原来那个山坡虽然不高，但地势却比较复杂，属于易守难攻那种类型的，而且远远看去，那山上泉水汇集的小溪流下，因此不怕官军断水。刘宗敏打算靠着它的地利抵挡官军一会，等待闯王的大军合拢，再议下一步出路。
刘芳亮早就看好那个地势了，见刘宗敏如此说正是英雄所见略同，答应一声，带着五六百骑兵飞速而去。
刘宗敏迅速收拢步兵，想围成防御阵型，但士兵此时又累又渴，没有受到任何攻击，大军便要缩成防御阵型，人们怨言较大，因此有些混乱。就在这时，林中一声炮响，埋伏在林中的官军发出一片震天动地的喊杀声。
弓箭手、火铳手站在林中高处向农民军猛烈射击，而手持大刀，长枪的步兵如猛虎下山般冲了下来。农民军准备不足，先是被弓箭、火铳迎头猛打，倒下去一批。刚刚竖起盾牌，还没有列好防御阵型，农民军的步兵便冲了过来，狭路相逢勇者胜，现在没有任何技巧可言，只有血战。
刘芳亮那里也受到了攻击，山坡上早就埋伏了大量的官军，既然刘宗敏能看出来那里是必争之地，孙传庭及手下的将领如何看不出，因此山坡上驻有祖大弼参将率领的一千多人。
那个参将秦怀义也是行伍出身，从一个马前卒一步一步做到参将的，不似那些世家纨绔子弟，只会夸夸而谈，闻贼色变。久经战阵的他知道现在还不是攻击的时机，再说步兵和骑兵对冲，不啻前去送死。因此炮响之时，并没有随着冲出，而是静静的等待刘芳亮。刘芳亮听见炮响，见官军伏兵四起，占领山坡的心意更急，因此根本就没有时间派斥候搜索，只好率大队骑兵往山坡上冲去。
待刘芳亮的骑兵距离自己不过五十步，秦怀义才大喝一声：“射。”首先一箭朝刘芳亮射去。隐藏在石头后、小沟中的官军一跃而起，一时火箭、火铳发出的铁子纷飞。刘芳亮在秦怀义大喝之时，便将头缩在马首之后，因此躲过一劫。
祖大弼是一员悍将，虽也有吃空饷的习惯，但与其他总兵相比算是不贪的了。因此手下的兵士比较精锐，而且火器配备比较足。秦怀义的老辣更是让刘芳亮这次吃了火器的大亏，虽然当时的火器精度不高，而且多有炸膛者，但这次的距离实在太近，对农民军形成了一个扇面的打击。农民军骑兵从受袭击到冲到官军跟前，不过五六十步的距离，足足损失了一百名骑兵，并且多数都挂了些彩。