哒哒的马蹄穿过一小片树林，伴随着开春绽放的花香，马车一路缓行，来到了京城郊外的一处庄子外。
庄子里大概只有二三十户人家的样子，甚至还有几家已经荒废多年。稀稀拉拉的茅草屋残破不堪，甚是简陋，根本无法经受风雨的洗礼，也不知道他们是怎么过活下来的。
“还真是香径无人，甚苍藓、黄尘自满啊！”马车上，帷幔掀开，露出一张白皙的脸。
“七哥，这就是你的封地么？太荒凉了吧！”年纪五岁的方禹诗看着前方的庄子，唏嘘道。
“这已经很不错了，京城周边早就被诸多勋贵瓜分完了，能挤出这么大一片已经很难得了。”二姐方禹玟说道。
距离方禹宁加冠日已经过去了一旬，关于宁安县子的封赏在宫中紧锣密鼓的筹备下也很快落实，现在的方禹宁俨然成为了乾武帝国的一名子爵。
乾武帝国的爵位以公、侯、伯、子、男来划分，从而构成了朝堂上的勋贵集团。
勋贵和王公是不同的两套体系。如果朝中的那些大臣没有爵位在身，他们便算不得真正的贵族，哪怕地位较高也无济于事。
方禹宁在朝中无一官半职，但他身为宁安县子，只要是七品之下的官员，见到他都必须恭敬地称一声“子爵大人”。
拥有爵位的人在朝堂中形成的勋贵集团，在帝国中拥有较大的能量，是不容忽视的一股强大力量。
当然，这个勋贵集团可不是光有爵位在身就能加入的，别说方禹宁只是一个小小子爵，就算是伯爵想要进入那个集团也需要很高的资历。
帝国的子爵名下领地有五百顷，其中至少包括三成以上的田地，剩下的可山可水可树林。而方禹宁得到的这块封地便是如此，只有不到两百顷的薄田，剩下的便是山地，山势虽然不算很高，但显然很难有太多收益。
随着身体的好转，方禹宁的气色越来越不错，短短半月余，他的身体就基本上恢复到与常人无异的地步。
不过为了保险起见，他并没有打算即刻修炼，而是准备等身体真正大好之后再开始，正所谓磨刀不误砍柴工嘛。
春日和煦，身体好转的方禹宁自然不愿跟家待着，便决议去自己的封地看看。这个想法得到了家里众人的支持，最终，以二姐方禹玟为首，三姐四姐方禹菱方禹瑾、六阶方禹彤以及幺妹方禹诗为伴，陪着方禹宁一路辗转而来。
大哥如今入朝为官自然没有太多空闲，而五哥则需要去圣院学习，也没有休沐，兄弟姐妹六人结伴出行。
“阿福，我们去那边的庄子看看。”方禹宁打量着这大片属于自己的田地，心生感慨的同时吩咐道。
阿福策马离开，直奔那片庄子。
等到方禹宁等人的马车抵达时，庄子里的人都聚集了起来，不论老幼妇孺。
“拜见子爵大人。”许是阿福提前打过招呼的缘故，一名老人颤颤巍巍地躬身开口，身后的一大群人也都是如此。
这些人的眼神中充满了畏惧，目光躲闪的同时又偷偷打量方禹宁等人，一些不太懂事的小孩则眼巴巴地盯着几人身上华丽的锦缎衣裳。
“起来吧，你就是这个庄子的管事？”方禹宁问道。
这个庄子所在明显属于封地，即便是划分给他之前也肯定是其他人的封地，而封地内的平民甚至可以算是勋爵的私产，所以这庄子没有里正之类的官职。
“是，草民邵德友，是这个庄子的管事。”老人再次行礼，他的年岁已经很大了，算是黄土埋到脖子的那种。
“二姐，他们在颤抖什么，我们又不是凶神恶煞，还会吃了他们不成？”方禹宁有些无语，这老家伙说话很不利索，颤音太多，让他听得一阵难受。
“帝国的封地严格意义上算是私有化，朝廷虽然有权管理，但因为种种原因鞭长莫及，导致封地里的平民大都遭受勋贵的压迫。他们还没有摸清楚你的脾性，生怕你会横征暴敛甚至是迫害他们的性命。”方禹玟叹了一口气说道。
方禹宁了然，他这才意识到，帝国所谓的勋爵大都是趴在帝国身上吸血的蛀虫，他们享有偌大的封地，却竭力压榨，变相地削弱了帝国的赋税，而这还只是封地的管理所得利益。
当然，对于勋贵来说，这是他们应得的。他们或者他们的父辈、祖辈为帝国建立了不朽的功勋，子孙后代享福也是理所应当的。
反而像方禹宁这般平白得来的爵位在帝国实在是太少。
“这里之前是属于哪位大人的领地？”方禹宁问道，事实上他心里很清楚。
在封地下来的第一时间，父亲就派人查清楚了封地的原主人，虽然这封地是陛下封赏的，但京城周边的封地早就花落各家，每一寸都有属于自己的名字，而这块子爵领地自然是从别人口中夺下来的。
封地的原主人自然不敢怪罪陛下，甚至对太宰也会畏惧三分，但暗中使绊子的可能并不小，官场中的弯弯绕太宰大人很清楚，当然第一时间打探清楚。
这座封地原本是一位名叫承平伯的伯爵领地，那位伯爵是一位武将，在晋升伯爵前便是这块子爵领的主人，后来成为伯爵后陛下赏赐了更大更好的伯爵领，而这块子爵领却没有了下文，就这样依然算在承平伯的名下。