兴化省。
黄佐炎最喜欢驻留山西，他对那里的香山寺、皇池的秀丽风光很有感情，只是自打细柳营进了山西，他变得喜欢起兴化省的风光，能不去山西便尽量少去。
现在的官邸，是一位好心的中国商人借出来的，宽敞明亮，雕花窗阁，墙上挂了几幅山水画，摆放了一屋的红木家具，茶几泡了两壶清茶，黄佐炎轻轻地举起杯来，品味这茶香，好一会才说道：“允平，这次去顺化，可有什么收获？”
他对面的尊室允平，眼光总是带着几分阴狠的味道。在越南，尊室之姓极为尊敬，因为这代表着皇族，阮福姓氏只有帝王才配享用，除此之外，一切皇族都只能改称尊室。
只不过是从后阮明命到现在，也差不多有八十年了，皇室子孙繁衍不计其数，虽然不至到了连个黄包车夫都是皇室尊亲的地步，但是郁郁不得意之辈，不在少数。
这位尊室允平便是皇族中极不得意的一位，他只能在黄佐炎帐下谋得一个闲职，替他来回奔波，这一回从顺化归来，收获甚大，因此他第一句便是：“我皇不久矣，大行只在数年之间，望统督早作筹划。”
嗣德的健康情况，早已是公开的秘密了，因此黄佐炎只是问了一个事实：“大行之前，能否有太子出世？”嗣德在位三十二载，后宫妃嫔多达百人，但是到现在为止，他和正德皇帝一个毛病，连个儿子都生不出来：“此事是国朝大忧啊，允平。你便同我说句实话吧”
尊室允平刻薄得说道：“我皇在位三十二载不得正果，还能期盼他现在能铁树开花？还是早作谋划为好。”
嗣德既然无后，自然只能在他三个侄子选择其一，但是诸子争立，本来就是隐藏无尽杀机的事情，黄佐炎沉吟道：“唐国十龙争嫡之事，何等凶险，我还是暂作观望。”
尊室允平却是说道：“就怕到时候被尊室说那个小人挟制了，驸马爷，当断不断。必受其乱啊。”
“挟天子以令诸侯……”黄佐炎倒是精于权谋：“我自然不会让尊室说得了好处去，陛下对我的看法如何？”
“陛下对驸马爷有所不满，可也知道统督苦心孤诣，维持北圻局面着实不易，他对我说。只盼能早日将李扬材之乱平定，到时候好方便给驸马爷加官晋爵。”
黄佐炎却是冷笑一声：“到了我这个位置，加官晋爵又有什么意思。允平，捕获李贼，我何尝不是心力俱疲。只是李贼奸滑如鬼，手下又有精兵若干。前次在山西虽为柳营所破，却借机遁去，现在退入者岩，此地一向不服王化，令人束人无策。”
尊室允平连忙劝道：“驸马爷，您动作还是快些，万一有人在我皇耳边进言，说统督养寇自重，后患无穷啊。”
黄佐炎又是一声冷笑：“养寇自重？北圻若不是我苦心维持。早已不知道糜烂到什么程度了，我现在已经向冯帅请命，请大清兵出兵者岩。”
他稍稍顿了一会，又说道：“除此之外，又派大兵会同刘团一同进剿十州叶成林，这次出动五六千人，一切供应接济，都是我一人筹措，此中辛劳。顺化诸位大人又怎会看在眼中。”
他语气之中甚是不满。尊室允平连忙劝道：“叶成林据十州十载，地方久受其害。不堪其拢，统督领军平之，此大功也！”
他眼神越发阴狠：“统督大人，允平多言一句，此獠当诛之！”
“怎讲？”
“我皇勤于政务，鸡鸣早起，深夜方休，三十年来始终如一日，国朝历祖不能及之，只是百事维坚，对诸贼祸乱北圻恨之不已，恨不得生啖其肉。”
“我大越纵便捕获李扬材，亦需交由清国法办之，此昔黄崇英、吴凌云之先例也，可若诛杀此獠，献祭于大庙，此非奇功也。”
黄佐炎脸上微喜：“确是奇件一件，允平这件事我倒是想得差池了。”
“叶成林拢乱十州十载，已是根深蒂固，我大越兵进兵七次，大小交战近百回，竟折兵逾千而回，此次我集北圻精兵一举平之，但不想留下此獠性命。”
“须知叶成林活在世上一日，十州便一日不平，此獠奸滑无比，地方不堪其拢，绝不可留之，但是没想到你这般深远。\\\\\”
黄佐炎眼里冒出了火花，他的袖子重重拂在茶几上：“叶成林，当诛之！”
山西。
一切都已准备完毕，这一回进兵十州，黑旗军出精兵一百七十人，为此山西总督还感到特别为难。
原来越南官府征调黑旗军出战，那是要按人数发给军饷，一人一月发四个墨西哥银洋（皮阿斯特），折合白银大约2.8两一月，细柳营出兵一百七十人，每个月就需要供饷白银四百七百六两之多。
前次柳承云出征河阳，那是黑旗军的自行行动，官府不需供饷，但是这一回是黄佐炎征调黑旗，那山西就得承担这份沉重的负担。
那边叶孟言就是代表山西总督来谈判此事，他朝柳宇小心地说道：“贵营关心国事，愿出一哨健卒远赴十州剿贼，这是一件大好事，只是山西防务吃紧，贵营可否依前次河阳例？”
柳宇可不与他客气：“叶成林久扰十州，奸滑无比，官兵数次进击皆大败而归，若是因此吃了败仗，这个责任你敢承担？”
叶孟言这下觉得难为，谁都不知道这一回黄统督调集北圻健兵，绝对是有胜无败地局面，只是谁敢担这个责任：“实在是山西防务吃紧，法人在河内便有驻兵，距山西不过七十里。一日可至。”
柳宇下一句话险些把叶孟言逼到了绝路：“既然如此，我可再募一哨，这饷械还请孟言多尽心啊。”
他这么一说，叶孟言也毫无办法，在那里作恭作着不停，就差给柳宇跪下了：“管带大人，不是小人不给面子，实在是没处筹饷啊，总督大人那边也为难着。”
柳宇却是想到一点，当即说道：“这饷。我们细柳营既然忧心国事，可以暂且垫下，只是……”
“只是如何？”只要柳宇能垫下军饷，叶孟言那是迫不急待了：“一切都好说。”
要知道天下作官的一条通则便是旧账不还，中外一例。 柳宇却往套里跳：“尚须大人作保，请总督用印，布政使诸位大人一同会签，给我打上欠条，欠条入手。我即刻出兵，嗯。这次去十州，费时恐怕不短，不如先打四月的欠条，到时候等我营回了山西，再慢慢结算。”
“好！就依管带的主意办。”叶孟言闻言大喜：“我就回山西，让总督大人用印。”他前头刚走，后头柳宇却得意地笑了声来，那边江凝雪已经捏住他的手：“还笑，还笑。吃了这么个大便宜，你也还笑得出。”
柳宇笑道：“吃亏就是占便宜，这欠条我留着有大用。”
江凝雪刚才询问，那边蔡云楠已经带了人闯进来：“管带，这是我在天地会时地会友沈胜。”
沈胜心中那个郁闷，一棋错，满盘皆输，只到现在才找到了晋见柳宇的门路：“在下沈胜，在北圻会友有点名气。所以被推举为堂主之职。执掌着会务。”
当初是柳宇是求着与天地会合作，只是现在完全倒过来了。到柳宇这献媚的教门会党不计其数，因此沈胜现在可以说是从门缝挤进来的：“今日见到管带，果然是少年有为，实在是不胜荣幸。”
旁边蔡云楠替他帮了一句腔：“沈堂主可是天地会在北圻的第一号人物，昔年曾在花旗军统率过几千大军。”
江凝雪已经打了个招呼退到后室去了，现在柳宇招呼沈胜：“好！好！好！果然是位英雄人物。”
沈胜虽然统率过几千人马，可现在他清楚，象花旗军那种流民队伍，几千人地战斗力，未必比得上细柳营-而且还不是步兵排，而是在细柳营内属于二流的直属排。
鉴于这个认识，他第一时间送上了投名状：“听闻管带准备出征十州，我们天地会对那里的情形比较熟悉，而且在那也有几个会友。”
想睡觉就有人送上枕头，柳宇对此很欢迎啊：“那是最好不过了，沈堂主，有什么要求直管提。”
那边沈胜舔舔了舌头，看到蔡云楠鼓励的眼神才硬着头皮说道：“管带，在下想退出天地会，在贵营谋个职司。===”
“退出天地会？”柳宇还真被沈胜吓住：“这是？”
他还算是知道沈胜的一点底细，知道他在北圻地天地会中算是首屈一指的首脑，掌握着好几个省份的天地会会务，号称统辖着好几千会众。
蔡云楠在旁边帮腔道：“管带，他替自己谋个排长的职司，若是不行，给个副排长或是班长也成。”
那边沈胜拍着胸膛：“管带大人，沈胜敬仰细柳营，只是到今天才能有机会投效，相见恨晚，若是没有机会安插，便是给个亲兵也行。”
他特别地保证了一句：“沈胜在天地会中，还有些地位，这人手和军饷，还有军械，皆可自筹。”