慈禧微微点头，表情渐渐回缓，道：“六爷，发匪方灭，湘贼又起，我大清实在是多灾多难，就劳你多操些心，从速调度各路兵马，剿灭湘贼吧。”
提及曾国藩，奕-是一肚子的火，咬牙切齿道：“请两宫太后放心，臣就算是拼上这条命，也一定要杀了曾国藩这个忘恩负义的狗贼！”
南京，北门，屯驻于此地淮军潘鼎新团、刘铭传团、张树珊团开始拔营，开赴长江渡口，扛着步枪的士兵们有纪律的登船。马拉的大炮一门接一门地被拖上舢板，还有近三十口大箱子，被士兵们吃力的挪上船，不知其中装着什么东西。
船头，吴王曾纪泽仰头看了一眼天边的夕阳，对身边的潘鼎新道：“叫他们抓紧时间上船，天黑之前务必过江。”
“是。”潘鼎新将吴王之命传达下去。而想要说些什么，却是犹犹豫豫一直不敢开
曾纪泽眼光何其犀利，岂又看不出他在想些什么，便道：“你是不是想问，本王这一次为何要王驾亲征了吧。”
潘鼎新一怔，点头笑道：“什么都瞒不过王爷，不瞒王爷，这还真是末将想问之事。王爷现在已贵为王爵，其实大可不必以身涉险，指挥战阵的。”
曾纪泽道：“大明社稷草创。天下尚未平定，本王自然还没到悠闲度日地时候，昔日唐太宗李世民贵为秦王之时，亦曾亲率六军，东征西讨，为大唐一统天下立下汗马功劳。本王之才虽远不及唐太宗，但也要以他为榜样。”
曾纪泽说得其实也并非就是他本心，只是其一而已。如今天下未安。储君未立，就功勋名望和实力而言，他还稍逊曾国荃一筹。此时，正当借统一战争，树立自己的功勋和威望，为将来地筹集更多的法码。
潘鼎新又道：“既然如此，王爷完全可以挑离咱们江苏近的左宗棠下手，何必去碰僧格林沁的蒙古骑兵这颗硬钉子呢。”
僧格林沁曾在太平天国最鼎盛之时，击败过他们的北伐军。在与洋人的作战中，亦曾有过所斩获。而北方多平原，更是发挥骑兵机动性的绝佳之地，像淮军这样只在南方作战过军队，能否对付得了僧格林沁数以万计的蒙古骑兵，真就还是个未知数。这也是潘鼎新此次出征地最大顾忌。
曾纪泽道：“左宗棠地楚军装备了大量地洋枪洋炮，虽然比咱们淮军还逊色很多，但也绝对不是一块好啃地骨头，这块硬石头，还是留给湘军去碰吧。至于僧格林沁的蒙古骑兵。他地机动能力确实强。不过，既然英法联军能击败他。那咱们淮军自然也不会惧他，何况。本王还有对付那蒙古骑兵的杀手锏。”
“杀手锏？大人，可否向末将透露一二呢？”潘鼎新双眼一亮，顿时起了好奇。
曾纪泽诡异一笑，道：“到时，自然会见分晓。”
淮军自九伏洲渡江，一路望皖徽交界而去，沿途收拾了不少不臣服于大明朝的县镇，十日之后，抵达距徐州三百里远的大箕铺镇，与先行到达的徐州军吕士展团会合。
这大箕铺镇是通往安徽地必经之地，得斥侯之报，僧格林沁所部大约一万蒙古骑兵，正沿着两省边界，向大箕铺镇运动，岂能由此处打开通往安庆的突破口，并抓住战机攻打徐州。
僧格林沁的动向，完全在曾纪泽的预料之中，于是他下令全军由大箕铺出发，向僧格林沁部挺进，主动寻求决战。
与机动性极强的骑兵作战，就算是稍有军事常识的人也知道，应该建立沟垒，扼守险要，尽量避免在宽阔的平原上与之正面交锋。但曾纪泽却偏偏犯了兵法大忌，竟是不修一沟一垒，一万多人马倾巢而出，主动寻求决战。
曾纪泽的决定立刻遭到了潘鼎新等人的反对，但这一次曾纪泽未做过多解释，以吴王之尊，淮军领袖之威，强令各团执行。
而一直在试图避免攻坚战地僧格林沁，很快发现了淮军的战略意图，而且是正中他的下怀。在以频繁的哨骑侦察，确定敌方没有什么埋伏的计谋之后，僧格林沁亦命令全军急行军，向淮军方向运动。
三天之后的黄昏，两军在方圆数百里的平原上相遇。<div>