1663年12月2日
大明京都北平，紫禁城内的防守比平时多了一倍，这些新调防而来的士兵全都是太子朱慈烺的心腹军队，在看出老皇帝崇祯病的已经走不下床时，史可法就与朱慈烺二人商议，以免皇帝一旦驾崩，到时继位产生变数，因尽快将皇宫内的守卫和北平城周边军队换成自己的心腹部队。
这还只是其一，其二是为了阻止永王回京，虽然永王远在华美留学，离归期还有一年，但皇帝病危这样的消息，钱谦益肯定会通过华美人带给他，现在是关键时刻，只要皇帝一死，太子继位就是名正言顺。
但是近年来随着永王离京，虽远在华美，但朝堂上关于改立太子之事却从没有停过，每隔一段时间就会有人提出，史可法与太子二人也看出了端倪，这些提出改立永王为太子的的大臣基本是是在老皇帝的暗中授意下提的。
这就不得不让朱慈烺不防了，这时候要是永王回京那可是对自己最大的威胁，所以在暗中太子给心腹们下了死令只要见到永王，要通过一切办法阻止其回京。
躺在病床上的崇祯，也知道自己快不行了，自己眼看是挺不过今年冬天了，从太医们脸上的表情也能看出，都是束手无策，就连从那华美请来的医生在给自己看过之后也是摇摇头，那意思也是表示无奈。
生老病死，崇祯早已看开，早年曾做过的长生不老梦到了年过半百时也以想开，历朝历代哪个皇帝不想长生不老，可是到最后不都还是死了吗，别管你是千古一帝还是昏君，谁都逃不过生老病死的规律。
虽然自己是要不行了，可是最让其放不下的就是这个帝国，通过这些年来与华美人开埠经商，他也看出大明的未来只有通过一场改革才能走上真正的中兴，能带领帝国走向中兴的只有永王朱慈照，这个从小学习华美文化，又颇有改革头脑和治国本领的儿子才是最佳继承人。
太子虽然也不错，但太子要是生在中兴之时，也可算是个守成不错的人选，但眼下大明却不是中兴之时，太子继位只会使得帝国加速衰亡，让本来通过20年时间已经初有成效的南方改革地区从新走向以前的道路。
所以在这几年里，虽然永王远在华美，但为永王继位造势却从没有停过，眼看就要不行了，说不定还没等到永王回来就已经撒手西去，崇祯早已料到一旦自己病重，太子与史可法等人肯定会将北平周边的的军队调防，会通过一切方法阻止永王回京。
为了保险起见，崇祯一年前就立下两份遗诏，其中一份是关于改立永王为太子的，另一份是关于自己的后事安排，其中该立太子的那份由钱谦益秘密保管，将来就算太子继位，永王爷可通过这亲笔遗昭登位。
崇祯在做这件事时做的及其隐蔽，甚至自己病重太子会阻止永王进京他都早已想到，他早就修书告知永王，一旦自己驾崩切不可回京，可拿着改立太子遗诏在南京登位，调动新军大军进驻北平。
此时的朱慈照一脸焦急的站在船头甲板上，在收到钱谦益的电报后，他就立刻动身坐上了回国的轮船，归心似箭他恨不得能够飞回父皇的身边，守候在他身旁陪他走完这最后日子。
这时一个披着长发身穿黑色风衣的少女手里拿着一件披风，披在了朱慈照身上，慈照哥，船头风大，我知道你心里着急，不过还是要注意自己的身体啊，咱们站一会就会床仓吧，这个女人温柔的对着朱慈照说道。