1664年4月30日
南北之战正式拉开序幕，先行发动攻势的是北方朱慈烺，在得到西班牙军火的支持后，讯速的武装了20万旧军士兵，在西班牙的教官团10天的突击训练下，朱慈烺就迫不及待的要大举征伐南方叛乱。
对于此朝中大臣几乎是一片倒的支持，改革派已经在朝中彻底失势，现在这种局面也不利于改革派提出反对的声音，现在提出反对就等于是公然的支持南方叛乱，虽然朱慈烺继位以来并没有将改革派全都撵出朝堂，但是他们也知道这是为了不让天下人说他朱慈烺，是个不容有反对声音的暴君。
此次出征，朱慈烺为了保密，并没有在朝堂之上说出具体的出征日期，而是秘密的将20万人偷偷的调到了长江以北的前线，这么大规模的调军要说完全做到密不透风是不可能的，情报还是被南方获取了。
朱慈照焦急的在南京皇宫的来回走着，从收到情报的第一时间他就在想应对策略，可是想了一宿也没能想出个对策来，和朝中众位大臣们的商议结果都是，暂避锋芒，俟后再战就连自己最信任的首辅马士英说的也是这八个字。
“呵，俟后再战，朱慈照走到茶几前端起一个茶杯狠狠的摔在了地上，自嘲的笑道：这叫天下人如何看我，朕才登基几日就要逃跑”。
这时一直候在偏厅的皇后于素秋连忙走了进来，皇上，您消消气，臣妾看，列为大臣所说不无道理，您想啊现在咱们整个南京才集结了十万人不到，虽然城里的百姓都很支持您，但您想下，就算北方的旧军再怎么不济，也要比没有经过训练的普通百姓强吧，而且这时咱们一旦开战面临的是三路大军的袭击，新军在厉害面临三面开战那战力也会减弱不少吧。
面对于素秋的劝说，朱慈照就是有多大的气也发不出来，其实朱慈照心里又何尝不知现在开战等同于送死，只是他作为皇帝需要一个台阶下，这个台阶不管是任何一个大臣给都不合适，只有皇后于素秋来劝说就正合适，因为所有都知道皇帝宠爱皇后。
在于素秋的劝说下，朱慈照最终同意集结部队暂退丹阳，这是经过朝中众位大臣商议的结果，退到丹阳可暂时集结太湖周边新军，也可借此剿灭周边的旧军部队，其中还有一个最关键的原因在于华美在太湖拥有一个水军基地，一旦丹阳守不住也可迅速撤退到这个基地内，虽然驻军不多但是相信，朱慈烺定不会派军攻打，一旦攻打就等同于像华美宣战，一旦华美参与到这场战争中来，朱慈烺就算拥有西班牙军火的支持，也不敢保证能赢。
其实马士英等人对此撤退计划，还抱着另一种想法，就是把华美拉进来大明南北内战当中来，虽然华美在一开始就宣布了不参与大明的内部事务，但是马士英等人还是抱着一试的心态，就算华美不直接派出军队参与进来，获得一部分华美的援助也是可以的，这样也能给朱慈照政府减轻不少负担，马士英作为内阁首辅，可是知道国库里有多少银子。
虽然北方大军还没有正式打来，南方个地的旧军也没有像南京围过来，但是据潜伏在北方的探子来报，朱慈烺制定了一个四面围攻作战计划，北方新武装的20万旧军部队从滁州，镇江，朱门，陆郎四地对南京进行合围。
虽然表面上南方各地的旧军统领除了封锁驿道，禁止无军方开具的路引私自外出和控制当地官府外，并没有太多的迹象表明他们在像南京集结，但是暗地里南方旧军已经秘密的组织了30万大军像两个集结地秘密集结，这一点是完全逃不了南明政府的请报部门眼睛的。
除了这些之外，也许并没有什么可怕的，就算四面加起来的军队总数也只在50万人左右，只要新军士兵利用地形配备华美的先进武器要抵挡也不是不可，但是请报部门给出的消息是，天津港仍有源源不断的西班牙货船在运输送武器到来，而朱慈烺似乎对武装20万使用火器的部队还不够，他要彻底将旧军部队所使用的武器全部改用火器。
这就不得不让南明内阁的大臣不得不思考一个问题了，北方拥有西班牙源源不断从国内运来的武器，在加上教官团的训练，一旦开战援军也就会不断的派往过来，从人数上来看，自己这方是绝对的弱势存在，且不说人，就是粮食军饷等就是一个大问题，新军几万士兵在能战也要吃饭，那火器使用的子弹也要买吧，这钱从哪来呢，就靠国库里那点存银能坚持两月就不错了。
对于内阁制定出撤退诱敌，祸水东引计划，朱慈照的反对意见可是很大，从情理上来讲他也不希望华美参与到这场大明内部的战争中来，一旦华美派出大军参与到这场战争中来，最后自己胜利了也难免不会被史官们记上一笔为夺皇位，引番兵入境的一句，最关键的是华美军队要是到时占着不走，那就麻烦大了，世人都说请神容易送神难，自己在华美这几年可是参观过几次华美的军演，新军那战力用来对付北军还可勉强说得过去，但真要和配备比自己武器先进战力更强的华美大兵还差了老远呢。