然后孙策继承了孙坚，把这支队伍拿到手上，从袁术手上讨过来，杀回江东，才建立孙氏政权。当时名义上孙策还是袁术的部将，可能袁术称帝也有一部分原因在于他的部将孙策占领的江东，地盘大增。袁术称帝，连累了孙策，因此在江东的士族、士大夫眼里这是乱臣贼子；孙坚是乱臣贼子的部下。那么孙策就是叫做乱臣余孽。
这样三个原因，当孙策带着孙坚的旧部回到江东的时候，江东的父老乡亲、江东的世家大族一致认为，孙策这不是回家，这是入侵。不把他看作自己人，没有什么江东父老夹道欢迎这种事，反而是一种抵抗的态度。抵抗的结果是什么样呢？抵抗的结果是孙策大开杀戒，尽诛英豪。其实孙策嗜杀，因为当时还讲不到这一步，只是说他爱杀人，实际上他有他不得已的原因，就是江东士族不欢迎他们。所以他是靠武力、靠暴力、靠杀戮，建立起来的一个不怎么得人心的政权，这叫做“业非积德之基”。
对于这一点，孙策自己本人其实是心里有数的。孙策临终之时候做了两件事情。第一个是在他的弟弟当中条一个接班人，大家都认为是要挑一个像他的，结果他挑了一个不像他的孙权。而且跟孙权说得很清楚，说这个南征北战、驰骋疆场弟弟，你不如哥哥我；如果说是要得人心、保江东，这个哥哥不如你。就是孙策也知道不能这样杀下去了。
第二就是孙策托孤于张昭，而且跟张昭说了这样的话：“若仲谋不任事者，君便自取之。”就是我这个弟弟孙权他如果抵挡不住的话，就请先生取而代之。后面还有一句话非常重要，这样的话，即便不能成功，“正复不克捷，缓步西归”，缓步西归也没有什么关系。很重要的这样四个字：缓步西归。就是说如果孙权在江东立足不了，请张昭先生带领我这个部队回江西去，咱不在江东待了。“缓步西归”那个“归”字是非常重要的，回江西去啊，也就是自己也不认为是江东的，江西才是根据地。所以是势孤，很无奈。
这样得来的基业当然不稳，所以孙策遇刺也是理所当然的。话说孙策死后，托孤大臣之一周瑜正在防御庐江郡皖县，征讨贼寇山越，防御魏延文聘。得知孙策遇刺急忙回来问候；快到吴郡时，已经得知孙策身亡，星夜赶往吴郡奔丧。
孙策既死，江东危矣。消息还没传开，所以孙策旧部纷纷为孙权而奔走。好使孙权坐稳主公之位。北面袁绍，与曹操打的不可开交还没事。西面刘琦可不一样了，荆州刘氏与江东孙氏本是世仇，先杀了其父孙坚，又大败其兄孙策。刘琦可是杀人不眨眼吃人不吐骨头的主。若是江东内部不稳，不用刘琦攻打，只要带着大军转一圈，怕是江东就拱手让给刘琦了。
这时孙策的母亲吴氏，孙坚旧部代表程普，孙策旧部代表周瑜，谋臣代表张昭纷纷出来帮助孙权共度难关。希望能稳固江东政权，让刘琦看了感到无机可乘，必然不会率军来攻；即使攻打也能有统一有效的抵抗。可是刘琦会给他们机会么。