扬州。
大禹治水之时，分天下为九州，设九鼎，扬州为其中之一。
后汉家分河山为十三州，扬州又是荣膺其中。
濒淮临江，苏中第一门户。
自隋炀帝开凿大运河，动工何止百万，一时天下大乱烽烟四起，终于掀开群雄逐鹿的序幕。数不清的英雄俊杰在这片土地上驰骋纵横，留下一段又一段传奇故事和万千白骨。随着一个个灿若星汉的名字逐渐远去，江山已数次易手朝代已几度更替。
唐宋鼎盛之后，蒙元入主中原，亿兆炎黄贵胄沦为四等奴隶。后太祖皇帝龙兴凤阳建立大明。
太祖的荣光距今已两百多年，煌煌大明已传十六帝，直到今日的弘光帝手中，大明虽是风雨飘摇，终究还勉强占拥着江南半壁。
扬州城的繁荣从来就和大运河休戚相干，这几年中原战乱，粮米盐铁的调集更加频繁。大运河上千帆竞过，无数升斗小民依靠这条运河为生，和外面的刀兵战火相比，扬州恍如世外桃源。
直到清兵以席卷之势克淮安、破泗州，扬州百姓们才真真切切感受到了战争的临近。
“鞑子凶残的紧，所过之处鸡犬不留片瓦无存。”清埠夫赵得逯压低了嗓门对同伴说：“我听说鞑子兵把淮西一带都屠光了，连个娃娃也没有留下……”
“淮西？咱们这是扬州，城高池深的金汤要塞，也不是鞑子想攻就能攻下来的。至不济让鞑子破了城池，还可以顺着运河过江的么。咱们都是老字号的清埠夫了，到了水里鞑子还能追的上？”
在扬州，和运河有关的衙门多如牛毛，和税金、漕运这样的大衙门相比，清埠司应该算是最不起眼一个。
清埠司的职责就是清淤排塞，保持各码埠头的顺畅。至于清埠夫，虽说端着官府的饭碗，却远谈不上风光，说白了就是清理河道杂物的河工而已。
“没见识的夯货。”做了几十年清埠夫的赵得逯从鼻子里发出轻蔑的声响：“你我是能跑的脱，难道你的老婆娃娃，还有你六七十岁的老爹亲娘也能顺着运河跑掉？”
同伴也感觉到了时局的紧迫，刚才的从容也被惶恐所取代：“扬州这么大的城池不会真的陷落吧？我可听说了，史督师已经飞檄急调各镇军马入援，江北四镇三十万人马呢……”
“还说什么狗屁的江北四镇，你看的是哪年的黄历？现如今哪里还有什么江北镇军？就算是有，那三十万人马也是吹牛皮吹出来的。刘良佐也算强镇了吧，说是九万镇兵，其实连三万都不到，他娘的能吃一大半的空额。我小舅子就在那里当差呢，低下的情形清楚的很。”赵得逯恨恨的说道：“这狗日的世道，文官争权武将贪钱。入援？各镇好不容易借着平左的由头跑去江南，肯回来死守扬州就真的见鬼了。我看呐，这扬州城有点玄乎。”
早就听说清兵有二十万之众，铺天盖地的掩杀过来，仅仅凭借扬州城内万把官兵死守，怎么看怎么玄……