提比略紧握着短剑，而紧握短剑的双手被另一双手紧握着。
“我还以为你死了……”提比略又惊又喜地说：“看到完好无缺的你，这真是……！”
“不，我已经死了。”百夫长愧疚地说：“我没能识破敌人的把戏，这是我的应得的结果。不过，你不要在意，你已经继承了我的剑术，无论遇到什么危险，我相信你都会化险为夷的。”
“嗯……”提比略的悲伤收敛了他的喜悦，一时间他都不知道该说些什么好。
“好了，时间不多了，我们一起用力，相信我，敌人的骨骼其实没那么坚硬。”百夫长说罢，就和提比略一起握紧短剑，把剑刃慢慢地嵌入骷髅将军脖颈的缝隙里。
伴随着“库拉库拉”的骨头崩裂声，百夫长的身体化为了一粒粒的光芒，消散在了滚滚黄沙之间，而骷髅将军的头颅也化为了一缕埃尘……
尽管很多年过去了，但每当提比略想到这的时候，都会忍不住地叹息片刻。不过，无论遇到了什么挫折和困难，他都会拼命地克服，不想辜负百夫长对他的希望，也不想为百夫长传给他的剑术抹黑。
他成为了新任百夫长，在战场上经历了三十多年的厮杀，终于在各色将领中崭露头角，得到了帝国高层，甚至是皇帝的赏识。提比略也意识到一点，那就是他离权利的中心越来越近了，如果再努力一点，就能见到皇帝了。他要亲自向皇帝阐述战争的残酷，让皇帝意识到为了满足他独霸天下的虚荣，有多少战士血染河山，有多少家庭支离破碎，又有多少无辜的人成了战争的受害者，而这一切，居然都是为了一场本可以避免的战争。
终于有一天，不再年轻的提比略向上级请示，由于年龄已高的缘故，他作为一名在前线领兵的将军已经心有余而力不足了，如果能把自己调到后方组织工作，那真是感激不尽啊！
当时的元帅很是器重提比略，毕竟提比略是从基层一点点干上来的，有着赫赫战功却不居功自傲，那些出身于世家的将军们，大多都是骄横跋扈的，能像提比略这样谦虚谨慎的，真是少之又少了。为此，元帅特地书信一封，请求一下皇帝的指示。
久居深宫的塞尔维乌斯十五世从来没有上过战场，但他从皇子，也就是后来的塞尔维乌斯十六世那里，了解了很多与将军有关的情报。塞尔维乌斯十五世是一个完美的演说家，在他的煽动下，将士们对战争的渴望甚至都不亚于他本人，可是提比略居然提出了要隐退后方的要求，难道作为一名驰骋疆场的将军他不香吗？十五世怎么也想不通，居然有人能不受自己的煽动，他决定要亲自会一会提比略。
提比略应邀而来，步入了元老院的殿堂，在众元老的冷眼相待下，落落大方地阐述了自己对战争的看法，说罢，众元老面面相觑，谁也找不到一个反驳的理由。皇帝摇着头笑了笑，说：“看来元老院也需要新鲜的血液了，提比略，你就在元老院里组织工作吧。”
众元老顿时一片哗然，要知道，元老院里的元老在贵族中都是出类拔萃的，一般都是某个名门望族的头领，而平民出身的人步入元老院，这可真是前所未闻。几名位高权重的元老对皇帝的做法提出抗议，但是皇帝什么也没说，直接就离开了。
最初，有将近半数的元老反对提比略的计划，不过渐渐的，随着时间的推移，那些元老也逐渐认可了提比略的计划——转攻为守。帝国幅员辽阔，而且绝大部分都是平原，正常来说是很难防守的，所以在此之前，帝国一直采用着运动战的打法，那就是每个城市和乡村都驻扎着一定数量的军队，如果敌人进攻一个城市，附近城市的军队都会前来援助。这种运动战的打法看起来很是先进，但是事实上，敌人很容易就会绕过这些城市，长驱直入到帝国的后方。当然也不是说后方就没有了防备，而是这些敌人起到了一个分割战场的作用，到处流窜的敌人就像洗劫财粮的土匪一样，不知何时就冒了出来，抢完东西后又不知躲在哪了。到最后，每一个城市都在寻求自保，这样就导致了兵力的分散，最后只能一个城市一个城市的被敌人逐个击破。
提比略的设想是，如果借助山脉和河流，并修筑少量的防线，按道理来说，应该是可以把敌人拒于国门之外的，但是，有一部分领土，是这道防线包容不下的。换句话说，帝国不可能按照当前的国界修筑一道防线，为了达到想要的结果，必须有一部分土地位于防线之外。这也就是一部分元老强烈反对提比略的原因，他们认为一个国家最为重要的就是土地，今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝，这不就是把先人拼了命打下来的土地拱手送人吗？
大部分人的想法都是这样，国家的土地一寸也不能丢掉，丢掉一寸那就是愧对先人。所以，这就是提比略的高明之处，在争夺那些土地的时候，帝国其实已经失去了太多太多，当一个国家不能维持辽阔的疆域时，就必须要靠放血来续命，就必须要舍弃一部分土地，关起国门来养精蓄锐，只有这样，才会恢复元气，只有这样才能打出一个漂亮的反击战，夺回曾经失去的土地，彻底地把敌人碾碎。
尽管有很多元老投票反对，但是皇帝还是执行了提比略的提议。
塞尔维乌斯十五世是个热血的家伙，他想要征服所有能看到的领土和看不到的领土，总之他认为天下都是他的，他生下来就是这个世界的王者。毕竟所谓的王者就是比天下人贪欲更强，想要拥有一切，一味地索取而且不知回报，只有这样，才能让臣民钦佩，只有这样才能让臣民羡慕：为什么我不是王者啊？
但是，一次次的征战失利，一场场惨不忍睹的败仗，让热血的皇帝不得不冷静下来。军队越打越少也就罢了，土地也越打越少，塞尔维乌斯十五世开始怀疑自己的统治，难道自己就是传说中的昏君？昏君比暴君还可怕，暴君或许不会后悔自己当年的骄横，但是昏君多半会忍不住忏悔自己当年的迷茫。现在的十五世，已经步入耄耋之年了，虽然身体没什么大碍，但他也知道自己时日将近，得为皇子，也就是后来的十六世，准备一批靠得住的大臣。
提比略对皇帝说：“为了展现陛下的胸怀，我建议陛下向士兵和民众们征求一下意见。”
“可是他们有那么多人，我怎能一个一个地接见？”皇帝摇着头说道。
“陛下请放心，他们中不会有人提出异议，就算有，顶多也就有一个。”
军人的天职是服从命令，既然是皇帝的命令，纵使是肝脑涂地那又何妨？广大民众无论如何也不会向往战争，因为在战争中，他们是最惨的受害者。
但是几天后，有一位士兵叩见皇帝，他是一名相当年轻的士兵，应该还没有成年，神态上还流露着些许稚气。可是他的目光却锐利无比，提比略看得出，少年经历了太多的生离死别，才会有着黯淡中又透露出光芒的双眼。
“你在军队里担任什么职务？”皇帝也看出了少年的异人之处。
“普通士兵。”面对皇帝，少年没有丝毫胆怯，简单利索的回复中充满了自信。
提比略低声叹息一声，或许是太年轻的缘故，这位少年的上级不允许他担任职务，还是这位少年被埋没了？不过，一个人的才能也不一定取决于气质，至于这个少年实力到底如何，现在还不能妄下结论。
“那么你有什么建议吗？或者是说这道命令有什么改进之处？”皇帝问道。
“我要复仇……我要向暗夜亡灵复仇……”少年喃喃道：“我要把我失去的夺回来……”
那名少年，就是后来的铁剑主。——————————————————————
铁剑主用手拄着下巴，坐在檀香木软椅上，望着窗外出了神，他想起了自己早年的经历。还是一位少年的时候，就有幸向皇帝展示自己的抱负，如果当时没那么做，估计自己现在也就是个普通军官罢了，再往坏处想一想，如果不是因此受到了提比略的赏识，从提比略那里习得一套游刃有余的剑术，自己或许早已战死沙场了。既然自己传承了提比略的剑术，那就要担当起提比略所担当的责任。