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马士英一行风尘仆仆，终于抵达临清州城。
从南京回来的路上，他们不断遭遇小股明军溃兵，一部分吃了败仗的明军，没有跟随左良玉逃回南直隶，而是在淮扬一带化作盗匪，还好林宇魏昭战力强横，没人赶来找他们麻烦，尤其当林宇穿戴上齐军军装，那些三五成群的明军溃兵见到后就像见了鬼一般，远远的逃开。
沿途所见，越发让大家对驻守临清的近卫第十四军充满兴趣。
要知道当年这支跟随袁崇焕南下的部队，可是开原中的杂牌军，根本算不上是武定皇帝的嫡系，没想到竟能独自在关内撑这么久，而且还打败了兵力比自己多出十倍的敌人。
进入临清州城那天，正值武定皇帝向百姓颁布《齐朝田亩制度》，颁布之后，武定皇帝顺带又斩杀了一批叛逆，类似于打仗之前的祭旗。
匆匆赶来的马士英见到皇帝竟然还在人世，而且远远看上去气色上好，他身上的疲惫顿时一扫而空。
由于武定皇帝现在日理万机，这几天都在忙着编纂大齐法典，发布命令镇压反叛，每晚还要留宿行宫，细心照料几位美人，所以他的日程安排的很满，也不是想见就能见到的。
章东负责接待马士英等人，章麻子见到眼前这群熟人，泪水都快要流出来了，这段时他也是经历了九死一生，好不容易才捡回条命来。
于是他向大家详细讲述了王恭厂大爆炸后发生的事情，从服下汤药躲避瘟疫，到进入隧道躲开爆炸，再到皇帝变成现在这样在临清斩杀数百明军········
章麻子说了很多，唯独后来皇帝对商户、士绅、胥吏的大肆屠戮，他则一带而过。
“皇帝和以前有些不同了，明天你们觐见便知，哎·····我也说不清楚，”
章麻子脸色沉重，欲言又止、
马士英问道：“皇帝现在何处，在做什么？”
章麻子笑道：“和几位女子在一起·······”
九月初九日重阳节这天清晨，武定皇帝在钞关衙门接见了马士英等人。
“朕好久不见你们，以前很多事都记不起了，”