“年少有为。……李官人刚才提及你的东家却是何人呢？”不等李首生答话何必聚一拍脑袋道“想起来了！那日酒宴上李官人提及过……苏州府、财神爷、沈万三！对么？”
“不错。”
“难怪难怪。兵荒马乱的还赚的好大一笔家当！俗云树大好遮阴哈哈！”
“东家吃肉俺不过喝些汤水‘好大一笔家当’实在不敢当。要说树大好遮阴哪里比得上何官人江南朱平章赫赫有名才是真正的明公。前两日见到一个南边的海客听闻青田的刘先生也应了朱平章之邀即要赴金陵而去？”
“噢？这俺倒还不知道你也知道俺来山东有两个月了一心伺候小毛平章的饮食与江南的联系不多很多事儿消息并不灵通。……青田刘先生刘基刘伯温么？既然南边海客讲的或许不假。我家主公的确邀请过他几回。”
李首生观望何必聚的神情淡淡的好似对此不太感兴趣有点奇怪。要知刘基的名声极大远过适才说到的那个叶兑。他旁敲侧击道“朱平章麾武济济恭喜恭喜又得一大才也。”
何必聚点了点头不愿多说。究其心底他对刘基的兴趣还真不是太大。
他出生草莽敬慕的关羽、岳飞讲的是义薄云天。刘基从至元二年入仕二十多年里几经宦海沉浮虽然任的官职一直不高但红巾兵兴以来他多次向江南、朝廷的重将、高官上书言论讨贼诸事杀的“寇贼”数目着实不少可谓双手上沾满了义军战士的鲜血其中不乏何必聚走江湖时熟识的朋友他怎会对刘基有好感？
堂外脚步轻响侍女过来换了新茶。
何必聚往外瞧了瞧日色渐高。他与李首生两人性子有相似之处都是表面上看来温和、十分面慈而上午的阳光映入堂内光柱到处可见隐隐的灰尘其中正如他们的微笑之下各怀鬼胎。
何必聚咳嗽一声重又把话题从自己身上拉走转回李首生身上他说道“刘伯温俺不太熟悉。但与他同科的进士中有一个人俺却认得。此人与贵东家一样同为苏州人氏李官人来往苏杭也许或有听闻。”
“噢？谁人？”
“施彦端。”
李首生皱了眉头寻思片刻摇了摇头道“没听说过。”
“那么他有一个别号叫做耐庵听说过么？”
“施耐庵？……有点印象他写了一本什么什么？”
“《江湖豪客传》讲述前宋梁山泊好汉的故事不过还没写完。俺当年与他有过一面之交此人虽为进士极有豪气的俺们言谈甚欢。惜乎一别匆匆数年未曾再有过谋面。听说他现今在诚王幕府深受重用不知真假。”
李首生仔细想了会儿蓦然间想到一人道“他在不在诚王的幕府俺不知晓。不过他有生名叫罗贯中的的确才入了诚王幕府与我那东家颇是交好。”
去年海东商队的头目陈哲在金州遇见了一个沈万三的家人适逢倭寇之乱带了他一起突围回去双城。那人在海东住了些时日后来邓舍打下平壤海路一通他就回去了。但是两下里依然常有联系这些事情都是从那人口中听闻的。
何必聚道“李官人的东家不愧江南第一富家的美誉果然相识满天下。”他艳羡不已“富可敌国堪比王侯。……李官人俺有句话不知当讲不当讲？”
“请说。”
“俺今日与你相谈甚是畅快眼见李官人也是性情中人咱俩气味相投。四海之内皆兄弟也贵东家相识满天下何某不才平生却也是最好交接朋友的。‘官人’的称呼实在在外。若是不嫌冒昧咱俩换个称呼如何？”
他的示好来的水到渠成。正合李首生之意慌忙起身道“何官人这话哪里说起？承蒙不弃哥哥在上受弟弟一拜。”
何必聚与之对拜两人自此改了称呼彼此哥、弟相称了。
拜毕二人对视一笑分别落座。何必聚接着说道“在江浙你有贵东家的荫庇做事自然无往不利。来了益都人生地疏难免遇到困难。俺早来了山东些时日关系也是有一些有什么需要帮忙的地方尽管开口。但凡力所能及哥哥必不推辞。”
“多谢哥哥厚意。小弟口拙这番深情厚意铭记在心。”
何必聚意甚欢畅大笑道“好好！今日喜得一友不可无酒。李兄弟你来山东有些日子了苏州菜怕是很久没吃过了吧？天将近午你且稍坐哥哥亲自下厨给你炒两盘好菜咱俩一醉方休。”
他拔脚就走李首生有心配合借此进一步拉近两人的关系奈何下午有事儿不可多留伸手拦住了他道“哥哥心意俺领了。俺才来山东立足未稳也不瞒哥哥下午已经约了有人不得不去相见。改日可好？……明日明日晚间俺亲自来请哥哥咱去一品居小弟做东不醉不归！”
“噢？有事儿？哈哈也好也好。”
两人又说了会儿话李首生提出告辞何必聚亲自送出府门之外依依惜别。他两人才见面第二次再意气相投也不至于如此的深情厚谊。李首生离开之后细细品味很显然何必聚有求于他。
街道上人流拥挤。
李首生沿着街角走了几步猜出此中的玄虚。何必聚几次话题的转换不离苏州、沈万三。沈万三富甲天下有钱倒也罢了最重要的他借助张士诚的势力掌握了许多江浙等地重要货物的流通、垄断醉翁之意定然在此。
李首生回头望了眼已经离得远的何府宅门嘈杂的人声中他说出了今天的第三个可惜。可惜他只是拉着虎皮做大旗何必聚注定竹篮子打水一场空。明晚酒宴想来他肯定会转弯抹角再说起此事。到时候该怎么敷衍？
李首生心想“得好生琢磨琢磨不可叫他看出破绽。”
顺着人流走了段距离二月中的午日阳光晒在身上暖洋洋的。李首生暂时放下了这桩心事打起精神。人潮涌动里他不引人注意地往身后、左右看了看走没几步转入了路边的一条巷子。
巷子两边摆的也有铺面卖些糕点、小吃之类。
相比大道这巷子冷清不少。行人不多有几个邻近的小孩儿蹦蹦跳跳地玩耍其间一个不小心撞上李首生仰起头怯生生瞧了瞧他。这小孩儿很脏鼻涕横流的蹭了他一腿都是。
李首生也不恼怒含笑摸了摸他的头避开过去穿出小巷转了几个弯儿来到一处酒肆。酒肆门外挑起个青旗上写着四个字刘伶不归。
他中午约的人见面地点便在此处。
——
张士德。
张士诚的谋主之一小字九六因为张士诚的三弟人称三平章。<div>