从记时起，他的世界只有一个小小的院子，胸口时常会疼，要喝苦苦的药。父亲每天都会来看他，不管他在做什么，父亲都会紧张地拦下，巴不得他一直躺在床上。因为他从小身体不好，父亲怕他受累病发，听说母亲也有心疼的病，生下他之后，母亲就过世了，父亲连母亲的份一起，加倍宠爱着他。他觉得很幸福，哪怕只有父亲一人疼爱，他也觉得幸福。
父亲曾抱了一叠女子的画像给他，让他选一个当娘子。父亲说，娘子是将来照顾他、疼他、爱他、宠他的人，她会陪着他过一生。纸上面容姣好的女子没有生气，他想选一个出来让父亲安心，父亲却一一把她们否定了，说她们还不够好，配不上他心里的宝贝。过了没多少日子，一天深夜，父亲着急地来到他的小院，说要让他去他的朋友那儿小住几日。这是他第一次出门，既兴奋又不安，平时照顾他的人一个也不在，坐着马车他感觉道路的起伏，这条路好像长得没有尽头一般。等马车停下来时，外面的人掀起车帘，他看到一间红彤彤的高楼，上面写着“长情楼”三个字。门口站着接他的，是好些个女子，有一个走到他面前上下打量。
“你就是宝瑜？”她似吃惊地问。
他忐忑地点头，“是。你是兰姑姑吗，父亲说让我在兰姑姑这儿住几天。”
女子皱了一下眉，“记得，要叫我兰姐姐。”理了一下发，她转头看向一个红衣女子，“老板，可以留下他吗？”
“长得不错，就留下吧。”长情楼的老板红姑说。
“老板可别打什么主意，这是他老子托付我的。相好一场，至少护他些日子。”
“等你觉得还了人情，就让他来见客。”红姑媚笑。
“你也进来吧。”兰姐姐朝他招手，带着他进了长情楼。
他住在后院一间厢房里，时常有丫头到他这儿来说话偷懒，从她们的话里，他听说了好些事。父亲已经不在了，好像畏罪自杀，他****了银两，许多银款下落不明。她们说，一定是为了他。她们说，当官的没有不贪的，父亲并不是做了很坏的事。她们说，父亲是个好人，兰姐姐是他的相好，父亲曾说过，怕后娘进门会欺负他，宁可在长情楼是和兰姐姐做露水夫妻。她们说，他有一个好父亲。他也觉得自己的父亲很好，他是他唯一的亲人，以后他一个人活在世上，要怎么做才好。
长情楼里的人好像都有事做，有些漂亮的姐姐会陪不同的男人的喝酒吃饭，然后能得一大笔钱。有一次他问红姑这里有没有他能做的事，红姑看了他一眼，迟疑一下。
“你肯出来陪客吗？”
他不知道陪客在做什么，犹豫地点点头。
红姑淡笑，“好，介绍给重要的客人给你。”
第二天，他见到了惊鸿。在两人见面前，红姑跟惊鸿简单地说了宝瑜的事。
“反正你要学男人三妻四妾，家里只有那几个怎么够。我把宝瑜给你吧，留在这里他也没什么用。”
“你什么目的？”惊鸿怀疑地盯着她，“我可不会让你有机会敲我竹杠。”
“我怎么会？”她干笑一声，摆着手上的红丝巾，“我是看他可怜。他也是从小没了娘亲，却被父亲捧在手心里，他的父亲就算自杀，也留下一大笔钱给他，让他衣食无忧可以继续治病。不过我这里不是养病的地方，楼里的丫头跟他混熟，也不能让他安心。兰儿也觉得让他跟着你不错，她算是他后姨，对他的将来说得上话。我想他反正也活不长，至少继续正常男人应该过的生活？”
“你觉得他跟了我正常？”这大概是她听到最好笑的事。
“这个世界光怪陆离，正不正常的，没人说得算。人等下就过来，你看着喜欢就领回去。你那儿有复川在，对他的病多少有帮助。”
“这才是你的目的吧。”惊鸿戏谑地说，想看看红姑竭力让她带回家的是怎么样一个人。
两人第一次见面，算得上印象深刻。推开门，惊鸿以为能看到俊美的人，结果映入她眼帘的是一个瘦弱穿得红红绿绿脸上还抹满白色的粉画着红色胭脂的人。她刚入口的酒华丽丽地吐了出来，咳得缓不过气。一边，呆了一下的红姑捧腹大笑。
“死女人，你该不是耍我吧！”惊鸿瞪了她一眼，拿过手帕擦了擦嘴。
“哈哈，他这样子，和你当年有得一拼。”红姑笑得上气不接下气，指着跟着宝瑜来的丫头问，“你们怎么不帮忙？”
“我以为季公子真要出来接客……”丫头支支吾吾地说，不等红姑发落，吓得逃出了门一哄而散。
红姑笑够了，擦了擦笑出来的眼泪，一拍惊鸿的肩膀，“我去教训那些妮子，你好好和他相处。”
给了宝瑜一个安心的眼神，红姑扭着腰出去了。宝瑜站在门口进退不得，不知她们为什么是这样的反应。是他的衣服穿错了，脸上扑得粉还不够吗。想了想，他还是决定按她们教的做。
“死鬼，怎么这么久不来，想死人家了。”
他干巴巴地说完这段话后，用力眨了一下眼睛，直勾勾地等着惊鸿反应。她们说，这个时候，她会把他拉到怀里的。惊鸿愣了半晌，无语地翻了一个白眼，伸手拉着吓得紧张地闭上眼的宝瑜。
“先把粉擦了，你到底涂了多少呀？”
“我，我脸色不好，她们说要多擦一点。”他无措地说，不知要怎么做，现在和她们教的不一样了。
“快点擦了。”惊鸿没好气，实在不想看他这个样子，除了一双眼睛，他身上还有什么地方能看的。