飞机只到蜀都机场，下了飞机后，江清川还要做大巴在群山万水间穿插往返五个多小时才算进入阆州市区。虽然提前做好了心理准备，但一路上盘山路又窄又险，做大巴车的颠簸一点不亚于坐过山车，江清川大小就有晕车的毛病，这一路上他算是吐了个够，差点就把胃也吐出来。
下了车，他又步行四个多小时才转悠到这半山腰的古楼群里，因为都是山路，他那个宝贝拉杆箱就剩下一个轮子，把手也坏了。为了保证自己有足够的衣服穿，江清川用他“瘦弱”的肩膀扛着箱子满山乱窜，甚至做好打算在哪个破庙里过上一晚街头露宿的生活……
还好老天有眼，他耳朵和雷达有得一拼，无意间竟听到了叶语娴细微的声音，他这才顺着方向，一路摸索到这里。
“清川，辛苦你了……”
看到他一身狼狈的样子，叶语娴眼泪差点掉下来，忙帮他拍打身上的泥土，然后带着他进入自己独居的这件三层木房。
“你……吃晚饭没？”
“别提了，早上就吃了不少，飞机上还有顿加餐，结果都吐路上了……语娴啊，你们选的这个破地方真是偏远……”
“不许胡说！”
轻轻锤了下他的肩膀，叶语娴起身道：
“你等下，我去给你拿点吃的……”
还没迈出步子，她就被江清川一把抓住：
“别去了，我这里有……天京那几个生怕我饿着，包里有一半是吃的……”
好不容易弄开锁头也坏掉的行李箱，一阵香味飘出，眨眼间弥散到了整个房间——是天京的烤鸭。
“早上买的，应该没坏，来吧，一起吃……”
……
吃完饭起，叶语娴就和江清川在房间里诉说着过往三年里深切的思念之情。江清川一个又个地讲述了他在这段日子做的大大小小的事，也顺带着熟悉了下叶氏这边的大小事务。
不问还好，一问下来，这个庞大但又隐蔽的超级家族再次让江清川感到震惊！
叶氏中门是嫡系子孙住的地方，这里的每代人都会被当作未来家主去培养，每当一代儿女长大成人确认家主后，家主的其他兄弟姐妹就会被安排到内八门，成为看护家住的核心势力。
正如叶语娴所言，叶氏内八门中，一门家主通常是家主最亲的人，掌握着叶氏的“护院卫兵”，直接负责中门的日常安全；二门是个特务机构，负责侦听监视、情报搜集和传递……剩下六门也各有分工，负责整个叶氏中门和内八门的日常起居等。
“……也就是说，你是叶氏的新一代家主！……可是没道理啊，凭什么你这么受欺负？电视里那些一家之主不都是虎虎生威，看谁不顺眼就开除出族什么的吗……”
“白痴……”叶语娴白了他一眼，解释道：“百十年前可能是这样，可现在不是了……”
毕竟已经到了现代，叶氏曾经的家族组训正受到时代的强烈冲击，随时代变迁，叶氏的很多族规、习惯都已在慢慢改变。最明显的就是一家中最高地位的家主，早已不像古代那么权威。
“好吧，就如你所言……可既然叶氏的生意遍布四海，动不动就是十亿、百亿的大财团、大资产，为什么你八门的那个族叔就为一个小超市还找你打一架？”
“傻瓜！你以为叶氏全都经商吗？”叶语娴轻轻起身，一边倒水给江清川，一边缓缓说道：“叶氏古训有言：在叶氏家族中，内八门是不允许经商的，不光不能经商，成年前甚至连外界都不能接触……我爷爷那辈人，从小到大的教育全都在这个宅子里，他说他十六岁前连山都没下过……现在好多了，叶氏的子女都和正常人家一般去读书上学，不然我也不可能跑去南粤，也不可能认识你……”
叶语娴说的明白，但江清川糊涂了：
“那叶氏外面的那么大个摊子，都是谁在负责？”
“外八门。”
叶氏是个受易学文化影响深刻的家族，虽然也信奉“流水的王朝、铁打的世家”这种忠于家族的思想，但所有在外从商、从政甚至从军的有社会地位的叶氏族人，都是外八门的家族！
叶氏中门绝不允许入世，属于一辈子过着隐士的生活，而内八门虽然不似中门这么严格，但也同样不许“入世”——除了生活所需时他们要到附近的阆州采买必需品外，内八门是不能为官、入仕、从军或经商的。若是内门中有人希望出世，必须迁出内八门，而且一旦迁出，不但不能透露内门的任何消息，甚至也再无法回到内八门的生活范围，就连入土也是。
“所以，外八门虽然称之为‘八门’，实际上已经不限于八个家门了……这样，一方面可以让有追求的族人去追求他们想要的生活，一方面又能保证叶氏的‘根’不受影响。”
江清川自认也算个熟知历史的“文人”，在华夏历史中的隋唐时代，这种世家很多，但最终还是销声匿迹，以至于明清时候，大部分世家都销声匿迹，更多以势力的形式存在于社会中。
“……正是因为这种家族管理思路，叶氏才会在悠悠历史长河中，一直保持着传承不断。”
江清川点头认许，这确实是个好办法。