「这不是我私人的，是公司的。」
纵使回答得很客气，但这次亚格尼没打算从位子上站起来。
因为那只是白费力气。
光是从今天早上几分钟的对话，以及两人刚才的模样，对亚格尼来说已经绰绰有余了。
这两个人，不是我非得应付的人物。
因为那个壮汉精灵，只是体型庞大又愚蠢的东西。
至于那个少女，只会跟在壮汉旁边走，是派不上用场的花瓶。
根本就没那个多余的时间跟这种家伙耗下去。
「哎呀！您太谦虚了。」
壮汉别说别往亚格尼这边走过来，视线也只有饶着室内看。
另一方面，少女的脸虽然看着亚格尼，但黑色眼神却不慌不忙到环顾四周。
没什么。
不过是两个没见过世面的穷酸家伙罢了。
「要不是有相当的能力，相必公司也不会分配这样的办公室给你吧。」
虽然是称赞，但马纳伽也没有往亚格尼这边看。
即使如此，亚格尼仍以爽朗的笑容应对。
「没那回事。毕竟开发中的商品，好几次都被其他公司超越。因此并没什么大不了的实际成绩。」
「哎呀！您太谦虚了。你一进公司就有什么大发明不是吗？我有问过你下属呦。所以你才得以从研究员被拔擢为研究主任。」
「你是欧米克龙吗？」
「没错没错，就是那个。听说它有如丝一般的轻柔，但强韧却高达一千倍是吗？」
「是的。不过，隔年其他公司也发表了品质更好的商品呢。」
「但仍然不改它创下的实际成绩呦。」
虽然自己不讨厌这类称赞之词，但也开始厌烦起来了。
「别这么说，这个嘛，就别再聊我的事了。」
「哈啊啊，不过，你真的很了不起。」
「马纳伽警部补？」
那句话终于让壮汉回头看亚格尼。
「什么事？」
「然后呢？你是不是找我有事呢？」
「咦？啊，对喔，没错。」
身体庞大的精灵警官再次把眼神移到他身上。
或者说，他终于明白亚格尼已经不高兴了。
「不，我已经要回去了。只是想跟你道一声谢啦。」
「这样啊？那么，有收集到什么值得参考的线索吗？」
「有的。大家都很主动提供协助。这全多亏有你帮忙说话呦，非常感谢你。」
「千万别这么说。协助警方办案，不禁让我体会到这就是市民的义务呢。」
「不，真的帮了我很大的忙。」
由于壮汉突然伸出手来，亚格尼不由得往后退。
其实他只是想握手而已。
「那么我告辞了，真的非常谢谢你。」
不要再来了。
「别这么说，能够助你一臂之力，比什么还重要呢。」
因为很无聊。
但是，转身背对他的马纳伽，接下来就没有从那儿移动了。
他巨大的头脑慢慢转动巡视，似乎在找什么东西。
「马纳伽先生？」
「啊啊，不是啦。」
就连回答，他一样都是背对着。
「这里就是案发现场啊！」
他指的，是两年前的事件。
「是啊，好像是呢。」
「这房间以前的主人，从这里偷走文件」
「是的。」
「好不可思议哦！」
「什么很不可思议？」
壮汉仍然没有回头，只是环顾房间内部而已。
「不是啦，我只是觉得他怎么那么麻烦呢？既然要偷文件，就没必要先回家一趟，只要直接把文件偷偷带出去就可以了。」
什么？
「或者说，弄一份副本也行啊。」
「这个嘛，问我也没用呢。」
「啊啊，对喔，说得也是。」
壮汉举起一只手。
不过，他仍然是背对着。
「抱歉，打扰你了。」
然后就直接往门的方向走去。
那个时候，亚格尼头一次发现到。
当背对的马纳伽跟自己讲话的时候，在他脚边的少女则一直盯着自己看。
用冰冷到令人冻僵的眼神。
从停车场看的话，距离整座园区不远的外侧是茂密的树林，而一公里之外则是水面。
是美嘉纳湖。
以索尔帖山为源头注入清流，然后连接喜克里姆河。湖面上的细波，在阳光的照射下，有如亮片一般。
湖畔的风很凉爽，还微微飘来湖水的味道。
马纳伽对深呼吸的玛提亚说：
「搬来这样的地方住，似乎也不错呢。」
「恩，是不错呢。」
浮现在少女脸上的，是微微的笑容。
这里是欧米科技工业美嘉纳研究所的访客专用停车场。
占地宽广到大概有好几个篮球场那么大。铺了柏油的地面，整整齐齐画了标示停车位的白线格。
至于两人开来的车，就停在访客用玄关的不远处。
这里没有其他车辆停放在此，也没看到任何人影。
低头往着美嘉纳湖的玛提亚，发丝随着柔柔的风飘逸。
「早晨起雾，黄昏湖面变得通红，看起来好美哦。」
「我们现在的家，一到晚上也会变红变蓝哦。」
少女嘻嘻地抖动肩膀。
「不晓得下雨的时候会是什么样的感觉呢？」
「会不会既昏暗又阴沉呢？」
「恩。不过雨停了以后，是否会出现漂亮的彩虹呢？」
「这个嘛，应该会吧。」
「好想看哦。」
「是啊，还满想看的。」
马纳伽稍微想了一下，又补了一句：
「可是，如果住在这里的话，还有一个问题呢。」
「什么问题。」
「到警署得花上两个小时呢。」
玛提亚耸着肩说：「那就不行了呢。」
两人乘坐的，是马克达一一七。属于又低又宽的大型大众车。
是灰色涂装的侦防车。
相交于轻松滑进驾驶座的玛提亚，马纳伽得弯着身子，硬把头塞进车内，才好不容易坐进驾驶座。
「看来我们自己得买一辆车呢。」
纵使把座椅退到最底了，但弯曲的膝盖还是会碰到方向盘。害他只能驼着背，以几乎贴到挡风玻璃的姿势开车。
连在副驾驶座的玛提亚都不忍心地看着他说：
「要不要紧哪？」
「这个嘛，反正我会努力撑回署里呦！」
因为膝盖挡住钥匙孔使得手伸不进去，所以引擎是玛提亚代为发动的。
警卫那边除了出示警察手册，还要临时识别证才得以通过。离开研究所的时候，卡瓦兹傅罗格强普还特地通融。
从停车场饶到建筑物正面，前方就是降下栅栏的正门。
跟警卫打招呼后，一离开研究所的园区，便看得见沿着山区绵延几十公里的直线道路。
索尔帖山是位于波利佛尼卡大陆南端，呈东西走向的山脉。
正确地说，它是由三条山系重叠而成的，但依照惯例全称为索尔帖山。
横互的山脉正好把将都托尔巴斯与荒地隔离，它的西端则是朝西南方突出。
看起来就像是山脉延伸出来的「尾巴」。
而那条尾巴的根部，就是位于西侧的美嘉纳湖。
本来这一带并不包括在托尔巴斯的区域里。它跟「禁制地带」的荒地一样，全都不包括在将都里，而是帝有地。
但是光从能够得到许可在此开研究所这点来看，就可以知道欧米科技是梅尼斯帝国多么看重的企业，或者它为帝国带来多大的贡献。
实际上现在的单人乐团能够如此小型化，可以说全要拜欧米科技的前身，欧米工业株式会社的科技所赐。
更重要的是，最初解析出单人乐团的「CELL」的，就是当时的欧米工业。
「应该就是商业间谍吧？」
坐在副驾驶座那么说的玛提亚，摆在她膝盖上的，是三张塑胶制的板子。
那板子呈黑色正方形，大小比马纳伽的手掌还要小一点。看起来之所以有些厚度，是因为里面收纳了薄薄的圆盘。
那些是封像盘。
他们请研究所的警卫，把案发当晚监视录影器的纪录复制下来。
通常拍摄下来的影像是纪录在磁带上，然后以四十八小时为一个循环的方式不断重复录影。也就是说，超过两天以上的影像会依序被洗掉。
但案发当晚的纪录，在警方的要求下提交出去，搜查结束后便归还，而研究所的警卫组长将之妥善保管。
这些就是纪录的拷贝。
「反正，回署里以后再仔细看看吧。」
在一面欣赏树木茂密的山坡左侧，以及右手边未开发的荒地与其中潺潺流动的河水情况下，马纳伽驾驶的车子沿着索尔帖山的「尾巴」慢慢南下。
山坡的凹凸处都削过的关系，因此这条山路几乎是直线道路。
视线不仅良好，只要视力跟天气够好，搞不好还能看见远处的席拉托巴山。
或者，这条路就是欧米科技工业的私人道路呢。仔细想想，它除了提供美嘉纳研究所出入使用，还真想不到有什么其他用途。
而且以适合大型搬运车辆通行为前提的话，就不难了解这山路为何会尽可能呈直线，尽可能铺设得平坦。
只不过，有一个问题。
从位于「突出的尾巴」根部的美嘉纳湖回到托尔巴斯，必须沿着「尾巴」西侧的山线走，最后从「尾巴」前端饶进东侧，才好不容易回到将都。
这距离实在太长了。
因此，又另外设了两条横越「尾巴」的道路。
一条是越过山岭。
一条是隧道。
而玛提亚警觉地制止，是在马纳伽准备把方向盘大大往左边切的时候。
「这里，不对。」
「啊恩？」
于是他反射性地踩刹车。
由于这个紧急刹车来得太突然，玛提亚连忙用手压住膝盖上的封像盘，使得它们没有散落在车内地板。
「真是的！」
「对不起。怎么了？」
「路，不对呦。要往这边，越过山岭。」
是岔路。
原先一路走来的主线道是平坦的对向双线车道。
但是眼前的道路是上坡，而且宽度还不到刚刚走过的车道一半，甚至没有画行车线。
这是不饶进「尾巴」，直接横越山区的两条道路之一。
原本打算从穿过山区的隧道回去的，结果搞错方向而来到距离它不远的越过山岭这条路。
「隧道那条路，应该还要再往前走吧？大概十公里左右。」
「恩。」
「怎么了吗？」
「我看不到后面。」
在驾驶座上的马纳伽拼命扭转身体，但身体就卡在座位跟方向盘之间，所以他无法往后看。他使尽全力转头并斜眼看，好不容易才看到。
「这样的话连要倒车都没办法呢。」
更何况这个姿势也无法转动卡住身体的方向盘。
「越过山岭没关系吗？会不会晕车啊？」
「没问题，马纳伽呢？」
她是在问「这样会比原先预定的还多花一些时间，不要紧吗？」
「恩，应该是没问题吧。」
「那么，我们走吧。」
「了解。」
虽然花的时间没有想像中长，但是有一个问题。
等到好不容易抵达署里，马纳伽的身体已经僵硬到没有别人帮忙，根本就下不了车的程度。
2
封像盘，是人类与精灵合作完成的技术之一。
构造，极为单纯。
表面刻了无数人眼看不见的小洞，再利用波长相同的光线照射让它分光，读取纪录在上面的情报。
那跟唱针从唱片的沟槽感到振幅，再让它以声音的方式播放出来的原理是一样的。
但是问题是，为了纪录、播放影像这类情报，必须以庞大的数量且正确的形状，正确刻出分配好的小洞。
而克服这道障碍的，便是精灵的力量。
只有精灵拥有辨识分子构造的视力，以及拥有能够改变辨识过分子排列的手指，才能帮人类完成这项不可能的加工。
结果诞生的，就是封像盘一号。
如今那项技术，已经完全机械化了。
变成可以轻松纪录、播放影像。
马纳伽跟玛提亚专注在看的，便是那项技术之下的产物。
也就是欧米科技工业美嘉纳研究所的，监视录影器的纪录影像。
「怎么样？」
「恩。」
一回到署里就从办公用品仓库里，翻出监视器荧幕与封像盘再生机，并且摆在马纳伽的办公桌上。
然后两人，就一直像这样不断反复观看。
封像盘有三张。
两人不断重复播放的，是其中一张。
案件在主角出现在研究所正面大门、犯案，再突破同一道大门逃走，共计花了大约十二分钟。而这张封像盘，则是将那段期间捕捉到嫌犯模样的所有监视录影器影像，全顺着时间轴重新编辑过。
「要再看一遍吗？」
「恩。」
玛提亚盯着画面回答。马纳伽坐在椅子上，而她坐在马纳伽的膝上。
马纳伽伸手按下再生机的开关，对机器一向头痛的他，倒是对这部再生机的使用方法记得很清楚。
已经记不得播放第几次，现在又再度播放。
影像里所发生的事情，跟他们在美嘉纳研究所的警卫休息室听组长史密基凯威拿说的一模一样。
画面从一辆小型房车，从夜晚的正门驶进研究所的时候开始。
那是从正门旁的警卫室拍摄下来的影像。
坐在驾驶座上的是名男性。
虽然算不上年轻，但也还不到中年的年纪。男性有着一张长型脸，穿着整齐的西装，看起来很诚实。
他是雪莉嘉的父亲。佐治戴尔威兹。
戴尔威兹从画面最里面递出识别证，然后画面前方的警卫进行确认。
「这么晚还跑来研究所，真是辛苦呢。」
「所以我女儿气得要命呦。」
苦笑回应的佐治主任，脸上的表情没有不自然之处。
大门一打开，监视录影器便做了切换。然后，出现汽车进入建筑物地下停车场的画面。
接着又切换，这次是停车场内部的画面。匡塔塞利从斜坡开下来，这梁小型车以熟练的动作滑进停车格。
没有任何多余的动作。
而下车的佐治戴尔威兹，根本可以说就是他本人。
他毫不犹豫地横越停车场，坐上位于尽头的电梯。当监视录影器切换到电梯内部，戴尔威兹不经意地抬头看，还哼着歌。
一副很熟悉的感觉。
没有任何危险的异状。
戴尔威兹踏出电梯，那个楼层又暗又空无一人。
那是排列许多研究室的实验楼层也就是三楼。
多部监视录影器一面切换，一面跟随哼着歌走在走廊上的戴尔威兹。
来到走廊尽头的戴尔威兹，拿出识别证刷过墙壁上的读卡机。
发出「喀嚓」一声，门往左右两侧开启。
那里是研究主任室。
说得好听一点是很洗练，讲得难听一点是无机质的房间。由黑色与银色的直线构成，除此之外什么都没有。
戴尔威兹笔直走到办公桌，在桌面的角落做了些操作。看得出来是依序按了好几个按钮。
接着办公桌桌面的中央打开了。
而影像，也就是在那一瞬间出现变化。
这时候画面右下方，开始亮起「警报」两个红色字样。
就在警卫室的警报器启动的那一瞬间。
也不确定戴尔威兹是否知道警报已经启动，总之他以轻快的动作，从打开的桌面抽出一捆文件。
他直接卷起来并随随便便塞进上衣的口袋里。
接着离开办公桌，开始往门的方向走去。
然后，停下脚步。
他转头对着画面，然后盯着右边的墙壁看。由于那里是摄影机的死角，无法得知他在看什么。
只是短短的几秒而已。
再度开始往前走的戴尔威兹，大步走在走廊上，然后搭乘电梯。
警卫在地下停车场等他，有四名警卫守在电梯前面。
「哎呀呀！」
那么说的戴尔威兹环顾那四人。虽然警卫并没有拔枪，但他仍然把双手举到脸的两边。
「请问你是佐治戴尔威兹主任吗？」
其中一名警卫走上前来。
「是我没错。」
「不好意思，您已经违反警卫规定第二十三条。我们正在联系欧米社长，在我们确认他允许您携出文件以前，麻烦先在这里等一下。」
「伤脑筋，可是我女儿正在等我耶。」
戴尔威兹7一面苦笑，一面把右手滑进外套里面。那动作看起来很不经意，宛如在表达「那么在等待的这段时间，让我抽根烟吧」。
警卫也没有制止他的动作，结果
「真是不好意思。」
「不不不，没必要向我道歉呦。」
他伸出来的右手里握着的，并不是香烟。
而是枪。
「该道歉的，是我！」
然后毫不犹豫地开枪。
四起枪声规律地连续发出，还在停车场里回响。
四名警卫连续发出哀号。
戴尔威兹一派轻松地，从倒在水泥地上的警卫之中走过去。
然后一坐上匡塔塞利就直驶前进。
接下来是一口气往前冲。
小型的大众车一冲出地下停车场，便用力撞上降下来的栅栏，还把它撞得稀巴烂。
这时候影像中断，变成雪花状的杂讯画面。
对着荧幕上的杂讯，马纳伽喃喃说道：
「果然找不到什么线索啊」
然后对放在桌上的封像盘，投以怨恨的眼神。
那是他们拿到的三张封像盘中，另外的两张。
「这两张也得仔细看呢！」
虽然只剩两张。
不过那是把所有监视录影器在那关键十二分钟所拍摄到的画面，分成两张封像盘收录其中。
不仅解析度差，而且是从全部一百二十架监视录影器所调出来的画面。
也就是说，光是全部看过一遍，起码要花上整整二十四小时。
而墙上的时钟已经快要走到晚上六点钟了。
一想到必须待到明天晚上六点才能确认完全部的画面，马纳伽不禁毛骨悚然。
「怎么办？要先回家一趟再来吗？」
马纳伽的提议几乎可以说是逃避。
也就是说，先回去吃饭、洗澡、睡觉，当然也要向雪莉嘉报告今天侦查的结果，然后明天早上再开始漫长的二十四小时确认监视录影器马拉松。
但是，玛提亚只是死命盯着画面看。
盯着杂讯在看。
「喂」
「等一下！」
忽然间，少女移动了。
她伸手按着再生机的按钮。
那是倒转钮。事情的状况，开始以极快的速度倒转。
匡塔塞利一面把稀巴烂的栅栏组合起来，一面倒车往后进停车场里。然后四名警卫从地面跳起来，戴尔威兹手上的枪吸进烟。
玛提亚是在戴尔威兹退回主任办公室，站在办公桌前面的时候放开按钮。
当影片开始正常播放，戴尔威兹再次离开办公桌前面，慢慢地往前走。
然后停止了。
画面也停止了，是玛提亚按暂停钮的关系。
「玛提亚？」
玛提亚一直盯着画面看。
映在画面上的，是转头往旁边看的佐治戴尔威兹。
玛提亚喃喃地说：
「他在看什么呢？」
「不晓得，该不会是什么稀奇的」
马纳伽讲到这里突然发现到一件事。
对喔。
怎么可能？
当时，这个房间是戴尔威兹使用的工作场所。
「有什么异于往常的状况。」
玛提亚会这么说，纯属她当下的想法。
所以
「平常在那儿的东西，不翼而飞了。」
马纳伽回应的那句话，也是当下的想法。
「平常在那儿的东西，出现了异状。」
「平常在其他地方的东西，居然出现在那儿。」
两人一个接着一个地说出当下的想法。
但是，马纳伽觉得是决定性关键的，是玛提亚说的下一句话。
「这个人，并不知道那里有什么。」
两个人互看着对方。
或许连玛提亚都没有深思熟虑过，只是把当下的想法讲出来而已。因为那个解释，与眼前的画面根本有所出入。
但同时，马纳伽明白了。
他明白，那正是雪莉嘉坚持的观点。
所以
「就是那个。」
「恩。」
玛提亚对马纳伽点头回应。
那一瞬间，撬开了两年前不为人知的真相。
3
已经好久没有过相信人的念头。
至少，这两年间，一次都没有过。
佐治雪莉嘉心想，「不过」
那么，在那以前呢？
自己非常相信被警方逮捕以前的爸爸吗？
雪莉嘉是个诚实的少女。
无论对别人，或是对自己都一样。
所以她的答案是，否定的。
最初冒出疑问的幼芽，是在她知道母亲不在身边的真正理由时。
如果记得没错，是在六岁的时候。
当时她不了解「离婚」这个名词的真正意思，只知道爸爸从自己身边夺走了妈妈。
口风不紧的婶婶，然后把事情的来龙去脉都说了出来，但也为时已晚。雪莉嘉打从心底，开始有了怀疑爸爸的念头。
然而
雪莉嘉不会质疑爸爸是个好人这件事。
他可能会犯下粗心大意或太相信人这种错，但爸爸不是会积极做出犯罪行为的人。唯独这一点雪莉嘉深信不疑。
所以，她不会萌生「都是爸爸害的」这种念头。
即使全身伤痕累累，在索尔帖山徘徊了好几天，都不曾有过「都是爸爸害的」这种念头。
就连自己好不容易抵达夜晚的市区，发烧到差点死掉的时候，也没有埋怨「都是爸爸害的」。
甚至是窝在人行道的角落睡觉、在餐厅后门找残羹剩饭、抢皮包失败而被人揍、在桥下独自哭泣的时候，都不曾出现一次「都是爸爸害的」这种念头。
她可以八色八位神明之名发誓，绝对，一次都没有过。
雪莉嘉心想，所以
神，安排自己遇见这两个人。
遇见玛提亚，跟马纳伽。
雪莉嘉心想，那位神明一定是蕾蒂亚克鲁没错。
「喂！」
站在公寓大门的雪莉嘉挥着手。
她朝着两个人挥手。
他们走在人行道上，正从车站的方向往这边靠近。
「你们回来啦！」
回应的声音有两个。
一个是在肚子低下低沉回响的声音。
「我们回来了！」
只不过另一个声音，并不是坐在马纳伽手臂上的玛提亚。
「喂！不要在玄关前大声嚷嚷！」
从敞开的公寓大门传来管理员的声音。
雪莉嘉回答「知道了！」而马纳伽走向她，开口对她说：
「喔，这么快就被抓来打杂啊？」
马纳伽之所以那么说，是看到她身上的服装。
她头发绑起来，头上还缠着毛巾。缠在脸部四周的毛巾，是刚刚用来遮住口鼻的口罩。
然后身上穿的小孩尺寸的连身工作服。
光看这身打扮就发现自己在做什么，这表示
「看来，马纳伽也被抓来打杂过？」
「是啊，只要住进这里就一定会被抓来打杂。不仅是我，连玛提亚有过呢。」
黑发少女点了点头。
「这样啊！不过玛提亚应该不适合这身装扮吧？」
老实说，直到刚刚，雪莉嘉都是以这身打扮提着水桶跟抹布。上午拿的则是扫把跟鸡毛掸子。
现在则是拿着扫外面的竹扫把。
对于刚入住的房客，卡莉娜都会叫他们打扫公寓。除了房客入住的房间，其他连同楼梯、走廊，还有空房间都要打扫。
马纳伽当初花了一天的时间打扫完毕，玛提亚是三天，据说最后卡莉娜还亲自出马帮忙呢。
这项历史已久的打杂工作，俨然成了这栋公寓的传统。
「很辛苦吧？」
「还好啦。」
雪莉嘉「嘻」地笑着。
这的确不是轻松的工作。
但事实上，做起来还挺开心的。
这两年来唯一做过不算犯罪的事情，就是昨天的料理。然后这两年来唯一替别人做的事情，就是这个大扫除的工作。
「这样不是很好吗？」马纳伽突然如此说道。
「是吗？什么东西很好？」
「卡莉娜会叫你大扫除的话，表示她承认你是主在这里的人哦。」
那个时候，雪莉嘉发现到一件事。
自己的表情，现在一定看起来很蠢吧？
因为自己瞪大眼睛，嘴巴还张得大大的。
「是、吗？」
「是的，一点都没错。卡莉娜小姐啊，只准自己中意的人进她的公寓，而且只派她允许住在公寓里的人打扫呢。」
连玛提亚也点头。
「对，没错。」
「还有啊。」
马纳伽「嘻」地一笑，露出整排巨大的牙齿。
「身为人类能进入这栋公寓的，在这之前只有玛提亚而已。」
「不会吧，真的假的？」
「是真的。」
「这么说，其他房客全都是精灵？」
「一点也没错。」
「那么，我是除了玛提亚以外，第二个踏进这里的人类？」
「没错。」
她开心地放松脸颊的神经。
是吗？
原来如此啊！
「咻！」
雪莉嘉发出怪声，随即丢下扫把冲上楼梯。
「欧巴桑！」
「你在喊谁欧巴桑啊？」
卡莉娜正坐在狭窄的管理员服务窗口里面抽烟。雪莉嘉直接打开管理员室，然后冲进里面紧搂住卡莉娜的脖子。
「哇！笨蛋，喂！你在做什么啊？香烟的火喂，危险哪！」
「欧巴桑！」
「干吗？」
「谢谢你！」
话一说完，她便在卡莉娜的脸颊亲了一下。
后来马纳伽说，这还是他第一次看到卡莉娜露出那种表情呢。
话说回来是什么表情呢？就是
目瞪口呆踩到香蕉皮滑倒那一瞬间的表情。
很像那个表情。
雪莉嘉不禁惋叹，当时抱着卡莉娜什么都没有看到。
吃完饭以前，雪莉嘉什么都没问。
所以，马纳伽也什么话都没说。
虽然雪莉嘉不像昨天发动猛烈的问题攻势，但也说了不少话，主题是她被卡莉娜叫去大扫除，以及打扫的时候遇见公寓的房客等等。
由于其中有几名房客跟马纳伽一样，没有张开翅膀生活，所以雪莉嘉无法分辨出是人类或是精灵。
四楼的亚帕夏德帮她提沉重的水桶，二楼的达乌尼泡茶给坐在走廊休息的雪莉嘉喝。
尤其她对同住三楼的丽洁娜琳尼瓦霍鲁特，更是赞誉有加。雪莉嘉还称赞说，从没见过那么漂亮的女性。
「虽然我以前没注意过，但过去搞不好早就遇过精灵呢。」
这么说的雪莉嘉，显得有些兴奋。
「不过那也是少数派啦。」
马纳伽指的是，在生活中没有张开翅膀的精灵。
实际上有不少精灵是张着翅膀生活的。
只不过，譬如说搭电车的时候收起翅膀是应有的礼貌，电影院也都会在电影播放前广播提醒观众把翅膀隐藏起来。
有趣的是，截至目前为止有个什么人权团体，每隔几年就发起一次「请不要强迫精灵收起翅膀」的运动。但是那个运动诉求的对象精灵，从未有过参加这种活动的纪录。
对精灵来说，翅膀需不需要张开的问题，就跟询问右撇子的人类要不要使用左手小指一样。
也就是说，需要的时候就使用，不需要就不用它，没什么大不了。
「马纳伽的翅膀，是长什么样啊？也是很粗壮吗？」
「这个嘛，应该说，破破烂烂的吧？」
「那是，什么意思？马纳伽，可不可以张开来给我看看呢？」
「这个嘛，有一天你会看到的。」
「切，小气鬼！」
雪莉嘉说完，回头看玛提亚。玛提亚只是耸肩，稍微瞪大眼睛回应她。
然后入浴的时候，又是玛提亚跟雪莉嘉两人一起洗澡。
就算马纳伽跟玛提亚生活那么久，也不曾跟她一起洗澡过。不过竟然会出现独自被留下的孤独感，可是又有松一口气的感觉，心情真的很奇妙。
留在吧台的马纳伽，手边摆了罐装的精灵酒。
是玛提亚在洗澡以前先帮他拿出来的。
他稍微啜了一口。
看来还是非说不可呢。
洗完澡的两人又窝进寝室里，让马纳伽等了足足三十分钟。
回到房间的两人虽然立刻换上睡衣，但表情却显得有些僵硬。
这表示她「已经做好心理准备了。」
「好了，可以说了呦。」
雪莉嘉劈头就说这句话。
三个人坐的顺序，跟晚餐的时候不一样。
雪莉嘉与手肘撑在吧台桌面的马纳伽，仿佛面对面地坐在旁边，玛提亚则是坐在她后面。座位的分配看起来像是玛提亚在后面支撑着雪莉嘉。
「我从玛提亚那儿听说了，事情，有进展了对不对？」
「对，与其说是进展倒不如说，至少我们看出与司法在两年前下的结论有出入的事物吧。」
「什么？」
面对雪莉嘉的询问，马纳伽看了一眼玛提亚。
「不过一切都还在调查中，无法告诉你详情呦，明白吗？」
「恩。」
马纳伽说一句「很好」并叹了口气，接着又说：
「你应该知道研究所的监视录影器，有拍到嫌犯的画面吧？」
雪莉嘉凝视着马纳伽粗线条的脸。
然后轻轻地点头。
「那正好是嫌犯潜入研究所盗取文件，遭到警卫开枪射击并逃逸的画面。」
「我知道，那就成了决定性的证据。」
「我想也是呢。」
马纳伽转头直视少女真诚的眼瞳。
然后
「但是呢。」他斩钉截铁地说道。「那个画面，有问题。」
「有问题？」
「那个，并不是你爸爸。」
那是两人针对监视录影器的画面，所做出来的结论。
正如玛提亚那时侯说的。
嫌犯并不知道，那里有什么。
因为，那个人物并不是佐治戴尔威兹。
「雪莉嘉，你爸爸是清白的。」
雪莉嘉没有回答。
她只是凝视马纳伽的脸。
那双深蓝色的眼睛摇晃着。
接着透明的液体涌了上来，从少女的眼睛滑下。顺着她的脸颊，扑簌簌地落在睡衣膝盖上。
「我就说嘛！」
小小的嘴唇，不断地颤抖。
「我就说嘛！那种事情，我早就知道了！我，说了好几次好几次！可是，都没有人愿意听进去！」
她越说越不成声调，还夹杂着泪水。
「我，没有说谎吧？爸爸也是，他不曾说过谎呦！可是都没有人肯相信我！」
雪莉嘉眼神坚定地往着马纳伽，因此马纳伽也坚定地接受她这样的眼神。
「我相信你。」
然后，点头回应。
「我也是。」
说这句话的是玛提亚。
背对着她的雪莉嘉听到她这么说，只眨了一下眼睛。
紧接着，大颗的泪珠从她脸颊滑落。
「你们愿意相信？」
「愿意，我们打从心底相信。」
「相信爸爸他，并不是嫌犯？」
「恩，不是他。干那件事的，另有他人。」
「爸爸他，会得救吗？能够回来我身边吗？」
面对那个问题，马纳伽无法立刻回答。
他慢慢伸出打手，搭在雪莉嘉纤细的肩上。
「我不会轻率做出那种约定的。」
刹那间浮现在深蓝色眼睛里的，是绝望。
但是，少女也马上明白「那并非目前最必要的事情。」
「不过呢，我答应你一件事。我跟玛提亚，会全力奋战到底的。一定会尽力追捕那个自以为犯下罪行，就能逃之夭夭的家伙。我们会把他追到走投无路，要他赎罪的！」
「恩。」
雪莉嘉点头回应。
「我不知道最后会出现什么样的真相，而且司法会如何判定那个真相，也非我能力所及。不过呢，那个犯罪的家伙，我一定会逮捕归案，要他偿还罪责。我智能答应你这件事。」
「我知道了。」
雪莉嘉用她柔软的手，触碰马纳伽搭在自己肩膀上的手。
「绝对要抓到他哦。」
「会的，我绝对会抓住那家伙的！」
泪流满面的雪莉嘉微笑着，然后回头紧抱住玛提亚。
「谢谢，谢谢你们。」
玛提亚将雪莉嘉的头部拥在怀里，抬头看马纳伽。
她轻轻点头，而且黑色的瞳孔深处，似乎有什么在燃烧。
马纳伽初次看见，玛提亚发出如此沉默的愤怒。
这一天，也正式决定要对欧米科技美嘉纳研究所重启调查。<div>