五月八曰，皮岛解百商社……
旅顺驻皮岛外情司主官汤宝成放下手里的文件，顺势推开两扇破旧的木窗，望着下面进进出出商社的人沉吟不语。
“怎么了宝成，又有任务了？”负责人事和后勤的副主官蔡长顺放下文件，随口问了一句，由于业务需要，原皮岛行动队已经升级为外情司，负责朝鲜，东江及后金三地的情报往来，人数已经扩充到了两百多人，上个月饷银就将近一万，这笔费用不走财务司，听说都是大人通过解百商社优先支付的，作为外情司主官，不到十八岁的汤宝成可谓位高权重，春风得意。
汤宝成没有回答他的问题，却说起了另一件事：“刚才我在看发到司一级的通报，是大人关于罪军营覆灭的一些总结……”
蔡长顺啊了一声，脸色有些难看道：“是啊，谁想到罪军营会在金州后面被鞑奴包围呢？”
汤宝成也叹了口气，悠悠道：“长顺，你难道不觉得奇怪吗？威风堡距离罪军营覆灭处不过十里地，罪军营在鞑奴的优势兵力的包围下坚持了近八个时辰，问题是，这段时间里，威风堡在干什么？为什么这些总结中完全没有提到威风堡有任何举动？”
蔡长顺再次“啊”了一声，他站起身走到汤宝成身边小声问道：“你有什么想法？”
汤宝成拉着蔡长顺道：“来”
两人来到桌前，汤宝成拿起一张纸，用炭笔划了两个圈道：“这里是威风堡，这里战场，两者之间相距十里不到，威风堡外东南西北还设有四座墩台，每座墩台设有战兵五人，其中北面墩台设在扇子山上，距离战场不到五里，我调取了当曰带队巡逻队官的口供，他称当曰墩台附近并无任何异常……”
蔡长顺想了想，连连摇头道：“鞑奴是趁夜间越过金州城埋伏的，墩台守军没发现也很正常，你这个推测太过于草率了。”
汤宝成又道：“当年大人苦心设立威风堡，作用就是作为金州与扇子山之间的屏障，可是没想到罪军营就在威风堡眼皮子底下覆灭，而屯堡没有发挥任何作用，若不是鞑奴主动撤离战场，我估计威风堡都保不住，鞑奴要是数百人趁夜突袭也能说得通，可那是数千骑兵啊，墩台守军配发了千里镜，八个时辰内居然茫然不知所措，这里面我总觉得有些问题。”
看到蔡长顺沉默不语，汤宝成突然道：“长顺，你觉得鞑奴会不会是绕过扇子山才埋伏在土石堡附近的呢？只有这样解释我才觉得合理”
蔡长顺顿时大惊失色，汤宝成这个假设等于说是墩台守军通敌了，蔡长顺平静了一下心情，缓缓道：“宝成，你有没有实地去看过墩台？据我所知，墩台虽然设立在扇子山上，但上面植被茂盛，夜间观察不便，你想得太多了。”
汤宝成点头：“大人曾教导过我，多疑和谨慎是最优秀的细作应该具备的素质，同时也是我们最大的敌人，这没有办法，只能靠自己去判断，所以我列了一份名单，准备派王小七带人去监视，但我需要你的点头”
“你好大的胆子！”
蔡长顺手指着汤宝成道：“我们没有这个权利，大人三番五次告诫咱们，对内有宪兵司，外情司的任务是对外，监视内部人员是犯忌讳的事，你不怕……”
“我是大人的看门狗，我只为大人服务，”
汤宝成缓缓摇了摇头：“现在我才明白，我汤宝成天生就是做这行的料，若果有一天没有了敌人，大人还会留着狗看门吗？宪兵司和外情司做的事情都差不多，我看两司迟早都要合并的，有些事情，还是未雨绸缪的好！”
蔡长顺张着嘴，呆呆的望着汤宝成，这一刻汤宝成熟悉的面孔在他眼中变成极为陌生，他甚至无法想象，站在他面前望着他的是之前那个沉默寡言的同窗吗？
“大人重用你，不到十八岁便执掌一方，你还不满足？还要炮制一些敌人出来？”
蔡长顺无力的坐回了位置上，有些痛苦的说道：“有时候我都替那些人悲哀，整天要提放敌人，甚至还有自己人。宝成，你什么时候变得这样野心勃勃和不择手段了？”
汤宝成也叹了口气，坐了下来，两人各自想着心事，一时间屋内沉寂了下来……
“有时候，我都不知道该不该信任你。”半晌后，蔡长顺幽幽道。
“虽然咱们干这行见不光，不过身为细作，你总得找个值得信任的人才行”汤宝成把名单递了过去：“签吧，或许终有一天，咱们做的这些事能派上用场。”
蔡长顺哼了一声，接过行动计划看了看道：“希望你的判断是错的，就当让小七去休假好了，不过话说回来，你有信任过别人吗？”
汤宝成点了点头，轻声道：“有”
就在这时，门外突然响起两长一短的敲门声，两人结束了对视，蔡长顺点头道：“邱勇来了”
跟着大声道：“进来！”
门吱呀一声开了，邱勇闪身而入，对两人道：“旅顺来了人指名要见掌柜，暗语都对上了，你们知道是谁吗？”
邱勇卖了关子才压低声音道：“……是原罪军营连长老炮马自强”
蔡长顺皱了皱眉头道：“他来干什么，莫非局面有变？”
汤宝成淡淡道：“见过不就知道了吗？邱勇，你请他上来，礼数客气点，这人深得大人信任，是大人的绝对心腹之一”
老炮带着庄士第等几个人走了进来，前段时间军事和民政系统人事调整，私塾系窜的很快，磐石旅几个营头全是私塾的人，而四期的汤宝成则是其中的佼佼者，年纪轻轻便独掌外情司，老炮虽然对大人提拔这些娃娃有些不满，不过听说此人平定皮岛时立下了大功，旁人虽然眼热，却也无法指责大人不公。
“俺不喜欢他的眼神，盯着你的时候象毒蛇一样让人讨厌”身后的庄士第凑过来轻声说了一句。
屋子里的人不敢拿大，都站起身对老炮微微躬身施礼道：“马大人”
老炮目光在汤宝成身上停留了片刻，客气道：“你们是大人亲点的外情司主官，老炮原本给给你们见礼才对，不过老炮这次代表大人过来，就身受了。”
汤宝成突然挥了挥手道：“闲杂人等都出去，长顺，你也出去！”
老炮有些愕然，望着汤宝成，这句话原本是他说才对，没想到却被汤宝成抢了先。
“马大人，不管你带了什么口信，现在可以说了”汤宝成看到蔡长顺把气愤愤的庄士第等人拉了出去，又说道。
老炮自嘲笑了笑道；“汤大人做人倒是爽利”
汤宝成摇头：“我只是不喜欢把时间耗在无意义的客套中，说吧，大人有何指示？”
老炮道：“大人带了口信过来，第一，外情司首要任务是除掉这个人……”
说完，老炮从怀里拿出一份档案，啪的一下扔在汤宝成面前。