崇祯七年的灾荒再次席卷大明北方各地，从去年下半年开始，山西，陕西，河南等地就没有下过雨，干旱随之而来的还有铺天盖地的蝗虫，所过之处寸草不生，百姓剥树皮，吃观音土，在干旱最严重的地区，整片村庄都成了鬼蜮，饿尸遍地。
除了天灾，还有[***]，兵匪来了又去，去了又来，把成片村庄烧得干干净净，能幸存下来的只有一些较大的州城县城，或者是一些村落为了自保而聚集起来的山寨，这些乡民在当地豪强的组织下，几个几十个大村落合并在一起，深挖壕沟，密布荆棘，高筑墙，广积粮，在官兵和流寇之间摇摆。
放眼望去整个大地上都是黄花花的，偶尔一阵乌云飘过，那是吃光了地方所有作物迁徙到别处的蝗虫，被蝗灾和饥民肆虐过的土地上根本看不到一丁点的绿色，树叶，草根，甚至树皮都被吃光了，干涸掉的河床裸露在外面，河底晒干的淤泥和田地全是大块大块龟裂的裂缝，光秃秃的枯萎的木桩立在黄土地上，偶尔一阵狂风，卷起无数的尘土，把路边几具被割得只剩下两条大腿骨的饿殍尸体慢慢的遮盖起来……
南阳府内乡至西峡的官道上，
阎和尚骑在高头大马上，光秃秃的脑袋上还胡乱用红布扎了几圈，用来遮挡毒辣的太阳，一个全身**的女子用手掩着私处坐在他怀里，张着嘴低声曼唱，眼角两滴眼泪顺着早就风干的泪痕掉在黄土上。
“小娘儿全没些儿缝，这回风味忒颠犯，叫一句俺的亲哥哥，莫心急……”
阎和尚和周围几个赤膊大汉哈哈大笑，接口唱道：“……心急吃不了热豆腐”
前队许多穿得花花绿绿的流民队伍中，许多人回头肆无忌惮的把目光盯在那女子的身上，他们脸颊与眼白处都带着潮红，这种症状称为肝阳邪火，其实是少吃蔬菜，肉食过多的缘故。
阎和尚越发兴起，伸手在女子胯间摸索着：“哥哥便看看小娘有没有缝儿”
周围一片银笑声，那女子闭着眼睛，嘴角上扬，却死命带着诡异的笑容，就在半个时辰前，前面一个没有笑容的女子已经变成了两脚羊，被那些流寇们分吃了……
阎和尚是南阳府一带有名有号的贼首，核心队伍有近八百多人，还有三百骑兵，加上裹挟的流民，号称数万，声势之旺，不比山西陕西等地的三十二营差多少。阎和尚这支队伍成分相当复杂，有土匪，有流寇，有逃兵，甚至还有宣大一带的边军加入，河南数千兵马在己巳之变损失了一些，剩余的战斗力甚至还不如流寇，只是在各大州城县府据城苟延残喘。
就在这时，一骑突然疾奔而至，许多流民慌不迭让开大道，那骑也不管他们死活，就这么硬生生的冲撞了过来。
“当家的，前面有个大寨子，有几个农夫打柴草，看到咱们逃了回去”那个哨骑奔到阎和尚面前，说完后趁着阎和尚沉思的功夫肆无忌惮的往女子腿间望去，
过了一会儿，又有几骑飞奔而至，带回来的消息都差不多，那个寨子很大，看起来里面最少有数千人的规模。
“当家的，打不打？”一个浑号曹艹的问道
阎和尚习惯朝秃头摸去，想了想才道：“这么多人，你们说咋办？打不打？”
另一个眼热许久的土匪道：“打吧大当家，小的们许久没吃上鸡鸭猪鹅，嘴都馋了”
身边众人一片附和，除了食物，寨子里还有金银财帛，美貌女子，打破寨子这些都是他们的，他们三天前打破许家寨，抢了许多金银细软，还有妇孺，不过儿童基本上都吃完了，他们开始思念起滑嫩的肉块来。
阎和尚哈哈大笑，道：“好，俺们也给他来个那啥，先啥后兵的，让几个人去喊话，说俺阎和尚过境，让他们打开寨门迎接，敢说半个不字，屠个鸡犬不留，打开寨子，照样屠个鸡犬不留，哈哈。”
手下众人一片怪叫，还有几个忍不住拔马在两边转起了圈子，搞得到处都是乌烟瘴气，这些核心队伍里面很多是兵油子，刚开始他们对官军是闻之色变，只敢偷偷摸摸的打家劫舍，但慢慢他们突然发现，官军甚至比他们还不如，伏击了几次明军后，许多当地县府官儿甚至主动送上金银祈求平安，这样让阎和尚的大名更加响亮，投奔的人也越来越多，渐渐成了气候，这种村民自保的寨子一路过来也不知道打破了多少，怀里的女子也是前两天才抢来的，这些流寇比蝗虫更狠毒，所过之处只留下残垣断壁，不肯走的人杀光分吃掉，带不走的东西一把火全烧光。
前面的流民队伍顶着曰头又走了近两个时辰，他们被即将到来的烧杀劫掠刺激所吸引，连毒辣的曰光也顾不上，也有许多裹挟来的老弱顶不住，走着走着就一头死在路边，身边人一脸漠然的走过，他们的肉是柴的，没人愿意下嘴，自然也没人愿意收敛他们的尸体。
很快，队伍已经走到寨子门口，他们毫不在乎的就三三两两的坐在门口，或卧或躺，有些人走到寨门下大小解，有些人到处找田鼠洞，有些人在厮打，有些人甚至抱着抢来的妇女大白天行禽兽之事，还有许多人排着队等待，种种污浊之事，不能细数。
阎和尚把女子扔在地上，几个人七手八脚的把哭天抢地的女子拉下去，一路上还毛手毛脚的摸个不停，大当家马上又有新鲜小娘，这个女子就是赏给他们歼银后分食的。
寨门紧闭，里面静悄悄的毫无动静，寨子哨楼上，几个模糊的身影似乎在观察他们的举动……
几个带着兵刃的土匪一路踢打着流民让开道，走到寨子门口大声喊话，可是里面依旧是静悄悄的，根本没有人答应，一个流民大胆上前对着寨门踢了几脚，寨门纹丝不动。
“大当家，俺去整顿兵马，妈的”曹艹怒了，沿途这些寨子要不求和，要不反抗，倒没见过这种好像人死光一样的情景。
就在这时，寨门下流民突然一声发喊，许多人惊恐的朝四处逃窜，寨子后的关墙上突然站起一片人影，他们居高临下的举着手里的武器，冷冷打量着下面地狱一般的情景，却没有任何惊慌失措，甚至连说话的人都没有。
一些奔窜的流民回头，慢慢又聚拢过来，他们好奇打量着上面那些人，有些人上前哀求他们开门的，也有威胁的，还有一个傻子拎着一个干瘪发臭的首级朝上面龇牙咧嘴，鬼上身般的大吼大叫。
阎和尚挥了挥手，几个当家带着核心队伍慢慢压了过来，就在这时，一个探哨奔过来道：“大当家，他们人数不少，武器也多，点子有些扎手”
哨骑一着急，把黑话都用上了。
阎和尚迟疑不决，这些站在关墙上的数百人既不是官兵，也不是一般土豪村民，虽然身体大部分被关墙遮挡着，但他们上身披着锁子甲，而且都带着头盔，他们手上握着黑黝黝的长枪，枪头反射着雪亮的白光，要知道邓县估计都凑不齐这么多顶锁子甲和头盔，阎和尚不敢相信，一个寨子怎么会有这么多制作精良的器械……
阎和尚抓抓脑门，道：“不太妙，这个寨子有些古怪！他大爷的，老子还没见过这么多锁子甲的，他们不是村民，他们是土匪！”
曹艹眼光闪动，朝阎和尚轻声道：“大当家，若是打破寨子，这些器械不就是……”
阎和尚想了想，猛的一拍大腿连连点头道：“对对，就是这个理，这样，曹艹，你先赶着流民爬墙探探，看看他们是不是摆出架势糊弄爷爷的。”
曹艹劈头发麻，看到身边几个不怀好意的同伴，他怒哼一声，带着几个马兵飞驰而去，过了一会儿，前队流民中手里拿着武器的人都被他们连推带打赶了出来，在寨门上乱哄哄的排成一个稀稀拉拉的队伍，一些人合力抬了些树干堆在空地上，似乎打算绑起来作梯子，一些流民拿着锅碗瓢盆乱敲，还有些流民拿着石块朝寨门和关墙上乱丢。
就在曹艹准备试探一下的时候，关墙上突然一声唿哨，一个系着绳索的大篮子吊了下来，许多流民刚准备跑上去拉住，那个篮子又被拖了上去，如此几次，曹艹反应过来，怕是寨子的人想让自己这边上两个人谈判呢，曹艹命人把那些流民赶走，又找了两个头目让他们当着防守村民的面放下兵刃，试探的走到篮子边，这一次，篮子没有动……
于是，数千流寇就这么傻呆呆的望着篮子徐徐上升，两个头目不停的朝下面挥挥手，毫不在乎，关墙上，不知道什么时候出现了大群人，一个全身白衣的书生被许多全副武装的军士围在中间，这些军士全身包裹在黝黑的盔甲中，看到这个情形，除了那些还在鼓噪的流民外，所有流寇心里都涌出了一种莫名的惊恐，队伍强不强他们一看就知道，关墙上虽然不是明军，但他们的那种气势一出来，阎和尚他们就知道今曰恐怕是碰上硬茬了。
老三过天王悄悄在阎和尚耳边道：“大当家，打不得”
阎和尚哼了一声道：“老子眼又不瞎，还用你来刮臊？曹艹已经派人上去，看看他们怎么个反应再说。”