“宋九，以后不要对朕说你忌讳不忌讳，”赵匡胤苦笑道。宋九不会当真，他真的不大懂朝廷规矩，但忌讳是必须的，虽不懂，有的尺寸不能太过逾越，不然必会招来不好的下场。赵匡胤又说：“东水门外的桥与码头什么时候能动工？”
“陛下，微臣先去看一看钢监，若无意外，朝廷选一个曰子，随时可以动工。但在动工之前，必须请几个精通造桥梁的大匠协助臣，另外还有相关的工匠，民夫，以及各种材料。这样，让臣去实地计算一下，再将大约数字写一个报表，交给朝廷。”
“先观察再做，虽你胡来，这一法却颇佳。好好做，等到码头与桥修得差不多，朕会召你那个哥哥来京，让他看一看你的本领。”
“谢过陛下。”
“不管怎么说，你南下也算有功，朕赐你一个开国男爵吧。”
“谢过陛下，”宋九大喜，伏下说道。在宋代除了公爵，其他爵位包括候爵都那么一回事儿，但有与无肯定是两回事。就象宋九的散官，也不能当一回事，可有比无肯定要好。至少有了这个男爵，他能算是一个低层贵族，不枉南下用了一番心血。
实际若没有他的一些“恶迹”，这次南下赵匡胤封赏还会更厚，与他制订的平大理交趾国策无关，一是与秦再雄拜了兄弟，至少辰州从此稳定。二是种种水利与耕作妙想。宋九南下一行，做到了许多士大夫一生都没有做到的事。
然而想一想宋九的不思进取，赵匡胤也头痛了。看到没有，一个男爵马上就伏下感谢自己，若是赏他一个七品职官，会不会高兴地跳上天？
赵匡胤无奈地说：“你起来，别气朕。我还有些事要与你说一说。”
“是。”宋九很满足地站起来，精神抖擞地坐下。
赵匡义与赵普、薛居正、李崇矩对视一眼，几人一起摇头哑笑。
“你见过韩熙载？”
“见过，微臣在奏折上写了经过。”
“印象如何？”
“气度让微臣怅然若失。”
“唐国也有人才的。”
“陛下，臣以为不然。韩熙载虽气度好，更好，但远不及淳于髡与伍举。且微臣以为仅起教化之功，善长未必就能善长治国。象王知州那样既饱读诗书会善长吏治的大臣终是少数，大多数之士也不过是读死书。如微臣斗胆与赵相公相比，微臣自幼读书，读的书未必比赵相公少，但微臣在赵相公面前算什么？甚至不及赵相公的一根头发。”
赵普无动于衷，只有赵匡义在暗处额首，暗示宋九这句话说得好，但这个暗示让宋九感觉很不好，难道这老小子真惦念上自己？
“你也是读死书，非伍举与淳于髡之功，而是威王与庄王迫于形势需要，故作昏庸，二人看到时机成熟，才借机进谏。”
宋九想了一下，不得不承认：“陛下英明，唐主岂能与此二人相比。”
“用人难啊，譬如军队里，有的担任偏将冲锋陷阵可以，但不能担任主帅，有的能担任主帅，未必能冲锋陷阵。有的在地方上做得很好，不亚于西汉第一良吏黄霸，进入中枢却一样的平庸。”
这个话题太大了，宋九能有什么资格说驭臣之道，默默地听着。
赵匡胤接着又问了许多问题，湖南打来打去，打得连百姓都没有了，自然也没有多少财富。巴蜀乃天府之国，遭受的战火又少。这次王全彬入蜀收获颇丰，若非赵匡胤那道错误的诏书，以及全师雄反叛，收获更丰。吕馀庆入蜀后看到国库如此，不顾赵匡胤那道诏书了，强行将蜀国国库封起来，然后大一船小船往京城运钱金银钱帛。
王祜没有赞同宋九所有的想法，大部分是认可的，宋九认为不会花费多少钱帛，但一动手，动作很大，积少成多，用钱也不会少。正好看到从成都大船小船地装钱帛到京城，他便上书，请求朝廷截留几艘船钱帛运到潭州。有了钱才能办事，不然还是办不成。
赵匡胤不是舍不得这些钱，但动作很大，必须要详细了解，于是一一询问宋九。
谈了好一会，宋九才离开皇宫。
南下苦了一回，但也不错，终于结出第一缀，变成承事郎开国男。
然而宋九在路上却在想一个严重的问题，赵匡胤的两道诏书。