几天后谷秋参加了春季全国研究生统招.对于这次考试他表示满意，信心百倍。成绩公布需要一段时间，录取通知书发放、开学时间更久。考试结束后，谷秋将这些杂事放在一边，在叶汉洲的监督下系统学习国画和西洋画。谷秋对西洋画并不精通，除了思想观念陈旧落后的因素，他以前没机会接触西洋画。
叶汉洲说：一个成功的书画家，不仅要懂得自己家的书画风格，而且掌握别人家的书画风格；一个真正的书画家，不但熟知各家风格，而且知识渊博，是理论与技巧的结合；一个真正的书画艺术家，其作品是历史、文化、经济等集中体现，反应了某个时代的特殊气息，反应了作者本人的思想、品德。
因此，叶汉洲不但要求谷秋在书画技术上精湛，有杰出的成就，而且要求在思想上成熟，培养高尚的品格操守。让个人心态、品格、个性、气质、行为、涵养等逐步提升，形成完美的人格魅力。海不择细流，故能成其大，山不拒细壤，方能就其高，懂得自尊、懂得尊重，就会有这种睿智的人格魅力。以谷秋的偏激和固执，叶汉洲预感到这是一件大工程，其道路漫漫任重而道远。
确如叶汉洲的分析，谷秋侧重于书画技巧，他重视个人心态、品格、气质、涵养等，但他出于书画角度要求，并非从生活等各个角度看待问题。不过，叶汉洲的话触发了他，深以为然，引发共鸣。他以前的书画重技巧，而忽略时代气息，作品中的人文历史意义是自然性，现在他有意识地结合发展，将一身庞杂所学柔和在笔墨中，无论是技巧或者作品隐含的意义，是质的飞跃，打开了他的思想领域和视野领域，进入广袤无限新的书画大门。
可以说，他的书画作品逐渐在转变，脱胎换骨。
古苑的生意他忘记了。这一期间古苑的生意蒸蒸日上，谁也没指望他来经营。一楼姬荣山负责，冯二牛协助，是薄利多销，笔墨纸砚、普通字画、那些小玩意等等，七七八八加起来是一笔不小收入；二楼档次较高的字画等，偶尔有人光临，销售量小，十天半月难得有一笔生意；三楼无人问津，三个月期限一到，王万吉和周宇高两位馆长，兴彩烈地将三幅字画和几块毛石搬走了，让姬荣山心痛了一阵子。随后朱男丫又摆上几幅字画，冯二牛拿来几块毛石，依然是精品。由于谷秋心无二用，他不开口王万吉和周宇眼馋却搬不走，这次姬荣山坚决不松口，寸步不让。
一楼二楼经营的普通字画和名人字画越来越多，朱男丫将谷秋和叶汉洲平时的习作拿走装裱出售。近朱者赤近墨者黑，生活在笔墨芳香世界里，长期接触熏陶，她现在的装裱技术很不错。偶尔如方瑜青等书画界名家来谷家消闲、品茶、交流书画心得技巧，一来二去朱男丫与这些人“怪怪的书画家”很熟，大家也喜欢朱男丫，她的茶树种植技术深获大家称赞，当然，不会白白称赞，先是罗玉山和陶文谏邀请她去种植茶树，后来马成云等人尝到茶的清香独特，拍案叫绝，自然地朱男丫责无旁贷帮这些怪人去家里种茶树。这些人成年累月作画写字，家里堆积大量的练习品，无一例外地被朱男丫搜走装裱出售，按月分成。这些人岂在乎，但朱男丫巧妙地交给他们的家人，深获人心，特受欢迎，谷家与这些人家的关系越来越密切，成莫逆之交。但凡有练习品，家里人直接交给朱男丫，或者将一些较好的作品拿来让朱男丫代为出售。
朱男丫慢慢地成为谷秋家的掌门人，成为古苑的实际老板，地位日益上升。
古苑三楼精品来自谷家地下室，是周阳川留给谷秋的一笔庞大的财富。按说谷秋不该出售，但每个人对收藏的要求和目光不同，差异极大。在谷秋看来，周阳川的收藏大部分不错，具有强烈的时代性，但少部分只是真品而已，其代表意义和价值达不到谷秋收藏的要求，留着占地方，出售活送人是必然。何况他现在没时间去市场淘换，顾不上为古苑增加提供货源，在地下室随意挑选几样交给朱男丫了事。
谷秋在叶汉洲的指导下日以继夜努力提升书画技巧和境界，朱男丫不甘落后有空就学习。她不缺乏老师指导，谷家门庭若市，像罗玉山、陶文谏等人经常来找谷秋下棋喝茶。清韵书房有一副围棋，一副象棋，都是玉制，特受这些人欢迎。自然地他们经常指导朱男丫学习中碰到的问题，而且是乐意指导，因为在谷家谷秋是懒的管他们，来也不问候一声，走也视若无睹，饿了自己去厨房做，口渴自己倒茶。遇到这种情况朱男丫显得举足轻重，一句话，只要朱男丫不在家，这些人得饿肚子，所以朱男丫的地位‘超然’，能不巴结巴结嘛。
秋高气爽，梧桐叶落，玉露生寒。
江大校园迎来了新一批大学生，校门口依然设立接待处，新生们大包小包熙熙攘攘摩肩接踵地聚在接待处，大多自己报到登记，少部分由家长保驾护航，包括拿出通知书代为交给接待处，然后领取日常生活用品，最后被接待生带去宿舍。
从接到通知书，再到开学报到，谷秋无动于衷，一切陶文谏教授代劳，他甚至没去江大瞧一眼，了解研究生班的情况。并非高傲自负，或者资格老，他沉浸在书画世界忘记了外界，大脑中没闪过江大及报到的字眼，压根没想起这回事。
将近傍晚，叶汉洲轻轻地吁了一口气放下笔，一瞥聚精会神作画的谷秋，回身坐下，抿了一口香茶，略微思忖道：“小秋，差不多了，休息会。”