整个北伐战役自通州一役后，已然是大局已定，除了等候山海关大捷的战报传来，其余战事均殊无悬念。
张伟先是派遣左良玉为京师镇守总兵，令吴襄等前明降将跟随襄助，迅速安定北京局势。三卫汉军让出关门后，满蒙八旗经受不住突破敌防就直回辽东的诱惑，各旗主亲王、贝勒合议之后，趁着关门空虚，直扑入内，妄图打破汉军防线，直回广宁，然后再看局势如何发展。
汉军退入关内，沿途布置防线，在满人必经之地设防固守。满蒙骑兵连同归来的豪格所部，仍近十万。八旗兵并不先行攻击，而是驱使一路掠来的数十万百姓以为前驱，原以为必定可以扰乱汉军防线。谁料汉军几个前线的大将军均是亲身参与过当年袭辽之役，当下不管不顾，全师阵线一齐开火，百姓四散而逃，反到将满蒙八旗自身的阵脚冲乱。各旗无奈之下，只得冒着敌人火力猛攻，却是根本靠不到敌人的边。如此几次三番，各旗上下均是死伤惨重。绵延数十里的战场之上，四处均是满蒙战士的尸体，受创者得不到医治，辗转哀号，痛苦万分。
豪格此时实力最弱，其父已然死去，十几年的积威经历过若干次惨败后，威望大减，此时不但没有历史上几十位两黄旗大臣立誓要保皇太极之子继位，反而是对豪格等诸兄弟意见从生，甚难服气。然而正因其实力最弱，声望最低，在王大臣会议之后，各亲王贝勒均道：“他父子二人把事情弄坏，现下弄的咱们进退不得，该当让肃亲王带领本部兵马，为八旗全师开道。”
代善与硕托等人虽然与豪格交好，当此生死存亡之时，却也是顾不得许多。豪格百般求告无用，知道此时是虎落平阳之际，若是自已此时惹发众怒，老账旧帐翻将出来，再有其父执政多年，虽然很得众人信服，却也难免要有得罪之处。这些说不清道不明的东西一股脑儿压在他的头上，对景儿翻将出来，别说保信旗主亲王，只怕是保住性命就是谢天谢地了。
无奈之下，只得统兵往前，拼死而战。连续数日，不住前插狠攻。凭着手下都是精壮能战旗丁，对面汉军防御地域过大，火炮又有过半留在天津战场，这几天来在他的狂冲猛打之下，却也能够前进一些。只是越往前去，汉军火力越猛，做战亦是越发勇猛。
此次前来堵截满人归路，又先示敌以弱，引敌出击的汉军乃是三卫主力，衣甲精良，训练有素，又有做战经验，休说是以优势火器对敌，便是纯以冷兵器对战，对着八旗亦是不遑相让。
这一日豪格亲率五百精骑，当先冲入敌人阵中，呼喝大叫，挥刀猛劈。以期望后面的部下能够感奋，一扭颓风，随之冲上。谁料入得敌阵不久，便被敌人以火箭、手榴弹、撞针枪，将自已身边的亲兵纷纷打落下马。豪格本人身着重甲，虽然亦中了几枪，却无大碍。眼见敌人均是手持着如长矛一般的长枪，雪高的刺刀寒光四射，逼的人眼不开眼，如同刺猬一般的枪林不住进逼，几百兵骑兵根本逼近不了敌人身边。豪格左挥右挡，手中的大刀却根本劈不到敌人，却在一不小心之下，被人以刺刀戳中胳膊，当即一个对穿。豪格吃痛不住，翻落下马，被十余名汉军团团围住，刺刀乱刺，将这位幼年从军，征战多年的肃亲王戳的如同血葫芦一般。
眼见主帅身死，各旗兵原本就是士气不振，此时各自心胆俱裂，立时逃窜而回。后阵的其余各旗接应之后，众人都是愁眉苦脸，一筹莫展。
仗打到这个时候，是八旗上下均无战心，士气大落。蒙古八旗乃是自努尔哈赤起时以恩惠、姻亲、结盟等种种手段拉拢而来，这些年来满人战无不胜，开疆辟土，蒙古人此时四分五裂，各部均无大志，跟着衣冠相同的女真部落捞些好处，自然是再好不过。待此时满人自顾不暇，蒙人哪里愿意跟着他们一同赴死？自从京师出逃日起，便有不少蒙人陆续逃离，带着由畿辅附近抢掠而来的财物逃向漠北。待出关之后，战事不利，那些原本分散居住在辽东及辽西各处，以雇佣兵或是农耕为生的散乱蒙古八旗，已经星散逃离，再也不肯为满人效力。到豪格身死之时，就是最忠实的盟友科尔沁部的万余骑兵亦是全数逃走，满人挽留不及，自上而下，哀痛难止，种种不利如此，各人均觉末日不远，都存了不再做战，绕道逃回的打算。
大汉二年三月初四晨，山海关外天降大雪，竟日不止，竟日间，天地苍茫一色，至夜乃止。
到得第二天清晨，八旗战马冻死无数，自畿辅抢掠而来的粮草已然告罄。自总兵官以下，不能饱食，亦无有柴草供暖。八旗士卒呵手呵脚，拥挤躲藏于军帐之内，绕是如此，仍然耐不住寒，一夜天光之后，已是抬出无数冻饿至死的尸体。
正是没道理处，汉军自朝鲜征辽东的援军赶到，火力人数大增。神威大将军江文瑨又仿当年韩信垓下楚歌之计。命人将俘自辽东各城的八旗贵戚，女子孩童押到阵前，鞭拉恐吓，使其哭声震天，凄惨之极。
众八旗军兵先是愤怒，不待长官命令便已集结一处，拼死邀战。待打到晚间，却仍是大败亏输，被人打的丢盔弃甲而回。晚上冰冷如故，四周阴测测都是妇孺孩童的哭号叫喊之声。满人心慌又复难过，一夜间军心丧尽。第二天天明，汉军进击，满兵溃败不能抵挡，大部逃散。代善急病而死，岳托、硕托自请殿后，被汉军殂击手击毙。阿济格与多铎夺路而逃，半途被汉军尾随入关的飞骑围住，两人不肯被辱，力战而死。至于其余的能臣勇将，死伤无数，已是难以尽数。
多尔衮在此时已在八旗中地位最高，威望最大之人。此时无人与他争位，他却也是无意要这大汗或是皇帝的位子。只盼能逃出生天，就是邀天之幸。窜逃出关之后，一路往漠北逃窜，又收罗了一些逃败散兵，以三万余旗兵猛冲孔有德与刘国轩的防线，幸好地域宽广，汉军人数不多，死伤近半之后，终于被他们逃入大漠，追之不及了。
八旗兵溃败之前，一众明朝降官早已被弃之不顾。周廷儒、温体仁、周道登、张缙彦、魏藻德、周奎等人或是明朝阁臣，一人之下万人之上；或者是明朝郧戚，钟鸣鼎食之家。一众人等自清兵攻入北京城后，便卖身投靠，成为新朝新贵。清兵战败之后，匆忙撤离，拷掠百官，逼迫私产。这些官儿总因卖身的早，当时局势尚未败坏到辽东亦不可保的地步。离京之日，众官员带着家人僮仆，跟随在大军之后。仍然是鲜衣怒马，豪奴景从。到了永平府后，因百姓太多，好容易搜罗的粮食草料渐渐不敷，开初是令普通百姓自寻生路，渐渐连这些投降的明朝高官亦是弃之不故。