是夜，宝福老人为常思豪在草屋内搭床住下，次日清晨早起，查验陈胜一伤势，见他虽仍昏睡不醒，但脉象平和，命己无忧，各自松了口气。
吃罢早饭，老人配药煎药，小坠子觉得在家烦闷，便拉常思豪到河边来玩。二人上了皮筏，小坠子带了鱼叉，教常思豪叉鱼，常思豪叉了数叉，总是不中。
小坠子道：“昨儿晚上公公的话都忘了么？抡刀时肩手要松，叉鱼时却用僵劲儿？速度不快，怎能叉得着？”
常思豪恍然，再叉鱼时，注意运用腰力，放松肩膀，鱼叉出手之势果然又猛又快，叉上一条大鲤，不料用力过猛，身子一歪，几乎掉下筏去，幸亏小坠子拉得及时，这才不致落水。
小坠子道：“你这笨蛋，只懂发劲不懂收，这里水虽不急，可是是黄河，底下暗流汹涌着呢，岂是闹着玩的？”
常思豪问：“怎么发劲还要收么？那样速度便不快了。”
小坠子哈哈一笑：“错了错了，要不然你一叉下去，叉不中，掉进水里，叉一次掉一次，有多少条命也给淹死了，你当这是在砍树呢？总会被你砍到？收劲是要在最后才收，不会影响速度，反而会把力量从叉尖透出去。”
常思豪心想，这倒也是。又在脑中想象对敌情景，若是全力一击落空，那岂不是要露大空子，让人趁虚而入？他拿鱼叉当刀，试作挥舞，奋力之余，手上加上一点顿劲，出手果然身形稳重许多。
对他这仿佛是在对敌应战的姿势，小坠子早瞧了出来：“你又在练使刀的法儿吗？练好了也只能杀人，有什么好玩？”常思豪惨淡一笑：“没什么好玩，但若练好了武艺，把番子杀退，就能把城夺回来。”
小坠子问：“你一个人去夺么？夺不回来的。”常思豪道：“朝廷总会派兵去夺的，到时我参军就是。”小坠子又问：“夺回来又怎样？”常思豪道：“那就能替程大人和死去的军民报仇啊。”小坠子继续问：“那报了仇呢？”
常思豪闻言，鱼叉抡到中途停下，瞅着奔流的河水，痴痴愣住：“我……我也不知道。”小坠子道：“番邦人坏，汉人也不见得就强多少，县里的税官老爷们来收渔税，交不出来便又打又骂，一样不是好人。”
虽然久居边塞，但恶吏劣行，天下皆然，常思豪自然知道，沉吟好久，说道：“他们是不好的，但程大人是好的。”小坠子道：“程大人那么好，朝廷怎么不发救兵去救他？”
常思豪神情黯然：“大概是皇上不知道吧。”
小坠子摇摇头：“不是。皇帝纵然知道，底下有奸臣们管事，他有什么想法也无法执行。公公说过，咱大明前些年好不容易宦祸稍减，却又出了大奸臣严嵩，把国家祸害得不轻。如今虽然倒台了，可是他在位时干的坏事太多，流毒甚广，一时无法改变，加上边境上不是土蛮作乱便是鞑靼人进犯，总是乱七八糟，老百姓们越来越不好活。”
常思豪想起城中苦状，颇有同感，蹙眉不言。小坠子见他表情郁郁，拉住他手轻轻摇晃：“小豪哥哥，你在想什么？不高兴么？”