秦绝响拖步走在街上，浑身颤抖，心头一片冰凉。心知馨律以往苛守戒律，自然没有淫行，必是三十那天，自己在那小娼寮里“解毒”时染上了脏病，经过一段时间潜伏，这几日间又传给了她。馨律深明医道，一旦有了症状就能自查，怎会不知道这是花柳病？因此这才挺剑来砍自己。女人争风吃醋总有转机，这等事情，哪还有半分挽回的希望？
想到自大同以来相思不舍终偿夙愿，想到这七日间恩爱和美，两心依依，想到自己还准备着筹划一个无比盛大的婚礼，让那些世俗之眼，都撑睫于自己和她的惊世良缘之前，种种心思种种愿望，此时此刻，全都化作泡影，耳边只剩下着馨律最后流泪说的那句“罪有应得”，两眼不由得渐渐发直，口中重复着：“罪有应得！罪有应得！”便如痴傻了一般。
逛街的人们谁也不来注意他，一个个指点欢笑，拥挤向前，将他那孤零零拎着药包的小身子，淹卷在上元节欢喜的洪流中去。
常思豪在辽阳城中一晃待了一个多月，不见土蛮来攻，心中暗自纳闷。戚继光和李成梁也是轮流着陪自己喝酒，不提兵事。这日上了箭楼来找二将，询问探报情况。李成梁瞅了戚继光一眼，将地图铺开，以手指着一条由西北向东南的蜒线道：“侯爷请看，这一条便是松花江，”指往下移，停在一个圆点处：“据探马回报，最后一次发现土蛮大队，是在宽城子【古长春地区】附近，照说是向南而来，可是却忽然消失了踪迹，连马粪也找不着。这些蛮子快马急驰，每日可行数百里，怕是为了疾行突袭，改道别处，也未可知。”
戚继光皱眉道：“这些人马快兵急，动作飘忽，真是防不胜防，比之我在南方抗倭，还要困难十倍。老兄领兵拒敌，不但保定城郭，每年还能颇有斩获，真是难为你了。”
李成梁叹道：“嗨！我也是勉力支撑罢了！土蛮连年增兵，朵颜也没闲着，局面是越来越撑不住了！你们看，”他手往宽城子斜下方一指：“这是咱们辽阳，守住了这里，下面这盖州卫、复州卫、金州卫便可力保不失。”又在辽阳横向左移：“这是广宁卫。此处与锦州乃是赴京要道，破了这里，就可长驱直下，兵进山海关，直逼永平了。我既要在这抗着，又得往广宁够着，往往顾此失彼，唉，难呐。”
戚继光道：“咱们不如分兵两路，我去广宁，如何？”李成梁想了一想，摇头道：“咱辽阳是军事重镇，土蛮或许怕这里有所防备，说不定兜个圈子，意在麻痹你我，待咱们一分兵，他却突然转回，给咱们杀一个措手不及。咱们本来兵力便不足，分兵恐非上策。”戚继光道：“可若是土蛮真从广宁一线杀往京师，岂不坏事？”李成梁道：“他们的骑兵太强，咱们不可与之争锋。实不可解，弃了广宁，让他们杀进关去，京师有三大营在，可以抵挡一阵，咱们再回兵掩杀，二气夹攻，方有胜算。”戚继光跺足道：“还指望三大营？你没在那待过，哪知道那些膏粱子弟是什么模样！再者说，让贼兵冲撞京师，你我罪过可是不浅，皇上怪罪下来，如何交待啊！”李成梁道：“哎，兵行诡道，只要最终全盘获胜，让京师受些小小冲撞，又有何不可？”
常思豪见二人争执不停，忙劝道：“两位将军不必如此，反正我也闲着，不如分几百军马出来，由我领着到广宁驻守，土蛮若从广宁走，二位将军可来援救，他们若打辽阳，我便率军从侧翼夹击，如何？”
戚继光忙道：“使不得，使不得！侯爷若有闪失，元敬复有何颜面对皇上？”常思豪笑道：“丢了城池，就有颜面了？大丈夫既投身战场，马革裹尸理所应当，何况我又未必就死？”戚继光仍是苦劝。李成梁手拢短须，面色凝重地道：“侯爷，咱们这些天相处融洽，甚是投缘，我这心里有几句话，不知当不当讲。”常思豪道：“请。”
李成梁道：“不是老哥哥小瞧于你，这些天你在大同的事迹，我也都听明白了。若论武艺功夫，你是高人一等，但大军作战要的是战略考量，你没真正带过兵，倘若一个不周道，自己死了倒没啥，要搭上一众军民的性命可是祸害不浅。这就叫兵熊熊一个，将熊熊一窝。这话说出来可扎耳朵，你可别怪老哥哥。”
常思豪心知当初在大同，指挥作战的是秦浪川和严大人，自己只是执行军令而已，要论统兵用谋，确是没试过，想到成百上千条性命要交给自己，还真有些怯手。也明白李成梁这话不但真诚，而且周道实在，确是拿自己没当外人。忙道：“不会不会，您说的大有道理，是我想得太简单了。”
李成梁托了他臂肘轻拍着，笑道：“这边北辽东之地，外族常来侵扰，抗得了一时，抗不了一世。侯爷是金枝玉叶，岂能在这苦寒之地久待？早晚一走，形势还会恢复成原来的形势。我是苦日子过惯啦，要是忽然担子轻省两天，再挑时只怕挺不起来了呢。呵呵呵，您就让我这老木头橛子，还是自己撑一撑罢。”
常思豪目光穿窗放远，向箭楼外荒野山原望去，心想若让我久留于此，镇守边防，也没什么，甚至相比京师，自己更喜欢这军旅生活。可是如今南方乱事未平，聚豪阁一场大风大雨即将倾覆而来，西藏、鞑靼也都不安宁，在这等情况下，自己须得尽量想办法将这些周旋平复，眼下这土蛮来又不来，战又无战，时间抻长可没半点好处。当下抱臂望着地图沉吟一阵，摇头道：“让您一人硬撑，也不是办法。看来，若能得一大将常驻广宁，增兵添勇，与您形成犄角之势，这样贼来能彼此照应驰援，方为长策！”
李成梁一拍大腿：“侯爷高见！若能如此，则辽东必定，我无忧矣！”
戚继光苦笑叹道：“嘿！咱们在这空谈计议，有何用处？如今朝廷军费紧张，哪还有钱往广宁增兵呢？别的不说，光是让徐阁老同意拨款这关，就过不去呀！”李成梁道：“这可是涉及京师安危的大事！他还能不同意？”戚继光道：“内阁在他的主持下，军费连年削减，九边将士愈发困蔽，甚至有的地方连基本饮食也保证不了。若非如此，像崔世荣、程允锋这些好汉子，也不会就那么活活困死、战死了。”
常思豪一听，登时心底的火又翻了上来，以拳击桌道：“他再大，还能大得过皇上？两位放心，这事就包在我身上！”
李成梁大瞪了眼睛，赶忙道：“侯爷消消气！徐阁老掌握着咱大明的钱财命脉，他不拨算盘，皇上也是没辙！此事不是强硬逼迫可以解决，还请侯爷万勿冲动！”
常思豪长长吐出口浊气，心里忽然感觉有些不对味儿，侧目道：“那李将军可有什么好办法？”