张齐道：“为什么？还不是因为姓常的和徐阁老作对吗？”
吴氏道：“哦，他敢和徐阁老作对，你怎么就不敢？”张齐一翻眼睛：“我？我才多大个官儿？我有那本钱吗我？”吴氏道：“招啊，敢跟徐阁老做对，说明人家有这本钱。徐家怎样？他也是坑了严嵩发的家，就不怕别人也来坑他？如今明里平静，心里其实也怕着呢，要不然让你去打听常思豪干嘛？”张齐沉吟道：“姓常的有那气势也没那实力，徐阁老的根基，不是他想弄就能弄得动的。”吴氏道：“风水轮流转，皇帝都能换，莫说他一个首辅了。现在的形势你还瞧不明白吗？不是我说你，你这点本事搁在朝堂内外，哪儿显得着？徐家几时又放在过眼里了？现在为什么偏偏找你来干这事？还不是说明，他们身边已经没可用之人了吗？”
张齐听这话十分窝心，可是脑筋跳了几跳，也觉颇有道理，道：“他们不想显山露水，也是有的。”
吴氏道：“话不是那么说，现如今连对门老宋大姨都知道，徐阁老上了岁数连山都爬不动，让谭纶背上去，又被人气了个倒仰儿，回来就病倒，怕没几天活头儿了。”张齐厌恶地道：“她一个半大老太太，懂得什么！”吴氏道：“你可别说这话，这世上的事儿哪件是真的？传过九耳，假的也不假了。重要的也不是真假，是人们怎么看。”张齐焦躁道：“你说这些有啥用？倒是说说我现在该怎么办哪！”
吴氏想了一会儿，道：“他不是让你去吗？你就去。正好也摸摸那边的情况。现如今这水大浪急，能多搭上个舢板踩着也是好的。人这玩意儿难说，谁知道哪块云彩有雨呢？”
张齐琢磨着道：“不错，我搭好了这条线，老徐那边想怪也怪我不得，是他们自己让我去的。”
吴氏道：“这就对了，依我看还是这姓常的势头好，皇上重军事，又把他认作了御弟，平南扫北的勤使唤，依我看这人红的，还远远没到紫呢。徐阁老这边，得力的人都安排定了，主要就是求稳了，他这塔你得爬到哪年是头呢？就算爬得差不多，他也该倒了。宁为鸡首，不为牛后，姓常的有野心、有本事，身边正是缺人用人的时候，跟着他这新贵，更有盼头。”
张齐不住点头，脸上又泛起笑容来：“嗬，那前儿你还劝我安安稳稳是福气，这会儿又‘宁为鸡首，不为牛后’了，敢情你这心里小九九也是不少。”
吴氏嗔着眼轻轻抽了他一巴掌：“瞅你，反正话儿都让你说了，我为了谁呀？”又拢住了他的胳膊贴过来。
张齐特意将头移开些，也嗔着眼回她，嘟哝道：“那可难说，反正脚踩两条船的话是你说的，平日脑子没这想法，能出这主意？”吴氏抖胳膊骂道：“就你这模样也算个爷们儿？跟谁不比你强？好！我想养汉！我想脚踏两条船了！怎么着！我明儿就找去，我找二十的，找十八的！我到打磨场专找筛白面的小白脸儿！我——”张齐听她越喊越高，指不定喊出什么来，赶忙捂住了她的嘴，连声道：“姑奶奶，亲娘嗳，我的小甜桔子儿，我错了还不成吗？”知她这脾气按不住，上面道着歉，底下一抽，把夫人的裤带偷扯下来，滋溜钻进屋，爬上炕扒着窗口嘿嘿地摇。吴氏气乐了：“个杀千刀的，又来这套！你当是混天绫呢！快还我！”提着裤子拧着脚儿追进屋去。
常思豪用徐渭计在侯府和东厂连搞了几次聚会，结识了不少官员，但对每个人都不深交，只以梁伯龙等戏子名流作掩，谈书论画，品戏言欢。转眼进入六月，便以消夏为名，将新一轮聚会安排在独抱楼。是日华灯初上之时，轿马香车充街塞巷，众官员纷纷来到，丹阳大侠邵方率人远接高迎，楼内楼外一片热闹景象。
三楼之上，有人将窗子推开一条小缝，向下观望。站在偏后侧的陈志宾一面瞧，一面喃喃说道：“侯爷这么搞，倒底是要干什么呢？”秦绝响道：“水不混不好摸鱼，依我猜想，徐渭此计，多半是为了造一造声势。”陈志宾没有言语，眼仍望着楼下，好像不大明白的样子。秦绝响也没回头瞧他，接着道：“我大哥邀着郭督公和这帮官员频密接触，徐阶那边不会不起疑。一旦起疑，就要展开排查，偏偏我大哥和这些官员确实没说什么，他们即便回去如实汇报，恐怕也不能取信于徐阶，必然要遭到怀疑和清理。这样，徐党阵营人人自危，必然自乱阵脚，也就有了可乘之隙。”
陈志宾瞟着他缓缓点头：“徐党势大，紧实严密，用间易被窥破，而这非间之间让他们自心生疑，不失为一条妙计……啊，侯爷他们到了，咱们下去迎一迎。”
街口处，在骑着高头大马的四大档头协护下，几辆八马华车缓缓行近，到楼口落停，有侍者摆好梯凳，揭开车帘，常思豪和郭书荣华搭手钻出，一前一后缓缓而下。不少官员围拢施礼，二人环视一周，微笑回应。空车向前，第二辆切近，下来的正是梁伯龙和顾思衣，这二位一露面，引来不少好声，梁伯龙满脸是笑，高高向四外拱手致意。车辆如此接续不停，后面下来的都是书画名手、琴棋骚客，徐渭也混杂在其中。
秦绝响带着陈志宾、邵方笑呵呵地迎上来，给郭书荣华请了安，和大哥见了礼，众星捧月般将一行人迎入楼内。位置座次早有安排，众人入席已毕，笙萧袅袅，裙花摇摇，宴会正式开始。徐渭坐在角落，手里托着半杯酒，观察众官员的表情动作。这些天以来，常请的人物基本上已经熟悉不少，偶有一两个生面孔，行为举止也没什么特别。常思豪照例和郭书荣华等人喝酒娱乐，其它事务一概不提。
看过一圈，徐渭的目光便落在一个人的身上。