天气渐渐暖和了，尽管气温还在零度以下，覆盖冰雪的无垠大地上仍没有半分解冻的迹象。但是通过观察正午太阳光与地面的夹角，周虎赫知道春天很快就会到来了。
按照生活经验丰富的老牧民估计，最多二十天，大地上的皑皑白雪就会融化，雪水汇聚成一道道潺潺地小溪，流进附近那些几近干涸的小河，然后滚滚西向奔入波涛汹涌的额尔古纳河。河水穿过远山密林，跨过茫茫荒原，向着未知的北方欢歌而去。
就在冬天的尾巴行将消失前，摆在合剌赤惕人面前最重要的事情是举部北迁，回到他们去年夏秋季节的游猎牧场。雪融草长的季节是放飞希望的日子，但同时也是争端蜂起的时期。随着气温的急剧回升，厚厚的冬雪会在短短几天内融化掉，在滋润草地的时候还会把道路变得泥泞不堪。如果不趁着土层封冻之前启程北返，一旦三河乌古人发现了这支孤悬得耳布尔河以南的蒙兀人部落，那合剌赤惕怕是有一番好看！
正鉴于此，这几天里包括札兰图在内的众头人们纷纷前往周虎赫的大帐拜访，恳切要求首领抓紧时间做出起程安排。于是，周虎赫召集了部落贵人会议，在议事大帐讨论返回北方牧场的安排。
“老祭司，距离冰雪融化估计还有多少天？”周虎赫坐在褥垫上朗声问道。
“首领，按照以往几十年的惯例，北方的额尔古纳河东西冬雪融化还要二十天左右，而这边恐怕还要早两天。我询问过诃撒部的一些老人，他们的说法与我的判断相吻合！所以，咱们最迟要在十天内收拾停当，然后拔营北上。”札兰图抬起头，捋着胡须语速缓慢的答道。
“那我们还等啥？赶紧拆了毡帐装上勒勒车，赶着牛马畜群出发吧！”胡沙尔虎咋呼呼地喊道。
“说得倒是轻松。胡沙，你家的牛羊都没有带崽是吧！娘的，这个时侯起营赶路不知道要有多少母畜早产，损失的小崽子不是自家的。”骨咄禄撇了撇嘴，不以为然地质问道。
这番话押到点子上了，待产的母畜无法役使远行，身子骨娇贵。而冬雪没有融化前移营，一路上受寒挨饿，恐怕胎盘孱弱的母畜都会早产甚至流产。无论那一种都将带来巨大的损失，早产的幼畜耐不得寒冷，又没有足够的母乳哺育，十之八九要死掉。无怪乎骨咄禄听不顺耳，要知道，在牧民的眼中牲畜可是心尖肉啊！
“哼哼，那你说咋办？留在这儿等着乌古人发现咱们，然后调集大队人马灭了我们！牲口重要还是人命重要，大家倒是仔细掂量一番！”胡沙尔虎冷笑着诘问道。现在，合剌赤惕人就生活在乌古人的包围中，只要被发现行踪，受到攻击的可能性趋近百分之百。伯咄禄人千里逃奔，可不希望因为几群畜生而自陷死地。
骨咄禄和胡沙尔虎的分歧代表了部落中的两种主流观点，双方各有各的看法，谁也无法说服对方。这些天，周虎赫已经为此多次听取了下面人的建言，被搞得头昏脑涨却半点头绪也没有。现在，看着两方又开始扯淡，他沉下了脸。
“够了！让你们过来时拿个主意的，给老子争吵什么！用不用拿刀出去比划比划，才能证明出真理？”
扛瓢把子一发话，而且是语气不善的训诫，粗野的汉子们立即如同圈养绵羊般温顺的低下了头，眼观鼻口观心，谁也不敢再吱声了。
“老祭司，青草发芽后的个把月内，是不是每个部落都要忙着操持家计，为牛羊生育而忙碌？”周虎赫皱着眉头向札兰图问道。
“首领，你该不是想继续留在这里，赌运气吧？尽管春天每个部落都很忙碌，马瘦羊弱，不宜于打仗。但是，咱们必须考虑敌我实力对比啊！三河乌古有两万帐人口，只要他们出兵五千，甚至三千就足够消灭我部啊！”札兰图大惊，挺起胸膛高声问道。他是赞同起营北返的，老人家骨子里都流着保守的因子，最后还不放心的补充了一句：“一旦那样，我们会人财两失！”
札兰图直白的说辞让周虎赫心里暗暗不悦，老子训练一个冬天的成果，难道乌古人三五千人就能毁灭吗！但是，理智告诉他自己还没有想象中的强大，稍有不慎就会被到这片草场上游牧的其他部落哨骑发现，然后像一枚腐臭的鸡蛋招来成群的苍蝇攻击。
不移营的风险实在太大了，积雪融化、母畜生产和幼畜长大耗费的时间太长，而夜长梦多啊！
可要是移营又会让部民们蒙受严重的经济损失，不少部民刚刚通过战争掠获脱贫致富，正对未来的生活充满了希望，若因为这次迁徙致使畜生死亡，一夜回到解放前，怎么平息他们的怨气成为周虎赫必须面对的难题！
“我日，真他妈操蛋！老子现在是母猪进夹道——进退两难了。”周虎赫骂骂咧咧地咕哝道，一抬头就对上那一张张茫然的老脸，期待他能拿出个两全主意。目光一转，看到颉质略似乎有话想说。“颉质略，你小子似乎有什么想法？讲来听听。”
刹那间，帐内众人的目光汇聚在颉质略的脸上，满怀希望的看着这位断事官阁下。