银梗城的商贸十分发达，它的港口每天吞吐着成千上万的船只。夹杂在这些来来往往的船舶间，载着旅行团冒险队的海鸦号离开时并没有引起任何注意。
万里晴空无垠，热烈的阳光直照在波澜壮阔的海面上，反射出一片璀璨，炫目得连凯恩的笑容都黯淡了一层。
“天气真不错，适合航行。”英格拉蒙走出船舱，看见他便礼貌地打了个招呼。
精灵望着他身穿银铠，站在那里英武迫人的模样，灿烂的笑容不由更虚弱了几分。
七级战士英格拉蒙，二十二岁就晋升高阶战士行列的人物在人类国家绝对是佼佼者。多数种类的力量等级都被划分低中高三阶，每阶三级共九级，每级人数呈金字塔形递减，至于九级以上则已超越用等级量化的范畴。不过战士与法师不同，由于入门的门槛低，一到三级的低阶战士遍地都是，四到六级的中阶战士一抓一大把，但是七级开始就像一个瓶颈，晋级概率很低。然而倘若能跨过这道槛，那么在实力上将产生质的突变。简单地说，六级战士遇到同级别法师只有逃命的份儿，但七级战士却有正面对抗七级法师的资格。
可是凯恩怎么也无法把现在的他跟前天那位与自己讨论报酬问题的“奸商”联系在一起，想到已经预订属于对方的四成壳晶，精灵维持一贯的微笑都倍觉吃力。
“是啊，希望这样的好天气能持续到我们抵达目的地。”
凯恩客套了两句，漫不经心的视线落到了站在船头远眺的珀提夏身上。她容貌秀美，贴身的软甲勾勒出高挑修长的体态，背后的弯弓则为她平添了几许凌人英气，只是始终一脸冷漠的表情让人觉得不易接近。凯恩直到开船前才见着这位队里的弓箭手，即使以精灵的眼光，这个年龄就有六级水准已经非常了不起了。
全大陆的人都知道最好的弓箭手在精灵帝国休莱舍，但是凯恩却觉得也许就是因为天赋的优势和漫长的寿命，让他的族人耽于安逸，多少欠缺了点努力的精神。而这些年来人类高阶弓箭手的数量却逐年壮大。从他们身上，凯恩为自己的种族产生了一丝危机感。
正思虑着精灵的未来，年轻的管家托着托盘从凯恩身旁经过，走向在甲板上晒太阳的法师。
这艘船并不大，除了船长和几名水手，贵族出生的战士也没有带仆从。唯有法师身边还跟着管家随侍，然而即使雇主都找不到反对的理由。
因为伊塞尔的管家贝里安先生是位草药师，也就是冒险队最后的那名成员。
凯恩不着痕迹地打量着他。贝里安先生有着纯黑的头发，一双色泽温和的灰褐色眼睛，长相似乎比他的主人更顺眼些。言行举止看得出受过严格训练，给人能干而可靠的印象。他对法师恭敬但不谦卑，对法师以外的人则保持着平等相交又不失礼貌的姿态。据说贝里安先生懂得将两种最普通的小草制成快速退烧的药剂，还能随时在野外找到止血疗伤的植物——对此凯恩并非怀疑他的能力，不过也没多大指望，因为精灵本人就是一名生命神教的教士，级别不高但毕竟会简单的治疗术。
总得来说这支冒险队中管家先生毫无疑问是最无害的了，可是精灵的推断和他的直觉不知为何总有点衔接不上。
“好吧，会和利维坎那个家伙搭伙的，哪怕是田鼠都有挥着斧头战斗的可能。也许这位草药师将给我一个惊喜？”凯恩暗暗嘀咕。
另一边，伊塞尔懒洋洋地靠在躺椅上，拿起托盘上的饮品，随口问他的同伴：“英格拉蒙，照这个速度到达神颅岛会比预计提前么？”
“我们是顺风，如果一直这么风平浪静，可能提前一两天。”
“那就是你的责任了，迪洛斯的信徒，请记得每天虔诚地向海神祷告，不要让海鸦号遇到麻烦。”
英格拉蒙笑了一下，“放心吧，船长说现在是这片海域最适合航行的季节。”
听见他们谈话的精灵，转头望向安详的大海，心里流转出与脸上灿烂笑容截然相反的念头：假如暴风雨真的造访了，不知道这些悠闲得像在享受旅行的先生们会是什么表情？
可惜在海洋上，海神迪洛斯显然更偏袒自己的信徒，精灵那一点微小的恶念并没有实现的机会。海鸦号一路来几乎没遇到什么风浪，航行半个月后非常顺利地到达了目的地。
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神颅岛是眠海第三大岛，位于眠海西南角，占地约二百四十多万平方千米，相当于一个半托勒忒岛的面积。岛屿的形状大致是圆形，奇特的是它的外沿还有一圈环形山崖，就像铜墙铁壁一样包围着神颅岛，只留出一线缺口，因此被称作“铁壁山”。从铁壁山缺口涌入的海水在山和岛之间形成了一个圆环状的海中之海，以死神之名命名为“赫尔德因环海”。
传说这座岛屿是创始之主提西拉米尔的颅骨所化，因此成了一个危险的禁区。千百年来有无数冒险者闯入岛上再也不曾回来，但那些少数的幸存者带回来的宝物又不断引诱着后人一探究竟。
凯恩所知的那个壳晶矿也来自其中一位幸存者。可惜他的幸运也许在神颅岛上消耗完了，回来后不久遭到仇家暗杀，记载着壳晶矿秘密的地图却意外落到凯恩手里，被精灵当作了**礼的试炼。
“这就是铁壁山？”凯恩听见英格拉蒙的声音在他身后发出惊叹。
“是的。”换上了白色法师袍的伊塞尔给了战士一个肯定的回答，并且评价道：“比想象中的更壮观。”