法师们为了节约出更多钻研法术的时间，会想方设法让别人帮忙料理世俗的麻烦。比如一位法师要远行，为了解决路费、住宿、通关手续等一系列繁琐的现实问题，干脆找同方向赶路的商旅或者出行的贵族临时加入。一般这些队伍都认为多一位法师护航能够增强旅途的安全保障，关键是能否取得队伍主事者的信任。
伊塞尔曾在香料商会安了个假身份，推荐信也是以前就准备好的。凭借英格拉蒙以香料商会与尤嘉叶家族多年商贸往来建立起的信用，利用他的推荐获取*爵的信任并不难。而作为一位仅仅二十岁就达到六级的法师，伊塞尔自信就算不是看在英格拉蒙的份上，年轻的*爵也会乐意答应他的请求。
另外，法师先生可是事先就打听清楚了，卡斯廷王国大使将出席今天的晚宴。
*爵果然欣然接受了他的提议：“有您这样出色的法师相助，我深感荣幸。不过我至少要等到一周后婚礼结束才会启程回国，不知是否会耽误您的时间？”
“当然不会，我的时间还很宽裕。”
“那就好，我让人写一份短期雇用协议，等签字后明天送去冒险者之家登记。今晚我还有一场宴会必须参加，伊薛斯先生可有空陪我出席？”
伊塞尔知道*爵是想给自己一次“试用”机会，虽然在皇宫不一定真的会出现需要他出手的场面。不过可以理解，接纳一个陌生人还是要近距离观察比较可靠，何况对伊塞尔而言这个要求也是正中下怀。“乐意至极。”他以非常小的角度欠了欠身。
“那么，下午五点之前我们会从这里出发。”也许一位礼貌又好说话的法师容易赢得好感，*爵不由多关心了一句：“伊薛斯先生如果觉得来来去去不方便，我乐意把这栋房子最舒适的客房留给您。”
伊塞尔委婉地谢绝了他的好意，称自己在银杯区已经租了一个套间。毕竟*爵的住处是金宫提供给外国大使的，进出都在皇家护卫的眼皮底下。
两人正说话间，侍立在侧的那位卡斯廷骑士看了看*爵，又看向伊塞尔，眼中闪过一抹古怪神色。
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史崔克懒懒地倚着墙脚，慢腾腾地往墙壁的阴影里挪了挪。太阳照在斜对面一幢楼的圆顶上，未完全剥落的金属表层反射着白晃晃的光，刺得他眼疼。
其实史崔克挺喜欢晒太阳，暖洋洋的可以让他暂时忘却身体因为肚子饿而生出的寒冷。不过躲在阴影里他才能保持清晰的视线，牢牢捕捉来往人群里合适的目标。他身后是死胡同，除了他没有半个人影。对比鲜明的是眼前一条横向的街道，一块紧挨着一块的摊位和熙熙攘攘的游客，形成了铁像区著名的“猫铁靴”自由集市。
不同于银杯区和青铜区的大市场，铁像区的猫铁靴集市原本只是一条不怎么宽敞但是足够长的石板道，没有铺位、没有监管也没有维持秩序的卫兵队，同样也不需要登记、付租金以及交税，任何人都可以带着他的货物到这里贩卖。拿条毯子直接往地上一铺，把货物摆在上面，总有感兴趣的游人会来问价钱。偶尔也有喜欢猎奇的贵族或者富豪到这里淘点有趣的小玩意儿，那种人就是史崔克最想找的目标。
相依为命的母亲正奄奄一息地躺在家中，其实只要一碗热呼呼的肉汤就能救她的命。可是史崔克连买半块肥油肉的钱都没有，他只能跑到猫铁靴碰碰运气。出门前为了进入铁像区不引人注目，他特地找了件干净、补丁少的衣服，虽然单薄了些，不过至少看起来不邋遢——没办法，马陶区的人到哪儿都会受到歧视，他要干活更少不得一些掩饰。
微风里飘来一丝淡淡的香熏气，转瞬即无。史崔克压抑着打了个喷嚏。长年住在马陶区的人对大部分气味都很迟钝，唯独对香味特别敏感。他藏在阴影中的眼睛立刻瞄准了一个刚刚路过的男子，无声地走出巷子，小心翼翼地尾随其后。
那男子其貌不扬，微微有些发胖的体形让他显得有点矮。尽管他的穿着看起来和一般平民没什么两样，不过史崔克敢用脑袋打赌，他的衬里一定是那种又软又滑的绸料子。
这家伙是个贵族，史崔克肯定地想，只有贵族才有往内衣上熏香的毛病。他谨慎地跟了段距离，观察了一会儿发现对方没有带护卫，只有一个上了年纪的跟班，才确定下手目标。这是史崔克听来的经验，那种无论到哪儿都有侍卫跟着的必定是大人物，不是他惹得起的。
史崔克不动声色地拉近了些距离。跟班的外套内裹着个鼓鼓囊囊的钱袋，但是他比较警惕，手一直按在袋子上。那位贵族身上也挂着个小钱包——史崔克猜测里面会是金币——他的注意力却都放在两边摊位陈设的物品中。
好机会！史崔克加快了几步，若无其事地从贵族男子身边擦过，保持着步调行了十几米，忽然折进另一侧的巷子。他的衣服里紧紧捂着刚才勾到手的钱包，一直跨过好几条街，确认没有跟踪，才找了个无人的角落察看战利品。
“真的是金币！”史崔克翻开钱包，下意识地咽了口唾沫。钱包里躺着十几枚金币，史崔克也算不清可以给母亲喝上多长时间的新鲜肉汤，但他知道至少暂时不会饿肚子了。
想象着母亲又能像以前一样大声责骂自己，史崔克咧了咧嘴，藏好钱包就往回走。刚走出几步，忽然后脑一阵钝痛，人就倒在了地上。在一片迅速变暗的视界里，他最后看到了那位失主居高临下的脸庞。
打昏史崔克的是一名战士，他找出钱包，恭敬地递给了失主。
“把他送给塔莫托齐法师，希望这一个能用的时间长一点。”失主吩咐道。
一直隐在暗处的侍卫们立即应声而出，把史崔克搬到等候在外的马车上。一行人快速驶离了铁像区，回到镏金区的纳什男爵府。