凯罗琳花园就造在镏金区内，是以巴拉霍芬家族一处小型庄园式别墅改建的。从规模上，当然无法同金宫的后花园比较，但胜在精致。从花园正门一走进去，就会浑然忘记自己是在哈尔达斯图这座繁荣的大城市里。
花园的布局设计采用古典主义风格。中央是一个十字形的人工水渠，边沿砌着漂亮光洁的瓷砖，底面分别铺了一层四种颜色的玻璃，当清澈的水流淌过，会变换成不同色彩。围绕着水渠修建了一栋栋雪白的大理石柱廊，可供游人坐立赏景。柱廊外伸手可及之处，就是成片绚烂锦簇的花圃、碧绿成茵的草坪和修剪整齐的常绿树木。这些景物的布置极为讲究，顺着一条条灰青石道路游览，经常多走几步或者一个转弯，眼前就已是另一番景象。再远些的距离还有几座大木屋掩在树荫下，里面完全按照皇室的规格布置，极尽舒适与豪华。
伊塞尔随着克拉伦斯*爵绕着十字渠略略走了一圈，发现了来自五个国家至少百来种独有的名贵花卉。他甚至看到了托勒忒岛特产的银梗花，只可惜白天无法显出它的特异之处。要让这些习性各异的娇嫩花朵不会出现水土不服，有几种用来保持特殊气候的长效法术阵可以帮忙解决问题，但是代价是极为高昂的。伊塞尔估算了一下它平均每月的魔晶消耗量，即使以他的奢侈标准，也唯有咋舌。
不管外席上席，花园里聚集了大半在帝都有点威望的家族，同昨日苏陀莱公爵海曼的葬礼，可谓对比鲜明。从参加游园会的客人，就可以看出汉弗理皇子形势上升之快。但这些人的嬗变倒并非一夕之间，实际上自海曼病重开始，投机者们便动摇了原先的投资方向。
“那边这位是肯尼特侯爵，他旁边的查德子爵也是一名上席。哦，还有那儿，难道不是科林家族的几位爵爷吗？我记得，他们原本都是苏陀莱家的常客。”克拉伦斯如数家珍般向伊塞尔介绍一路所见的帝国贵族，想必他来阿诺维亚之前做过不少功课。
“您的记性真好。”伊塞尔不咸不淡地恭维了一句。
*爵以一个外国人的身份肆无忌惮地对这些帝国权贵们评头论足：“您不必奇怪他们如此迅速地转变立场，有时贵族的忠诚与交际花的贞节并无二致。无论过去他们从哪个人那里得到过多少恩惠，总之一句话，死人是不能带给他们利益的。”
“您也是一位贵族，*爵阁下。”伊塞尔提醒他把自己也骂进去了。
不过显然法师的好意被人误解了。克拉伦斯僵直了一下，无奈地转头看向他，“伊薛斯先生，您还在为我昨天下午的不当言辞感到不满吗？”
“您昨天说了什么？我只记得您邀请我陪同您参加今天的游园会而已。”伊塞尔淡淡地道，似乎一点没意识到他这么说会加深*爵的误会。
克拉伦斯在心里告诫自己，法师都是一群脾气古怪的家伙，哪怕他表现得礼貌友善好说话，也千万别因此忽略了他还是一位法师。
伊塞尔不知道*爵的腹诽。他的目光正落到水渠东南侧的柱廊里，伊琳公主在几位贵族夫人的陪伴下，看着她的儿子路易士公爵同另一个十来岁的男孩玩耍。
克拉伦斯顺着注意到他的视线望去，微微惊讶了一下。“咦，竟然连丹尼斯皇子也来了？”*爵对法师解释道：“据说第四皇妃为了让自己的儿子免于卷入争夺皇位的是非，临终前恳求希奥多陛下让丹尼斯皇子加入智慧神殿。而一旦皇族成员担任神职，就形同放弃皇位继承权。因此丹尼斯皇子常年深居神殿，很少公开露面。”
伊塞尔笑了一下，说：“看来这个游园会请来的贵客，都不逊于一次皇宫盛宴了。”
这时花园的入口传来一阵喧哗，珀提夏在凯罗琳皇妃的陪同下，由一群随扈簇拥着走了进来。这位巴拉霍芬家族的嫡系长女，犹如画中走出的贵妇典范。她面容端庄，气质雍容，神情高傲但并不冷漠，言谈举止不拒人于千里之外，却又仿佛始终与人保持着恒定的距离。她不时与珀提夏说着什么，脸上挂起淡淡的微笑，对身边这位将要嫁给自己丈夫的公主，表现得既亲切又不过分亲昵。
伊塞尔站在原地，注视着汉弗理皇子热情地把珀提夏和母亲迎入水渠西南侧最大的一栋柱廊，廊外围绕的花圃里盛放着来自欧尼斯特王国的费明戈星斑百合。皇子意气风发的模样，不知情的人会以为他就是马上迎娶公主的新郎——事实上他心里朝思暮想的，是一张尊贵冰凉的椅子。
花园里的诸人，注意力都不由自主地跟着那几位帝国最高贵的男女转移。
克拉伦斯手中不知何时多了一杯芬黎亚酒，像个局外人那样肆意欣赏着各位大人物们的微妙表情。既然他的前途不在阿诺维亚，自然就少了一份趋之若鹜的浮躁。
“好一位皇家气度的贵妇人！”接着几口酒劲，*爵又开始口无遮拦地评头论足。可惜他显摆的对象不是美女，只有一位男性法师。“您看她对那位公主，就像姊妹般和蔼，也许奥德斯才知道她的真心。伊薛斯先生，您可曾听说过关于金宫几位皇妃不幸的传言？”
伊塞尔瞥了一眼克拉伦斯神秘兮兮的表情，忽然觉得这位大使出使阿诺维亚，纯粹是为了各色流言蜚语而来。
“没听说过。”他领悟到就算他听说过，也不能阻止*爵八卦的兴致。
克拉伦斯稍稍凑近一点，刻意压低声音说：“传言里，第四皇妃病逝和第五皇妃发疯，背后都有一双阴谋之手在推动她们的不幸。第四皇妃与苏陀莱家向来关系融洽，何况她也生下了一位皇子。第五皇妃身负几家古老豪门的血统，而且她在发疯前极得宠爱，还曾经仗着皇帝的庇护数次顶撞第一皇妃。”
伊塞尔等了等，没等到下文，“就这样？”
“就这样。”克拉伦斯无辜地说，“即使传播流言的人，也不敢直白地把某个尊贵的名字放进结论里。我倒是有几分相信，生病、发疯就像神罚一样，这种最让人说不清的事，不就是除掉对手又后患最小的好办法么？”
“如果真能让对手死于神罚，那才称得上不留后患的好手段。”伊塞尔随口道。