“他的光刃扫过来的时候，我已经跳开了。不管那个叫达伦的有多强，也不可能抓得到就在一墙之隔偷听的我。”利维坎叙述完自己的经历，得意地强调了一遍他如何轻松躲开了达伦的攻击。
伊塞尔没空敷衍友人，他在那堆书中查找谈话里提到的《神性探索》。那个酒糟鼻男子口中的主人十有**是法尔莫侯爵。他之前让人打探法尔莫侯爵在收养珀提夏后增加的收藏书名单，是为了寻找侯爵对复仇的一些可能的想法。没想到利维坎今天的偶然经历让这些书真成了解谜的钥匙——不幸的是单子上标明法尔莫侯爵的确有这本藏书，但伊塞尔的属下还没来得及为他准备好。
“**”这个词通常有两种意思，一种是指禁止公开传播的书籍，另一种则是指禁止人类阅读的书籍。前者有时只是暂时被禁，或者私下传播很普遍；后者也有种说法叫“神**”，那才是真正严格意义上不允许传阅的书。《诸神之心》和那本学术圈著名的《神说》一样属于前者，而《神性探索》就是后一种。其实这两本书主题很相似，都是探讨亚斯诸神的性格和观念。《诸神之心》写得比较笼统，作者对神毕竟充满了敬畏，只是因为他的笔触范围太广冒犯了某些方面的敏感神经。相比之下《神性探索》更客观更详细，对诸神的剖析露骨得不讲情面，是不折不扣的“神**”，甚至有人怀疑作者是信奉魔族的异端。
不过无论哪种**，只要还存在世上，完全不被传播是不可能的。尤其特权阶级喜欢收集一些大多数人无法接触的东西，往往**和古董器皿都是他们用来显摆的道具。
伊塞尔不奇怪侯爵会有这两本书，因为他自己也有。只是《神性探索》远比《诸神之心》稀有的多，不是他的下属在短时间内就能弄到的。至于他自己收藏的那本远在老家的书房。伊塞尔虽然不怎么意外没有在桌子上的这叠书里找到《神性探索》，但仍不免感到失望。
利维坎偷偷欣赏着他的法师朋友为难的表情，像变戏法似地拿出一本黑封皮的旧书，在伊塞尔眼前晃了晃。“你该感谢我，亲爱的队长。”
伊塞尔眨了好几眼才看清封面上的书名，“《神性探索》？哦，是的，谢谢！”他不客气地一把夺过书本。
“这是我在风神殿的图书馆里找到的，为此可是欠了我那位朋友好大一个人情。”利维坎的语气重音都留在了后半句。
“我知道了，你可以考虑让珀提夏增加报酬。”
“赞美弗尔塞西！真是好主意，你明明知道我还没跟她谈过报酬！”
“那么以后谈。”法师简洁地说，他已经翻到了第三百零九页阅读起来。
这一页讲述了一个发生在两百多年前阿诺维亚帝国开国初期的故事：
上席家族纳沙尼亚的一位小少爷爱上了一个孀居的少妇，不顾一切地要娶她为妻。那女人貌美柔顺，虽然家道败落了，不过祖上也算血统尊贵，只可惜年纪轻轻却是个寡妇，当即遭到了家族的反对。年轻热血的小少爷秉持着一腔深情决心抗争到底。最后由于他不是爵位继承人，同时又深得父亲也就是当时家主的宠爱，终于纳沙尼亚家族勉强认可了这门婚事。
谁也没想到，命运却开了一个天大的玩笑。当他们在大地神殿举行婚礼时，女神却降下了残酷的神罚，罪名是：**。原来那女子竟是家主和一个情人的后代，是小少爷同父异母的亲姐姐。当年家主的情人发现自己怀孕后隐瞒了消息，因为她知道纳沙尼亚这样的世家不会允许私生子的存在，但她不忍心打掉孩子，就以旅行为名悄悄在外乡生下一个女婴。之后她把婴儿送给了当地一位刚刚痛失爱女的落魄贵族收养，但隐瞒了女儿的身世。不想，没几年情人突生急病，还未来得及留下只言片语便过世了，此后世上再无人知道她有个纳沙尼亚血统的私生女。结果阴差阳错，才有了婚礼上天降神罚的一幕。
“神罚……”伊塞尔半天没有说话，沉默中他从利维坎眼里看到了与自己相似的愕然——显然他们都想到了同一个可能。
“难道欧尼斯特人想再现神罚？对付谁……不会是阿诺维亚皇帝吧？”利维坎张了张嘴，倒抽了一口冷气。“奥德斯在上，他们简直是胆大包天！”尽管信奉的主神不同，但作为一个虔诚的信徒，利维坎感同身受似地对这种意图借用神威达到私利的行为深表反感。
“神罚也是神迹的一种，不过却是源于神的愤怒，通常是神对人类罪恶的惩罚。然而诸神岂会轻易按照人的意志行事？关于神罚的记载再多，以十万年的时间划分，其实发生几率还是很低的。”法师冷静地分析，“那么最关键的问题：他们如何肯定能让神罚发生？”
利维坎立刻举起一根手指说：“第一个条件肯定是令神愤怒的罪恶。”
伊塞尔补充道：“令大地女神愤怒的罪恶——每一位神的底线不尽相同。”他顿了顿，忽然问：“我有没有跟你讲过珀提夏的身世故事？”