“殿下呢？”
“还是老样子，送进去的食物原分未动，也不知道有没有休息过。”
苍角军团总部的一间房间外，尤嘉叶*爵克拉伦斯和苍角骑士团团长爱德蒙脸色沉重地对视了一眼。相似的场景让他们想起在阿诺维亚的时候，现在那个人又一次用一扇门把所有人隔绝在外。
“那位陛下就算会暂时封锁消息，也不过这一两天了，我不知道该不该联络我父亲，没有伊塞尔殿下的指示，我还未把这个消息传给他。现在我们处于十分被动的境地。”克拉伦斯抚着额头，长长叹息，“真是太糟糕了，瑞克公爵居然就这么——”
“我到现在都无法相信，他们竟然敢这么做！”爱德蒙手握着挂在腰间的剑柄，几度收紧又分开，忽然一拳重重砸在墙壁上。
“早知道会这样，知道斯科特回国时苍角就应该把人截住。”克拉伦斯懊恼地说。
爱德蒙面无表情地看着他：“你要我们公然谋反么？”
“抱歉。”*爵知道自己说错了话，只是仍然觉得丧气。当初斯科特回卡斯廷走的是另一条路线，刻意避开他的使团，一过边关就有云隼军团的人马接应。伊塞尔把这个消息传过来时，使团已经到了阿诺维亚。没有摄政和女王的命令，伊塞尔又不在国内，代团长蓝伯特无权调动苍角堵截另一个有将军称号的军团长。“如果两年前……”
“现在说这些没意义。”打断他的话的人不是爱德蒙，而是大步赶来的苍角代团长蓝伯特·鲁道根。这位将军的神情似乎冷静如故，只是克拉伦斯无意接触到他的目光，心就像被人用手一把抓住似的，产生了瞬间的窒息感。“瑞克团长一去，时局必定会发生大变动。不管从哪个角度，我们都需要伊塞尔殿下。”
“可是殿下命令不准打扰他。”爱德蒙看了看房门口和走廊站岗的侍卫，无奈地说。
“我去！”
诸人身后响起布莉琪特的声音。公主殿下气势汹汹地走过来，红肿着眼睛几乎恶狠狠地瞪着他们。爱德蒙下意识地退开一步，布莉琪特冲上前，用力推开门直接闯了进去。
“哥哥！”她跑向伊塞尔，却在半途硬生生地刹住脚步。
房间内的窗户被厚厚的窗帘掩得密不透风，空气混浊而沉闷。魔晶灯不知疲倦地提供照明，日夜不变的光线让人感受不到白天黑夜的时间变换。桌子、椅子和地板到处堆放着从书架搬下来没来得及放回去的书本，偌大的空间因此变得拥挤不堪。
布莉琪特看着那个几乎淹没在书堆里的身影，下意识地捂住嘴，哽住了未出口的惊呼。她的哥哥还穿着刚回来时穿的黑色法袍，皱巴巴得已经看不出半点光鲜。凌乱的长发甚至没用丝带束起只是草草打了个结，眼窝因为缺乏睡眠深深凹陷下去，失了血色的双唇干得裂开了口子，微微泛青的胡渣在白色灯光下异常惹眼，整个人气色黯淡得似乎仅比尸体多了**气。可是他一点没意识到自己的状态，查阅书籍时的目光是那样专注，好像隔离了对周身的一切感知。
布莉琪特蹑手蹑脚地走过去，慢慢蹲下身。她静静望着兄长，眼泪一滴一滴地滑下脸颊，掉在裙子里印湿成小小一个圆。
“哥哥……”她轻轻唤他，语气小心得唯恐有一丝惊扰。
不知过了多久，伊塞尔才有些迟缓地回应：“你怎么进来了？”他的声音干涩，视线依然停留在书本上。
“哥哥，去吃点东西吧。”她细声细气地劝道。
“我没时间。”
“先休息一会儿再看书好么？”
“出去。”
“伊塞尔哥哥，”她哽咽着哀求，“请不要这样……”
布莉琪特虽然听说了事情的经过，但仍然不清楚为什么父亲会突然死去。然而比起追究原委，她更担心哥哥。父亲死了她很伤心，却唯有伊塞尔哥哥会让她掉泪。
当初布莉琪特的出生不仅仅是为了向公众证明女王与丈夫的不和只是不实的流言，更是为了向议政会和诸臣证明军权仍旧掌控在王权之下。因此女王夫妇家庭美满的假象背后，又一个并非出于自己意愿的孩子当然也不被这位尊贵的母亲所喜。直到六岁时，小公主在新年宴会上第一次见到了刚刚能够独立行走的伊塞尔，本能地伸手抓住他的衣角。
是伊塞尔哥哥把她带离了那座冷冰冰的王宫，照顾她、教导她，这个只比她年长四岁的兄长却自幼充当起父亲和老师的角色——而她的父亲本人，也许是出于对先王的承诺，又或者是哥哥坚韧的禀性获得他的喜爱，公平地说，仅仅对于伊塞尔他才称得上尽到一个父亲的责任。
他们兄妹的经历何其相似——区别只在于哥哥有父亲，而她有哥哥——所以她比谁都明白失去温暖的光是何等寒冷的滋味。
“你不是一个人，伊塞尔哥哥，你还有我……”她伸手抱住他，仿佛这样才能抑制心底的恐慌。他是她最重要的亲人，她多么害怕从任何意义上失去他。
公主的兄长终于抬眼，却看向门口的爱德蒙出声道：“我说过你们守在外面，不要让任何人打扰我。如果你不明白‘任何人’是什么意思，那就换个人接替你的任务。”
伊塞尔的声音静冷如水，完全没有一丝生气的情绪，像是仅仅在陈述一件毫不相干的事实，却让当事者心底一抽，单膝跪地向他请罪道：“属下失职。请您原谅，殿下，我保证不会犯第二次。”
“哥哥……”公主咬着唇克制自己，可是睁大的蓝眼流露出无措的不安。
“出去，布莉琪特。”伊塞尔的视线又落回书本，“我很忙。”