王都奈斯卡伦的贵族圈子里，悄悄流行着这样的说法：韦庞公爵亨特利殿下也许只有在公爵夫人为他生一个儿子时才会笑一下，至于福伦科公爵斐迪南德殿下，大概到破产的时候才会笑不出来。
当然这种话只能在私下谈论，没人敢传到位高权重的当事者耳中。不过这两位性情似乎南辕北辙的公爵走到一起，对于不明内情的外人来说，很难理解他们志同道合的理由。
但不管旁人怎么想，福伦科公爵对待韦庞公爵总是摆出最热情最诚恳的态度。每次他得到珍稀的收藏，总要第一个请韦庞公爵来品鉴一下。而后者哪怕看起来对这些东西全然不感兴趣，也总会依约而来。
“看看这个，前皇朝马忒维维大帝时期的绝代艳后希芙拉特大理石胸像，据说是按照真人比例雕刻的，上面佩戴的王冠首饰虽然是原物的仿制品，但用的材料可都是真金白银。”
福伦科公爵费劲地围着一座呈放在桌台上的雕像转悠，兴致勃勃地向他的客人韦庞公爵介绍雕像的价值以及得到它的曲折经过。
韦庞那张阴气沉沉的脸始终面无表情，既看不出他对福伦科谈论的内容感兴趣，又没有丝毫不耐的表示。
“说起来，他们把这件宝贝送来给我的途中，也是一波三折。中途不知从哪儿走漏了消息，引来不少劫宝的恶徒。那些人中有几个实力超出预计，护卫队能应对的人手不足，正一筹莫展之时，恰好有一队冒险者组成的猎魔队经过。护卫队临时雇用了他们同行一段路程，总算有惊无险平安抵达了我的领地，再然后才得以将宝物安然送到王都，我的手中。”
韦庞沉默地听着他描绘运送雕像的惊险过程，即使明白这都不是他邀请自己的重点。
“我希望给那几个冒险者追加酬劳以示我由衷的谢意，就让人打听一下他们的来历，结果意外发现了一个让我似曾相识的名字——裴狄。”福伦科的神情就像只是在提及一件趣闻一般，仿佛丝毫没有注意到韦庞脸色细微的变化。“当然，名叫裴狄的人不只一个。这位裴狄身为猎魔队队长，却十分年轻，似乎刚成年未久，而且他还是猎魔队组建的出资人。如此英雄少年并不多见，不过他也没刻意掩饰他的底细。我的下属给出了一个令我吃惊的答案，这个裴狄还是名贵族。你一定想不到，亲爱的亨特利，他竟然是第一个被魔族灭门的哈威子爵的独子。”
韦庞公爵面皮痉挛似地**了几下，闭了闭眼，无视福伦科公爵探究的目光，低沉地道：“告诉我他在哪儿，斐迪南德，你想我用什么交换只管说。”
“不不，亲爱的亨特利，我可没想用这条消息与你交易——别误会，事实上我早就想告诉你，只是一直没机会。我们是朋友，不是吗？”福伦科神情恳切，似乎还为韦庞提到交换条件的说法感到有些受伤。他不理会对方怀疑的目光，走到大书桌后，吃力地略略弯下腰，从中间的抽屉里取出一封信。“这里面有裴狄现在的行踪。”他拿着信，却并不急着递给韦庞，而是笑眯眯地说：“在这之前，我只是有点好奇……这个裴狄与你，又是什么关系？”
韦庞沉着脸，冷冷地与他对视。
福伦科笑容不变。他偶然得到消息韦庞公爵一直没停止追查哈威一家死因时，就起了疑心。哈威被魔族所杀的消息作为沙龙话题不会超过一周，也没人真会深究是无妄之灾还是事出有因。倘若没有特殊理由，一位上席公爵怎么会对一个偏远地方的贵族格外关注？
可惜韦庞还是没有满足他的好奇心，直到离开都没有接过桌上的那封信——既然知道了裴狄猎魔队的存在，以韦庞的势力要查出他们在哪儿并不会太困难。
似乎每次来过后，亲爱的亨特利殿下脸色总是更加阴沉——福伦科在韦庞走后想，当然这并不会让他感到半点内疚。他随手拿起那封信展开，信文上提到裴狄在山精城遇上了杀害他全家的魔族，为了报仇夜闯羁押魔族的风神殿未遂，第二天却因为魔族俘虏的神秘失踪而受到怀疑，目前被软禁在神殿。福伦科若有所思，他用手指夹起信，慢吞吞地挪到壁炉前扔进去，看着它被火焰迅速吞没，脸上露出意味深长的笑容。
====================================================================================
“咚”的一声，一个黑影仰面摔在了地上，咽喉被长枪贯穿。他只来得及喉咙里发出两声短促的“咯咯”声，身体一挺就断了气。
红发的弗朗兹收回长枪，漫不经心地在尸体上擦了两下，挑衅地看向不远处苍角官邸门口的伊塞尔。
伊塞尔没有回应他的视线，只是冷漠地注视着苍角骑士们动作利落地处理掉尸体，拍拍椅轿的扶手，四名侍从立刻转了个方向，抬着他回房。
“这是第几次了？”伊塞尔随口问半路跟过来的克拉伦斯。
“第四次，殿下。”*爵回答。
“你说我是否该给我那亲爱的兄长写一封信，感谢他对我的性命如此看重？”伊塞尔语带讥讽。从贝里安离开后，请不到非人类的威洛第亚公爵只能不断派遣人类刺客，一副不达到目的誓不罢休的架势。