离开霜宫的路上，福伦科公爵又一次邀请韦庞公爵坐上他的马车。。
“你不认为这是个好机会吗，亲爱的亨特利。”福伦科肥胖的身躯将宽敞的座位占满了大半，脸颊上包裹着颧骨的肉脂有进一步缩小眼睛的嫌疑。“家族里那些不成器的小崽子们，让他们雇用冒险者参加‘狩猎’，赏金分给冒险者，他们则拿着魔族的脑袋换取爵位和领地——省得再成天哭喊着我们这些长辈偏心。顺便，可以有更多的土地冠上福伦科，以及韦庞的姓氏。”
“你真这么想，费迪南德？”在微微晃动的车厢里，韦庞公爵也坐得很端正，万年阴沉的脸庞即便没有任何情绪，也显得不近人情。“不要小看我们这位王储，他下了个诱人的圈套等着和你一样心思的人一个个跳进去。”
“那又如何？亲爱的亨特利，你就是太过谨慎了。我说过，就像做生意一样，风险越高通常意味着利润也越高。不管王储殿下算计着什么，他总得遵守游戏规则。而我们，也有我们的生存之道。”如果不是车厢的空间足够大，福伦科公爵挥舞的大手或许一不小心就扫到了坐在对面的韦庞脸上。
韦庞一瞬不瞬地审视着他，淡淡地问：“你就甘心效忠于他，从此安分守己当你的议政？”
福伦科诧异地望着他，“瞧您这话说得，我可是一直安分守己兢兢业业地担当着议政的责任！”对上韦庞毫不动摇的眼神，他又无奈地摊了摊手，说道：“好吧，确实，我喜欢很多东西，金钱和美人，土地和权力，谁不喜欢越多越好？不过我要的珍宝，可从来不包括王位。因此就算将要坐上那个位置的人不如我所愿，只要他没有与我为敌，那也并非不能接受——反正我还有漂亮的女儿——唔，虽然已经损失了一个，愿吾主弗尔塞西保佑我那可怜的珍妮弗灵魂得享安宁——总之，这世界上没有永远的朋友，既然命运更宠爱我们的伊塞尔殿下，福伦科家当然也可以‘弃暗投明’。”
韦庞不是第一次听到他直白的利益论，他面无波动地又问：“你还有个没有姓氏的儿子，也放弃了？”
“我看云隼早晚会被我们的王储殿下收回去，在军队问题上，显然他询问我们的意见也仅仅是意见。没关系，肯特那小子要是能趁着这次猎魔行动捞个一星半点的功劳，事后抢个爵位回来，就算他被踢出军队，我照样给他姓氏。”福伦科在对待子女的重视程度区分上，向来以能利用的价值做标准，并且从不掩饰这一点。
“那么，你认为威洛第亚的艾列克会甘心么？”
“当然——不。”福伦科把玩着手指头上一排明晃晃的大颗宝石戒指，漫不经心的语调带着克制的嘲笑，“威洛第亚的这位少爷，聪明，但不足够聪明。这也是我原先看中他和女王的原因，可惜现在很可能成为我们的麻烦。哦，别这么看我，我如此快速地调整立场不也是被逼无奈？我们的艾列克殿下虽然许诺更大方，但你认为他以及我们尊贵的陛下，现在还有兑现的能力么？我看，他早晚会闯祸，我就担心牵连到我们。”他眼角的余光掠过韦庞的面容，仿佛不经意地随口问：“亲爱的亨特利，你又是怎么想的？那位哈威家的裴狄少爷，应该在你的帮助重获自由了吧？”
马车突然放慢了速度，很快停了下来。福伦科对没来得及看到韦庞变脸显得十分不悦。这时他的护卫队长出现在窗口，低声回禀：“公爵殿下，威洛第亚公爵的车队拦在队伍前面，云隼团长斯科特将军也在，他说公爵的马车出了点问题，希望您的马车能送他一程。”
另一边，韦庞的护卫队长也报告了相同的请求。
福伦科与韦庞对视了一眼，他们心知肚明这不过是制造会面机会的拙劣借口。然而艾列克现在让云隼团长压阵，摆明了他希望他们必须同意。
“看来他不见到我们是不会死心的。”福伦科对韦庞说，转头皮笑肉不笑地让家族骑士去请人上车：“告诉威洛第亚公爵，我的马车足够大，很荣幸能邀请他共乘。”
不一会儿，车门打开，艾列克带着虚假的笑容坐上了韦庞旁边的空位。“日安，韦庞公爵、福伦科公爵，好久不见。”他下意识地在最后一个短句加上了重音。
从立储之后的三天，艾列克非常明显地感受到了他这些盟友的变化。尽管彼此之间还在互通消息，但他们一再拒绝他的拜访，很显然刻意与他保持距离。他当然明白他们心里想什么，在他们这类人眼里，伊塞尔成为王储意味着作为女王宠臣的他已经失去了合作的价值。
不过，艾列克有信心让这些势利者明白，他们的判断是如何错误。
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伊塞尔再度隐藏身份来到了王家学院总院长办公室门前，只不过这次跟在他身边的人换成了他的新任侍卫队长华德。
不待他敲门，房门就自动打开了。
“真是稀客，王储殿下。”院长拜恩从大书桌后面站起身，做了个欢迎的手势。这次他的书桌上没有放着陈旧得好像要化成灰的羊皮书，但是摊着不少卷宗和文书。“其实您可以召见我，而不用自己上门。”