冷却的夕阳裹着柔和的红晕向地平线徐徐下落。晚风为光秃秃的枝丫抹上一层淡淡的夜色，萧瑟的宁静笼罩了山林，但自然界的平和却无法感染穿梭林中的猎魔队绷紧的神经。
“不要松懈！”米尔森被风神教的神殿骑士们保护在中间，她衣袍上的血迹说明他们刚刚经历过一场激烈的战斗。女主祭神色冷峻地提醒着周围的同伴：“那个魔族并没有逃走，还藏在附近。想必你们已经认识到他的狡猾，注意提高警惕。”
地上散落着不少魔物的尸体，但现在不是验收战果的时候。猎魔队员们没有忘记之前的战斗是如何严酷，那些智慧有限的魔界生物，居然有秩序有组织地对他们进行围剿！尽管冒险者和神职者合力抵挡住袭击，然而无可避免出现了牺牲。最糟糕的是，他们失去了一位中阶法师，也是队伍中仅存的法师。
显然魔物们的行动背后隐藏着一个操控者，米尔森在察觉到魔族的力量波动时虽然不觉得惊讶，但难免生出一丝挫败感。这段时间以来她组织的这支猎魔队可谓战绩辉煌，清理的魔物数量相当可观。可她不能忽略在这其中只有极少数的魔族。眼下一个魔族指挥一群魔物就让她的队伍损失惨重，这让在场的人类深刻认识到，魔族与魔物危险程度的区别不在于力量，更可怕的是智慧。
“如果能够杀了他，就绝不要想着活捉。”米尔森又低声补充了一句，不厌其烦地敲打着冒险者同伴，以免他们为了活捉魔族的高额利润犯下不必要的错误。在得知关押于神殿的魔族纷纷逃狱后，她宁愿冒着风险事后被追究违抗上层命令的责任，要求对任何“猎物”格杀勿论。只不过偶尔，她所雇用的冒险者存在的趋利心态，会给他们的战斗增加一些额外的麻烦。
想到这里，米尔森不由看向修和他身边的莉达。无疑在猎魔队的冒险者组成中，这对兄妹是最优秀的——并不仅仅是能力，而在于自我约束上。
此时莉达的面色不太好看。尽管小小年纪就拥有媲美中级神职者的力量，尽管心性坚韧而坚强，她毕竟还是个孩子。哪怕抱着磨练和提升实力的目的，最近过于频繁的高强度战斗对一个小姑娘而言实在难以负荷。
“莉达？”修担心地瞧了妹妹一眼。
“我没事。”莉达的小脸蛋带着**式的镇静，轻声说：“我还可以使用一个中阶和一个低阶神术。”
修点点头，嘱咐道：“不要轻易出手，留到最后。”
天际的光越来越暗淡，夜色悄悄在看不见的空气里弥漫。
几个冒险者眼里掠过一丝不安。一旦天色全黑，人类的视觉远不如魔族优秀，会给猎魔队的行动增添不利因素。
米尔森当然也明白这点。她没时间安抚队友的情绪，闭上眼，全神贯注感应魔族的力量气息，忽然低喝一声：“北！”
几乎同时，一道黑影从他们北边上方袭来。那影子从冒险者头顶掠过，他们根本来不及看清对方的样子，瞬间记忆里只有一双透彻得不似人类的红宝石色眼眸，黑夜就顷刻降临了——不，不是天突然黑了，而是一层黑雾蒙住了他们的视界。阴冷的感觉从灵魂深处透出来，仿佛缠绕在骨头和血肉里，久久无法散去。他们觉得烦躁不安，如同有什么沉重的东西堵在胸口，妨碍了呼吸。不期然间过往的挫折、悲伤、愤懑一并跳入脑海，激烈的情绪冲击着理智，有股破坏一切的冲动正试图统治他们的意志。
“冷静！诸位，冷静！想想快乐的事！想想你们的希望！”耳边响起米尔森训斥似的声音，却奇异地突然稳住了他们遥遥欲坠的情绪。
冒险者们意识到自己中了招，但是他们动不了，也无法说话。当耳朵捕捉到风神教主祭大人念起咒语，他们能做的就是努力保持清醒，用理智驾驭思维中如脱缰野马般横冲直撞的负面情感。然而阴冷的感觉越来越浓重，恐惧在他们心灵中飞快占据了上风。他们不知道在害怕什么，更不知道自己抖得像要把骨头都震断一样，牙齿还咬得咯咯直响。渐渐地，思维中的理智如同摔坏的瓷器出现了一丝丝龟裂，好像下一瞬间就会四分五裂——
崩溃的刹那，昏暗的视野骤然亮起柔和的银光。被冻僵的灵魂犹如浸入了暖和的温泉里，所有的寒冷与黑暗霎时褪去。冒险者们长长吁了口气，知道自己得救了。他们睁大眼睛，当视界恢复清明时，只见米尔森和几名神殿骑士站在他们当中，撑起了一个神光聚拢而成的防护结界。