他从关东山货栈出来又回到了城隍庙，像一个无所事事的逛街人，在拥挤的人群里走走停停。()
卖菜的摊前，卖鸡鸭鱼肉的，卖水果的，卖小吃的，卖小孩玩具的，就连买针头线脑的他都会问问价钱，有时候还会跟人家砍砍价。最后他还是空着两只爪子离开了，留下了好几双白眼。
在城隍庙入口处跳上一条小船，别说二话不说连一话都不说，钻进席子编成半圆地船舱里呼呼睡大觉，也不知船舱里那张破凉席诱惑力怎么那么大。
船家也很奇怪，居然也不问客人去哪，操舟就走，船家还是一个女人，胆也够肥的。
‘三山不出头，二水向东流，东边城门楼，西边马屁股头’这是合肥的俚语。二水指的是古城里的两支河流，金斗河和九曲水。
金斗河穿城而过，合肥县志、山水志》记载，“金斗河，唐杜刺史作斗门，引淝水入金沙滩，故名。由西水关东注，沿街穿城出东水关汇入淝河，流入巢湖。到了明朝中叶，发生了刘六、刘七农民起义，庐州知府徐钰担心合肥城西北水闸难守，于是下令将水关堵塞。
堵塞西水门时下部用的是巨石，石块之间有缝隙，并没有阻断水流，只不过流量小了，并不影响船只通行。
否则睡觉的人就得另找地方，哪怕凉席是用金丝编成的，也阻挡不住臭水沟刺鼻的气味。
小船在铁打的庐州城里蜿蜿蜒蜒。在东水关出城融入护城河。沿着淝水顺流而下，离城十多里地驶入芦苇中开出的宽宽水道，在一个叫中里郢的小村子附近靠了岸。
靠近岸边并没有芦苇，一条新加入淝水的小溪把芦苇与河岸隔开，形成一条七八丈宽的水面。
水流很缓，犹如三寸金莲的脚步，有十几只鸭子戏水，看到小船并不害怕，离着远远的呱呱叫。岸边长着疏疏落落的柳树，树都很粗。有两棵树被五花大绑，每棵树都牵着三四条小船。
小船还没有停住，客人跳下船就走，连一个招呼也不打。就好像船娘就是他的女人，这种事应该干的。
船娘也不知道要客钱，看着客人走了船娘把船往后退，沿着来路穿过芦苇回到主河道边上停住，揭开一块船板掏出一张渔网，有心没肺的打起鱼来。客人自始至终没说过一句话，船娘也硬是不吱声，两个人配合得够默契的，连哑巴用的手语都省了。
离着河边不足五十丈是一个很大的院落，有数十间房屋。周边是好大一片良田。
看上去良田的主人也不是勤快的人，田里还稀稀拉拉长着几棵树，树下是已经发黄的杂草。树与树之间至少相隔六七丈，它们就像院落一样显得很孤独。
主人也很孤独，在没有了庄稼的土地上踱步，从一颗树走向另一棵树，在每一棵树下都会停留一会。
树是柿子树，黄叶已经快要落尽，树上还有挂果，但是已经所剩无几。它们也孤独的挂在梢头。柿子就像孩子额头点上的胭脂，红得很可爱，就是个头太小，或是有疤痕，否则也不会被人遗弃。地面上也有落果。有的烂得像一滩红泥。面对着妻离子散的凄惨，谁站在树下会不孤独。
树下是一个老人。已经过了花甲，个子很高稍有驼背，国字脸，鼻梁凸显却不是人们常说的鹰钩鼻子，然而却长了一副猎鹰的眼睛。
可能感觉到身后来了人，木讷的脸上突然有了生气浮现出愉悦，老人慢慢转过身，看着五六丈外走过来的年轻人。
“老伯的气色看上去不错”他的愉快就像洒在脸上的阳光。
“公子的气色也不错呀，听到秸秆被踩踏的声音就知道是你，别人弄出的声响不会这么轻。”老伯的微笑如同晴朗的天空。
他看向老人刚才注视的树木，缓缓地说；“梢头贫瘠，难成硕果，它们懂得母亲的艰辛，对母爱也最为依恋！”
老人也回头看过去，回应道；“它们知道感恩，回馈的甜蜜也最浓！这几棵树人到中年，是婆娘嫁过来第一年栽的，那年天旱，连淝水都窄了一半，婆娘跑了那么老远提水，硬是让它们活了下来。”
“俺来了五次，看见老伯在此三次，难怪老伯会常常来看它们！睹物思情，难免唏嘘，可是人没办法回到过去！”
“老夫并不想回到过去，而是想离过去越远越好，那样才能离着婆娘更近！”老人长出了一口气接着说；“这几棵树当不当正不正的，耕种时很不方便，也影响周围庄稼生长，我在琢磨把这几棵树拔了。”
他认真地看着老人，确认老人是不是真的想这么做，他叹了一口气说；“栽活一棵树不容易，想拔掉一棵树却是很容易，我怕您老人家会后悔！耕种是有些不方便，四十多年啦，人们也早该习惯了！更主要的是大家已经习惯了它的存在，耕种时在树的阴凉里休息，忙秋时采摘几个坐在树下喘喘气，品尝果品润喉止渴。晚辈说一句不知深浅的话，您别生气，这已经不是您一个人的事，您也应该问一问孩子们，这是孩子们的母亲留下的，您虽然是家长，却不能剥夺他们表达意见的权利。”
老人的表情突然变得很奇怪，惊讶的看着对方，过了一会眼神变得柔和。“公子说的占理，是该跟孩子知会一声。走吧，回屋喝茶去。”
他知道老人知会一声是什么意思，绝不是和儿女们商量，虽然现在是大儿子当家。
父权至高无上已植根老人的心底。这话是他说的。如果换做儿女们老人一定会认为是大逆不道。
庄院他以来过四次，许多人都认识他，见到的人都会礼貌的打着招呼，他也礼貌的回应。老人要去方便一下，让他先去客厅，熟门熟路一个人走了去。
老人是郭老大的三兄弟，也是断剑齐锋江湖上的生死弟兄，老人结交七兄弟也是通过断剑齐锋。江湖上早年间有个‘绝情刀王子言’就是他。他不姓郭而姓王，随舅舅姓，舅母生了四个女儿不能再怀孕了。六岁时过继到舅舅名下。
他认识老人不是通过郭老大，是断剑齐锋之功。他伤在萧彤师妹不死婆婆剑下第二次来南京医治，断剑齐锋曾经数次来看他，原因有两个。一是敬重对方超人的武技和智慧，二是要撮合他和樱桃的婚事。近些年断剑齐锋行走江湖的次数越来越少，他的那些朋友也都因为年龄的问题很少在江湖上出现了，既然走出了家顺便多看几位老朋友。
断剑齐锋这一带有很多朋友，芜湖的马飞云，安庆的七兄弟，庐州的王子言，镇江的萧彤，扬州的袁曹文，还有郭老大、项飞和滁州马仁等人。
断剑齐锋就是在魔君萧彤那里知道公子受了伤。因此改变了行程和萧彤作伴去金陵看望在小半仙疗伤的小不点。
断剑齐锋离开金陵后去看望其他的朋友，他在芜湖呆了四天，铜陵玩了两天，和七兄弟攀谈了五天，然后一路快马北上去了合肥。
在合肥做客时断剑齐锋谈到了萧彤这次陷入两难的原因，当年的小不点王子言自然不陌生，天目山和七兄弟之战，剿灭紫微堂，已经被江湖神话了，况且老人还是断剑齐锋和七兄弟的朋友。
王子言之前没有见过他。芜湖虽然离合肥不远，老人并没有参加那次行动，七兄弟没有通知他。
不是王子言和七兄弟的交情不够，是另外一个原因。王子言过继的第二年，舅妈竟意外的怀孕产子。多年不孕突然生了一个儿子，两个老人差一点没高兴的晕了过去。他们认为这是王子言带来的。虽然有了自己的血脉，老两口对王子言还是一如既往。
越是娇生惯养的孩子身体越不好，这好像已经成了定律，弟弟身体孱弱，三天两头有病。
到了该习武的时候弟弟说死说活也不吃那苦，反倒对画画写字感兴趣，舅父虽然严厉也不能真的把亲儿子打死，最后放弃了。从此舅父一门心思的督促王子言习练王家的太极刀法，指望着王子言把家传的王家太极刀法传承下去，所以老人的武功与郭老大是有区别的。
家里不缺钱，弟弟的先生自然也不是无能之辈，请来的先生很尽责，督促弟子学业也很严厉。
读书识字也很辛苦，起五更怕半夜的，吃的辛苦不亚于习武。奇怪的是连父母看着都有点心疼，弟弟却反而乐此不疲，弟弟不是怕吃苦，而是怕吃自己不喜欢的苦。
有付出就有回报，大比之年鱼跃龙门得了一个进士，外放一个七品芝麻官，也算光宗耀祖了。
他从弟弟赴京赶考一直跟在弟弟身边，弟弟也不是没有自卫能力，耳熏目染也会伸伸胳膊踢踢腿，但那只是吓唬泼皮无赖的三脚猫功夫，他也就是在那个时候认识还没混出断剑齐锋名头的杨岩松几个朋友。后来弟弟破了前任为之丢官的两起悬案，江湖人做的案只有江湖人才知道这里的诡秘，但是功劳是弟弟的。王子言和几个朋友得到了历练，也都闯出了小小的名头，各随所愿。
弟弟任上地方治理得好，又有政绩，朝政里也有了朋友，放缺到四川做了知府。
当弟弟有了自己的家丁护卫，能够保护自己时，王子言回到了家乡担负起兄弟俩人照顾父母的责任。
那一段时间在弟弟和朋友谈话中，他了解了官场的黑暗，官场的江湖比武林的江湖更险恶，他时时都在为弟弟担心。他回到家乡改变了以前的行事作风，与官府通缉的江湖人交往时会小心翼翼，连自己的亲哥哥都很少来往，他怕给弟弟带来伤害。
七兄弟是什么人，他们绝不会让朋友做为难的事。七兄弟虽然不是朝廷缉拿的要犯。可是他们请来助拳的朋友里有很多。
王子言很想看一看这是一个什么样的三头六臂，有这种机会他怎肯错过，于是跟着断剑齐锋来到了南京。
来沏茶水的不是侍女，是老人的末末丢，一个二十二岁还没有婆家的大闺女，一个不难看的女孩，名字就跟她的婚事一样‘婉佳’。
他虽然来过四次，却没见过女孩，女孩跟她三哥和二姐去江湖历练昨天才回来。
婉佳正和二姐在院子里洗衣服，实际上洗衣服的是二姐。她只是坐在旁边的一个矮凳上，负责把洗好的衣服晾到竹竿上。二姐只是比婉佳大了几个月，却像大了几年的姐姐，自己能干的决不让婉佳伸手。对待婉佳就相对一个还不懂事的妹妹。
小琴从前院过来，走得很急，婉佳看了一眼并没在意，几个女孩干事总是风风火火的，她已经习惯了。
小琴进了灶间，一转身拎了个冒着热气的陶罐又走了出来，潘嫂追出来问；“小琴，里面只有半灌水，还用不用再烧”？
“不用了，前院正烧着呢。”小琴既没有回头。也没有停一停脚步。