说真的，对于洋务派，慈禧可算是又爱又恨。()她虽然凶狠，虽然奢侈，虽然从来就不把老百姓放在眼里，但是，她并不是一个傻瓜。一个傻瓜，不可能连续击败强大的政敌，二三十年来，一直掌控着朝廷的大权，连着三任皇帝，都在她的掌握之中，就连自己的丈夫和儿子也不例外。就算丈夫身前对她极为忌惮，也挡不住她掌控朝纲的步伐。
身为一个大清的最高统治者，握有整个天下，慈禧显然不希望大清的天下，在自己手中卖个精光，她也想着振兴大清啊。可是，想要振兴大清，靠的是谁？是李莲英？是蔡能？显然不行，这些个只能陪自己玩玩乐乐，只能拍拍马屁，说些好听的话，真正要靠的，只有那些洋务派的大臣。
自打包括曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章等清末几个重臣开始洋务运动以来，清朝的国力在慢慢地恢复，财政收入也在慢慢地提高，整个大清，比二十多年前富裕得多了，最起码，财政收入达到了八千多万两银子，在整个世界，也算是可以排名前六的大国了。从这方面来讲，她慈禧，应该对那些洋务大臣言听计从才对。
可是，那些洋务大臣也太不识相了，对慈禧，从来就没有正儿八经的恭敬过，除了曾国蕃和李鸿章外，张之洞和左宗棠对她也只不过是表面上的服从而已。特别是左宗棠，这个清末四大名臣中威望仅次于曾国藩、功劳也仅次于曾国蕃的大人物，在上朝的时候，竟然拒绝向自己行礼，把个慈禧气得咬牙切齿。
可是，慈禧还是忍了，没有洋务派，大清估计在太平天国时期就灭亡了。没有洋务派，新疆也估计早就已经落入列强之手了。没有洋务派，自己的位置根本就坐不稳。没有洋务派，自己想要痛痛快快地花银子都不可能。为了大清，为了自己的位置稳固如先，她忍了，她不得不忍。
慈禧忍下来的结果是，洋务派的势力进一步增强，两广，湖广，两江，四川，南方的大部分省份都落入了洋务派的控制之中。而且，控制闽浙的，还是跟自己有点儿不大对头的肃亲王一派，他们跟洋务派的来往也相当密切。虽然慈禧知道，洋务派一心只顾着干实务，对朝政的野心不大，上一次左宗棠被任命为军机大臣，他老人家还有点儿心不甘情不愿呢。也因此，慈禧对洋务派是比较放心的，他们不但不会影响到自己的位置，而且，还会对自己稳固势力有着相当大的帮助。但是，再放心，外边放着几个不怎么听话的大臣，慈禧心中也不好受啊。“大清不可一日无湖南，湖南不可一日无张之洞”，这句流传甚广的话，让慈禧的自尊心，受到了极大的损伤。
现在，闽南地区竟然出现了一个李江，搞起洋务运动来，比张之洞等人还要好得多了，可是，却偏偏与自己的心腹李莲英和蔡能走得相当近。如果按照派系划分来看，李江，显然应该划在保守派这一行列。一个保守派的人，却有着如此的能力，这让慈禧感到很奇怪。在慈禧的心目中，保守派可都是那些满口道德文章、可是一做起事情来却稀里糊涂的人啊。这个李江，倒是一个很好用的人，如果加以培养的话，应该可以跟洋务派形成分庭抗礼的局面。慈禧很擅长把握这种局面，再加上李天佑的一番胡言乱语让慈禧大为受用，潜意识里面，慈禧已经有了要大力培养李江的想法了。
李江看了看脸上阴晴不定的慈禧，大着胆子说道：“太后，微臣此次上京，有两件事情要做。其一，微臣的三儿子一向不喜仕途，对经商倒是情有独钟。在一次做生意的过程中，他得到了一块石头，奇怪得很。如此天降宝物，微臣可不敢留在家中，故特意带来孝敬老佛爷。”