在庞刚身后的史博文眼中寒光一闪,厉声道:“王爷,是否要卑职派人将这些奸商都抓起来?”
“抓起来?为什么要抓起来?”庞刚冷笑道:“我倒要看看,他们这些人能弄出什么花样出来,不用管他们。毕竟现在抓他们名不正言不顺,先让他们嚣张几天,等到他们开始闹事咱们再一网打尽也不迟……”
时间很快就过去了两天。崇祯十一年九月初一,青州的市面上忽然风起云涌,从上午开始,青州城内的大部分店铺开始关门,所有买卖全部宣布停止。受此影响,青州城内的百姓开始惊慌失措起来。立即就掀起了一股抢购的风潮,到下午所有店铺全部关闭之前。米的价格己经飙升到五两银子一石,米价足足涨了五倍。
疾病会传染,人们的恐慌情绪也同样会传染,在无数有心人的宣传挑拨下,青州城内除了食盐的价格之外,诸如布匹、茶叶、药材等各类货物价格也是一路飑升,最后竟然到了有价无市的地步。
到了下午,青州的罢市已经达到了**,百姓已经是一片恐慌,他们都在惊恐的打听着发生了什么事。与冷清的市面相比,街上却是出现了一群群由书生、伙计、商贾、佃户等人组成的队伍,他们排着队,浩浩荡荡的向知府衙门走去,为首的几名书生还高喊着反对官府与民争利的口号,要求官府取消新制定的税收政策。
当这些书生和商贾来到青州知府衙门时,这时整个知府衙门前已经站满了上百名衙役差人,这些差役手持铁尺锁链组成了一道人墙,满脸戒备的看着这些人。
但是这些人却仿佛吃了雄心豹子胆似的冲着衙役们迎了上去,口中大叫着:“与民争利实属不该,两成商税古今未有,横征暴敛天理不容!”
这些由书生、伙计和商贾组成的人群不断的冲击着人墙,而衙役们没有接到命令又不敢真的动粗,于是,很快众衙役们组成的人墙便被人推得节节后退,几乎退到了知府衙门的大门口前。
一名捕头急了,站在台阶上大声喊道:“众人听着,此处乃知府衙门,尔等休得再靠前,否则都得吃知府大人的板子。”
这名捕头的话似乎起了点效果,但人群里随即有人喊道:“诸位不要怕,法不责众,他们不敢对咱么如何的,若是知府大人敢对我等动粗,我等就前往周王府喊冤,我看他如何向周王交代。”
“对,若是不给我等一个答复,我等便向周王喊冤,再不成咱们就退出青州,退出山东,咱们不做这个生意了。”
面对群情汹涌,衙役们也没有了办法,这时,知府的大门吱呀一声开了,一名相貌儒雅,穿着一身红色官服的中年男子走了出来,此人正是现任的青州知府闻人君。
闻人君儒雅的面容此刻满是严肃之色。外面的情形他也看到了,闻人君以前在大明各地游历时,也见到过商人罢市,因此他对这些商贾没有丝毫的好感,在闻人君看来。这些商贾除了囤积居奇、哄抬物价外,什么好事都不会干。看到闻人君走了出来,隐藏在人群里的一个人向周围的人隐蔽的打了几个手势,众人会意,慢慢的停止了冲击众衙役组成的人墙。在知府衙门的大门前停了下来。
看到众人已经停止前进,闻人君在十几名衙役的护卫下来到前面,闻人君大声说道:“诸位,你们的要求本官都已明了,但增税乃是周王的决定,大伙这么搞是不行的,你们……”
“不行”
闻人君刚说完。一个声音就响了起来,“闻大人,我们不管周王是如何定的税率,但收两成税那也未免太过了吧,咱们大明自打开国以来哪有收两成税的道理?这不是逼着咱们这些人去跳河吗?”
闻人君目光一凝。冷笑道:“大伙别忘而来,这里已经不是大明的地盘,而是周王的地盘了,这里的税如何收得有周王说了算。若是诸位还不满意,也没人逼着诸位来嘛。”
众人不禁哑然,闻人君的意思很明确。那就是你们要是嫌青州乃至山东的地方不好做生意,你们可以到别的地方去,你们不是嫌这里税率高。说大明的其他地方才三十抽一吗,你们可以到大明控制的地盘去啊,干嘛非得眼巴巴的赖在这呢?
“草,要不是看到这里生意好做,你求老子来老子都不来。”
众人心中暗骂,他们当中好多人并不都是青州或山东的商人。而是各地的商人都有,经过几年的发展。青州和朝鲜、台湾、甚至日本等地的商人都有往来,而且由于青州水师的日益强大,往来的商船在安全上都有了保障,青州、登州、莱州等地也日益繁荣,这样也吸引了越来越多的商人前来做生意。
毕竟现在大明乱象纷纷,盗贼、流寇四起,放眼望去,也就只有山东是最安全,商业氛围也是最浓重的,你没看到脸鞑子这么凶猛的人都被定国将军……嗯不对,都被周王打得落花流水了吗?
看到众人不语,闻人君冷笑一声,高声宣布道:“念在尔等初犯的份上,周王宽大为怀,命本官向尔等宣读一则公告。尔等罢市之举实为不智,尔等必须于明日午时之前开市,否则官府决不轻饶,周王也断然不会无视此等害民之举,现在大伙都散了吧!”
众人面面相窥,别看他们刚才喊得凶,但现在看到闻人君这个知府不买账了,他们还真的不知道如何是好。
慢慢的,众人渐渐的散了开来,一个个开始开始往回走,几名始终藏在人群中间准备挑拨的人虽然心有不甘,但看到始终虎视眈眈盯着人群的衙役他们又不敢炸刺,生怕自己再出声会被人揪出来,官府拿大伙是没办法,可若是抓到自己这么几个人他们有的是法子收拾自己,自己不过是收人钱财才做的这事,若是把命搭进去可不值得。
第一天的罢市就这么散了去,闻人君也将官府的告示命人在大街上四处张贴,告知众位商人第二天必须开市。
依然在醉仙楼,厉杰容依旧在为重商贾打气,在慷慨激昂了一番后,他又颤巍巍地叹息道“诸位可曾记得,万历朝时商税之祸否?老夫可是记忆犹新啊。圣人也曾有言,夺民之财,非生财之道也。生财之道,生之,节之,两端而已。加派之害不过税计,商税之害却以日计。加收商税,乃为夺民之财,此举天怒人怨,我山东商贾将永无宁日,山东之凋谢将是指日可待啊。”
“正是,若是此风一涨,我等商贾可就没活路了啊?”
众人纷纷进言,有的人更是声泪俱下,纷纷要求厉杰容出来支持公道,亲自向周王进言。可厉杰容这个老狐狸哪里会自己送到庞刚面前当靶子呢,他赶紧摆手推辞,只是要求众人继续将罢市进行到底。
众人转念一想,反正事情已经这样了,若是不继续顶住压力罢市,那么两成赋税可就真的伴随他们一辈子了,想到这里,他们也只要咬着牙继续坚持下去,只是他们却是没有想到,他们在楼上的一举一动,早就有人记了下来汇报给了某人。
当冷眼的人将这件事向庞刚禀明时,庞刚冷笑道:“不识抬举,既然如此,那就别怪本王下狠手了。”
说完,庞刚站起了身子喝道:“来人啊!传本王将令,命令王志立刻带领第一军团立刻进城,将那些囤积居奇的不法商贾全都抓起来,若有反抗者,杀无赦!”