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一
已死了十年的马空群怎么可能具名出面请客呢？
或者这个马空群是另外一个马空群？
请客地点是在“万马堂”，已成破瓦残壁的万马堂是宴客的场所吗？
种种的问题，只有等到了晚上，到了万马堂才能解开。
万道彩霞从西方迸射出，万马堂就在落日处，叶开遥视着夕阳。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
人生又何尝不是这样？
既是如此，人又何必斤斤计较？又何必去争那些虚无的名利呢？
争如何？不争又如何？
叶开感慨地叹了口气，正想迈步时，忽然发现从他来的方向有一条人影缓缓地朝他走了过来。
傅红雪再往前走。
他走得很慢，可是并没有停下来，纵然在前面等他的是死亡，他也绝不会停下来。
他走路的姿态怪异而奇特，左脚先往前迈出一步，右脚再慢慢地跟上去，看来每一步都走得很艰苦。
可是他已走过数不尽的路途，算不完的里程，每一步路都是他自己走出来的。
——这么走，要走到何时为止？
傅红雪不知道，甚至连想都没有去想过，现在他已走到这里，前面呢？
前面真的是死亡？
叶开凝望着傅红雪，他忽然发现傅红雪走路时，目光总是在遥望着远方。
——是不是远方有个他刻骨铭心、梦魂萦绕的人在等着他？
如果是这样，他的眼睛又为什么如此冷漠？
纵然有情感流露，也绝不是温情，而是痛苦、仇恨、悲伦。
已经事隔多年了，他为什么还不能忘怀呢？
夕阳西下。
人在夕阳下。
万里荒寒，连夕阳都似已因寂寞而变了颜色，变成一种空虚而苍凉的灰白色。
人也一样。
傅红雪的手里紧紧地握着一柄刀。
苍白的手，漆黑的刀。
苍白与漆黑，岂非都正是最接近死亡的颜色。
死亡，岂非就正是空虚和寂寞的极限。
傅红雪那双空虚而寂寞的眼眼里，就仿佛真的已看见了死亡。
难道死亡真的就在落日处？
落日马场万马堂！
傅红雪在看着远处的万马堂，叶开也在看。
天色更暗，可是远远看过去，还可以看见一点淡淡的万马堂轮廓。
万马堂真的是死亡吗？
叶开不禁又想起十年前在同样的山路上，同样的要去万马堂，只不过那次是坐车，这次是走路而已。
在当时，叶开坐在马车上，荒原中忽然传来了一阵奇异的歌声。
歌声凄恻，如泣如诉，又像是某种神秘的经文咒语。
“天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。”
“天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。”
夜色渐临。
荒原上显得更苍凉、更辽阔，万马堂已隐没在元边无际的黑暗里。
已经过了十年了，可是那凄恻悲厉的歌声仿佛还在夜风里回荡。
荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，叶开望着风沙中的远方，笑了笑，笑着说：“昔日万马堂有窖藏美酒三千石，不知今日的万马堂是否也有佳酿？”
这句话仿佛是在问傅红雪？又仿佛是叶开在喃喃自语？
傅红雪不但听见，而且也回答了。
“我只知道马空群已死了，十年前就已死了。”傅红雪淡淡他说：“今夜我们本不必去的。”
“但是我们会去。”叶开笑着说：“因为我们要看看今日的马空群是谁？是死而复活？还是另有其人？”
叶开的笑容仿佛永远不会疲倦，他笑了笑，又说：“既有马空群，不知云在天、公孙断、花满天，还有那位三无先生乐乐山，是否也都健在？”
这些人明明都已死了，叶开为什么还说他们是否健在呢？
是不是他已知道了某些事？
夜风在呼啸。
风中有黄沙，有远山的木叶芬芳，还有一阵车辚马嘶声。
听见这阵马蹄声，叶开笑得更愉快了。
“对，这才有万马堂的气派。”叶开说：“没有车马接客，这万马堂就未免显得太小气了。”
话声刚完，一辆八马并驰的黑漆大车，已从夜色中出现尼停在叶开、傅红雪面前。
同样的马车，和十年前接叶开时的马车一模一样，就连那拉车的八匹马，都仿佛未曾老过，车上斜插着一面白绫三角旗，旗上依然绣着五个大字。
“关东万马堂。”
叶开在看着这面旗时，车上的门已打开，已走下一个人，一个一身白衣如雪的中年人。
看见这个人，叶开的笑容突然僵在脸上，双眼惊愕地看着这个人。
傅红雪的脸上虽然没有笑容，但他的表情也变了，他直勾勾地看着这个一身衣白如雪的中年人。
这个人是谁？
为什么他的出现会令叶开他们露出这种表情？
这个白衣如雪的中年人一下马车，立即长揖笑着说：
“在下云在天，因事来晚一步，盼两位见谅。”
这个人居然是云在天。
怎么可能？
明明已死了十年的人为什么又会出现？
这个云在天是人？是鬼？
他的样子和十年前没什么两样，依旧是圆圆的脸、面白微须，不笑时还是令人觉得很可亲，年纪依旧是四十岁左右。
就算十年前他没有死，现在也该有五十岁了，样子也该变了，就算他保养得法，那岁月的风霜，多多少少也会留在他脸上。
可是没有，他的脸依旧光滑如镜，依旧白白胖胖的。
叶开不是吓呆了，而是傻了，他不知道这到底是怎么一回事。
已死了的人能再复活吗？
这是不可能的事，可是却又摆在叶开眼前。
夜风袭过，吹起了云在天的白衣衫，在此时此刻，在叶开眼中看来，云在天就仿佛是寒夜里出现的幽灵，令他不觉打了个冷颤。
傅红雪看着云在天，忽然上前一步，忽然问：“你是云在天？”
“是的。”
“那么十年前死的云在天又是谁？”
云在天一愣，一脸不解的样子，他疑惑地看着傅红雪：“我死了，十年前已经死了？”
“云在天十年前已经死了。”傅红雪一字一字他说。
“死在何处？死在何人手里？”云在天问：“是死在你刀下吗？”
“不是。”傅红雪说：“死在马空群剑下。”
“三老板马空群？”云在天忽然笑了起来：“傅公子真会说笑话，在下差点让阁下唬住了。”
傅红雪还想开口，叶开忽然也大笑了起来，笑着拍拍云在天的肩膀。
“你接客来迟，这是傅兄给你的一点小小惩罚。”叶开笑着说：“云兄不会见怪吧？”
“怎么会呢？”云在天说：“接客来迟，本就该罚。”
明明是事实，叶开为什么要隐瞒？
云在天望着叶开，笑着又说：“阁下一定是叶开叶公子。”
“你认得我？”叶开注视着云在天脸上的神情。
“还未识荆。”云在天神色平静他说。
——十年前已经见过了，为什么说不认识呢？
“既不认得，怎知我就是叶开？”
“阁下年纪虽轻，却以一人之力揭发了上官小仙的秘密，破了金钱帮，这种事情又有哪个不知？哪个不晓？”云在天笑着说。
这些事发生在几年前，也就是马空群他们死后才发生的事，如果云在天十年前死了，又怎么会知道这些事呢？
但是他明明已死了。
可是现在这云在天一点也不像是个死人，也不像是别人易容装扮的。
如果是易容的，一定逃不过叶开和傅红雪的眼睛。
“请上车。”云在天说。
叶开微笑着答礼，欲上车前，忽然回头看着傅红雪说：“你是不是和十年前一样，走着路去？”
傅红雪没有说话，他用动作来回答了这个问题，他的左脚先迈出一步，然后右脚再慢慢地跟上去，他又用那怪异而奇特的步法走向夜色里。
“他不坐车？”云在天问。
“他喜欢走路。”叶开笑着回答。
看着渐渐走远的背影，云在天说：“他的腿好像有点毛病？”
“那是腿部麻痹症，从小就有了。”叶开说：“所以又叫‘小儿麻痹症’。”
“小儿麻痹症？”
车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人，现在却只有叶开和云在天两人。
“不知道有没有别的客人？”叶开双手当枕地靠在车壁上。
“应该还有三位。”云在天说：“不知道花堂主请到了没有？”
“花堂主？”叶开眼里亮起了光芒：“花满天花堂主。”
“你认识他？”
“本应该认识的。”叶开笑了笑：“只可惜我晚来了十年。”
“这话怎讲？”
“如果我早来了十年，不就认识了吗？”叶开笑眯眯地看着他。
“该认识的总会见面。”云在天说：“早晚都一样。”
“对，这句话说对一大半。”叶开说：“不知这辆车上是否备有美酒？”
“有，当然有。”云在天笑着说：“有如此佳客，又怎能无酒？”
云在天从柜子里拿出了两个水晶杯，和一瓶仿佛是竹叶青酒。
一拔开瓶盖，酒香立即四溢，叶开深深吸了口气，满足他说：“这是四十年陈的竹叶青。”
“闻气已知年份，好，看来叶公子一定是酒中高手。”云在天一边倒酒，一边说。
“爱喝倒是真，高手恐怕未必。”叶开说。
接过酒杯，叶开并没有立即喝，他先将杯口靠近鼻子闻了闻，等酒香入喉后，才一口喝光杯中酒。
这是标准酒鬼的喝法。也是标准的喝烈酒方法之一。
先让酒中辣味顺鼻人喉，等喉咙习惯了酒味时，再一口干尽，就不会被酒的辣味所呛到了。
夜色已深，马蹄声如奔雷般，冲破了无边寂静。
看着车窗外飞过的景象，叶开忽然叹了口气：“今夜不知是否也会有人来吟歌助兴？”
“吟歌助兴？”云在天说：“原来叶兄也好此道，在下可为叶兄安排。”
“多谢云兄。”叶开说：“只可惜我想听的并不是云兄所说的那种。”
“叶兄想听的是何种？”
叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，忽然抬手敲着车窗，曼声低诵：
“天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。”
听到这里，云在天仿佛听得很刺耳，却还是勉强在笑着，叶开却仿佛没看见，他又继续轻吟：
“天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。”
云在天的脸色已渐渐在变了，叶开仍然半眯着眼睛，面带着微笑，他等歌声消失在夜色中后，才笑着问云在天：
“这支歌，不知云兄以前是否听过？”
“如此妙词佳曲，除了叶兄外，别人恐怕——”
“只可惜此词不是我填，此曲也不是我作的。”叶开笑着说：“我只不过翻版唱一次而已。”
“哦？”云在天说：“不知这位兄台是谁？”
“死了。”叶开说。
“死了？”
“是的，十年前就已死了。”叶开说：“人既已死，既往不咎，云兄大概也不会怪在下重新唱出吧？”
“难得一闻叶兄清喉，高兴都来不及，又何来怪罪？”云在天说：“至于歌词吗，万马堂所受的流言，又何止此而已。”
“云兄果然是心胸开朗，非常人能及。”叶开微笑着说。
云在天淡淡一笑，正想开口时，叶开忽然又问：“不知今夜三老板是否在迎宾处请客？能否告知？”
“叶兄怎么会知道呢？”云在天一脸惊疑。
“万马堂自东往西，就算用快马急驰，自清晨出发，最快也要到黄昏才走得完。”叶开说：“万马堂若没有迎宾处，三老板莫非是要请我们去吃早点？”
“阁下年纪轻轻，可是非但见识超人，就连轻微细事都料算如神，在下实在佩服。”云在天说。
“哪里。”叶开喃喃自语：“我只不过十年前已来过一次了。”
“你说什么？”
“没什么。”叶开立即笑着说：“我说迎宾处大概已快到了吧？”
“迎宾处就在前面不远。”
四
昨夜的万马堂是一片荒芜，破瓦残壁，杂草横生。