第三十一章湖怪吃人
正如简旭所料，田少确实惦记湖西村的土地。()
湖西村，土地肥沃，谁人都知，田少乃碧水镇之人，相距甚近，当然晓得，这几年他费尽心力的弄到手一些，但远远不能满足他贪得无厌的心。谁都知道土地意味着什么，那就是粮食，是温饱，是银子，是财富，对于田少这样一个不为功名，只图富贵的人来说，多弄土地，多赚银子，才能跻身名流。所以湖西村的土地，他像好色之徒惦记美女一样，寝食难安。
事有凑巧，田少通过姐姐，认识了周先生，知道他是湖西村的人，两下里一来二往，就把话说开了，田少要周先生帮忙搞到湖西村的土地，他帮周先生与姐姐提供幽会的场所。
而周先生，以半百之年，冒险傍到知县夫人田氏，虽然是财色兼收，但是知道好事不会太久，一怕纸包不住火，弄个身败名裂，二怕田氏早晚会腻烦，毕竟年轻的才俊碧水镇不乏其人。
周先生所想的是，要个长久的富贵。自己苦读诗书，到头来只混了个学堂的先生，仅能温饱，其他奢侈之事一概没有。看田少家大业大，又是知县的小舅子，若能攀上这个高枝，才是永久的富贵，于是想把女儿许给田少。
话提出来，田少同意，他也见了周先生的女儿周文君，看她虽然不是倾国倾城，但眉清目秀，也还中意。弄个满腹诗书的先生作丈人，也给他这个不学无术的人撑了面子。就这样，周先生一面和田氏私下里要好，一面琢磨把女儿嫁给田氏的弟弟田少，就是这些个贪图名利的人，做出了这样不伦的事来。
可是周文君是定亲的人，若悔婚，周先生还怕担个坏名声，于是想起了唐琳，他先前在自己这里打工的时候，和女儿眉来眼去的，周先生知道唐琳狗屁能事没有，怕女儿动了真心，就把他辞退了，为了能让亲家主动退亲，周先生就故意自己散步谣言，说女儿和唐琳如何如何要好。
谁知亲家是厚道人，没有被这样的“流言蜚语”吓住，还过来催婚，周先生情急之下，就和田少商议，诋毁自己的形象既然不好用，就反过来，把亲家的形象搞臭，给自己悔婚提供条件，于是两个人密谋，把湖西村的很多牲畜都偷出卖掉，周先生的亲家被设计陷害，也买了一头牛，然后再想办法让湖西村的人知道，说周先生的亲家是贼，告到官府，这样，周先生就可以大义凛然的、义正言辞的去退亲。这个计策田少同意，在乡间牲畜可是值钱的东西，几天下来，他又揣进不少银子。
然而此事还没等去衙门告发亲家，就来了简旭，并且此时周先生自己也丢了东西，他憋气上火，一时没心情顾及诬蔑亲家的事。
原来湖西村丢失牲畜的事情被唐琳知道，他游手好闲惯了，教书也赚不了几个银子，便趁着湖西村乱的时候，一边下手，不过都是鸡鸭鹅狗之类的东西，后来觉得这点小钱不经花，就哄骗周文君去把自己家的翠玉镯子偷了，他卖掉，过了几天潇洒的日子，而周先生，虽然心疼的要命，但以此为由，拒绝了亲家的催婚。
简旭一来，开始周先生没有想太多，后来知道他帮九爷查案子，就想把他赶走，九爷老迈，查不出个结果来，衙门又有田少盯着，可是这个简旭就不同了，老是给人一种危险感。
周先生的想法九爷并不知道，但他老是隐隐不安，觉得湖西村要出大事，然自己年老体衰，放眼一看，村子里也没有能独当一面、出谋献策的人，刚好简旭来到，他觉得这个后生眉宇间有正气，就把查案之事相托付，希望能让湖西村化险为夷。
简旭此时并不知道太多，只从田氏的一句话，揣摩出事情的可能性，好歹把田氏打发，他急匆匆的回到湖西，把自己查到的事情对九爷讲了，但省略了田氏，总觉得大男人出卖“色相”是见不得人的事。
九爷听说田少惦记湖西村的土地，吃惊不小，田少的为人他是知道的，可是这与丢失牲畜没有多大关系，那么牲畜又是怎么回事？
简旭告诉九爷：“再给我点时间，保证不负您老所望。”