正准备偷偷摸摸潜进珍珠家齐近之被丁武从背后猛拍了一下，吓了一跳。见是丁武，长出了一口气道“原来是丁大哥，你可把我给吓坏了。”
丁武笑着道“你小子这些日子跑哪里去了？”
齐近之唯恐被小叶子察觉，做了个噤声的手势，拉着丁武进了院子，关上院门道“可别让小叶子发现了，我偷拿了她那么多银子，要是让她知道我回来了，非得拆了我的骨头不可。”
丁武见状，一手搭在近之肩膀上道“看来你还不知道因为你，老子我往大牢里走了一遭。”
齐近之听了这话，笑嘻嘻地后退道“这事儿我已经听说了，不过你不是没事儿了吗。您就大人不记小人过，看在我也不容易的份上饶过我这一回吧。”
还要堵东家的丁武没有闲工夫与他扯皮，走到长凳前坐下道“说吧，这时候你不躲得远远地，还跑回来做什么？”
齐近之收敛笑容，坐到丁武对面，道“我和黄老板从北方贩来些粮食，想请珍珠帮忙卖掉。顺便在看看小叶子怎么样了。”
这几天丁武虽然没有出门儿，可也从小叶子哪里听说镇子上的粮价又涨了一倍。
“你不是想趁着今年大旱，哄抬粮价吧？”丁武瞪着齐近之道。
“那是齐远之干的事儿。”近之道。“我可是为了解救珠镇百姓，卖得是平价粮。”
闻听此言，丁武奇道“你们兄弟二人怎么会相差如此悬殊？”
齐近之面露难色道“都是老黄历了，不提也就罢了。我现在要办的可是积阴德的大好事儿。我现在不能露面，黄老板也不敢再踏入珠镇半步。只能请珍珠出面了。”
“可东家到钟家珠厂上工了。”丁武道“只怕无暇顾及。”
“钟家珠厂？”齐近之瞪大眼睛道“珍珠疯啦！怎么还敢跟钟齐两家有瓜葛。齐远之知道了那还得了。他非得用尽手段对付珍珠的。这下可坏了，才好些，又惹上这桩事儿。珍珠的日子恐怕更难过了。”
丁武见他为了珍珠记得直打转，道“没看出来，你对我们东家还挺关心！”
齐近之未觉异样，道“珍珠是个好人，我不能眼看着她被齐镇长父子欺负，更不能让钟夫人利用她。”
“那小叶子姑娘呢？”丁武又问道“她可是被你连累关了好好的小店。”
“这是两码事。”齐近之一本正经道。“齐远之并不会真的把小叶子怎么样，在他看来小叶子不过是个什么都不懂的野丫头。珍珠却不同，珍珠能养出上等珍珠。识文断字，对他来说是个威胁。”
丁武不解，问道“我看东家只学了点儿皮毛，根本就不像外人说的那样。能养出上等珍珠。就现在养在鱼塘里的河蚌，都还不知道能不能出珍珠呢！”|
“我说的这些你都不懂。”齐近之道“能不能养出珍珠，不光看她学了多少。而是要看天资。珍珠是天生的好养珠手，她可以完全凭感觉挑出上好的河蚌就是个例子。齐镇长虽然不会养珍珠，却会相人。他认定了珍珠能养出上等珍珠，那就是了。齐远之那个财迷说什么也不会放掉眼前的肥肉的。”
丁武笑了笑，他确实不懂齐近之在说什么。眼看就到东家下工的时辰了，丁武道“你要想见东家，就扒着门缝等着。”说着来到门前，打开大门，正巧珍珠打门口经过。
“东家！”丁武大声道。