天启十三年年初，河西府尹杜松茂之女，杜筱菊，因救驾有功，且贤良淑德，妇之典范，特加封为贵嫔。
第二日，皇上一行由杜府出来时，早有张将军亲自带着手下来接。
皇上他们也已脱去了便服，穿上了朝服。
抬眼望去，前面浩浩荡荡的，张将军的兵士在杜府门前直站了两排。
皇上说了平身后，张将军起身。告之皇上，早已准备好了车马，只等得旨上路。
“此去北上回京，若走旱路，也要十天半月才可到，若走水路，经运河，只七、八日就可到的。”张将军说。
“水路上可安全？”赵全在一边问。
“我以传令下去，安排了军士来护驾。倒是比旱路安全些！”张将军回。
皇上分咐道：“那便走水路吧，出宫已久，还是早一些回去的好！”
中午时分，他们到了运河，见河面上一片锦绣围缦，江南各地宫员跪在河沿上，向着皇上送别，再远些，是这近处的百姓，隔着宫差，向着这里观望着。
杜筱菊身着七彩华衣，由轿子上走下，她的亲人都在轿后跟着，到了这里，全部跪下。向着她告别。
“爹爹，大娘，望保重身体，筱菊这一去，山高水远，怕顾及不到您二老了，只怕有孝心，也无从来报。”杜筱菊扶起他们。
杜筱菊听到有嘁嘁喳喳的说话声，隐隐的传进耳中。
“看，那就是新封的妃子，杜老爷家的三小姐！”
“听说早前在宫里就很得宠的，不知怎么的回了家，又被皇上追到了这里！”
“还说是救了皇上的命呢！真是不简单！”
“这下，杜家可真是光耀门楣了，…………”等等言语，都似飘过的风，落入了杜筱菊的耳中。
一旁侍候的莺儿早伸了手来掺扶，“娘娘，小心些！”昨日里，筱菊已向杜松茂要了莺儿做随身的宫女，一起入了宫去。
杜筱菊抬了头去，远远见皇上早站在船上，向着自己笑着。
一步步，慢慢前行，耳听得称羡声一片。一步步，慢慢前行，却见得两边那低下去的头，像极了自己，那卑微的身躯。
曾几时，自己也曾那样。而现在，却是无上荣华，风光无限！
走近船边，却听得皇上说：“爱妃，小心些。”
杜筱菊心一慌，抬头却见皇上向着自己笑着。他叫自己作什么，爱妃？