“迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。”一路之上，春意盎然。
过州穿县，乘车坐船，本是周车劳累，可杜筱菊却分明觉不得。
这几日里，却是无限春光，旖旎而行。
杜筱菊此时才知，皇上也不是全然冷漠的一个人，他也会挽了袖口，与自己在溪边戏水；他也会对着铜镜，为自己的额头贴红；他也会对月吟诗，对景抒情；更会在没人时，轻语浅笑，无限柔情。
这一日，离京都已不到两日的行程。
皇上因着近了京都，就要回到宫中去，见到杜筱菊有些紧张的样子，突然就宣重穿便装，再做两日自在的平民百姓。
近中午时，他们走到一个繁华的城镇中，因着是初一的缘故，有庙会。所以街市上人来人往，车水马龙。
熙熙攘攘的人流，让皇上他们也慢慢前行。
突然在街市中心，有一个高高搭起的平台。平台上一条幅写着“以棋会友”四个大字，却见一个白布画的棋盘却悬在当中。有两个棋师，正在上面布着棋子。
但见一个公子，摇着扇子，站在高台上，边想，边说着棋路。那棋师中的一个就依他言，放棋子在那棋盘上。
执白子者，却是隔着帘幕在后面，只听有人报路数，然后，另一个棋师也依言放着棋子。
棋已下了过半，满布上黑白夹杂。
刚开始，那公子还谈笑自若，但过了一会儿，见他神情窘迫，似遇到了难解之处。头已见汗，扇子也摇得不那么飘逸了。
待那帘后报出一步棋后，他却是摇头拱手，自是认输。
一矍铄老者送下了这个公子，便站到台前，抱拳问礼，朗声说道：“刚刚这位公子承让，我家主子又赢了一盘，不知，还有哪位肯上台来，一搓棋艺！”
杜筱菊见皇上还对着那盘已下完的棋研究着，有时点头，有时摇头，似有所悟的样子。她自己是全然不懂的，只得站在一边，不发一言。