且说李元救了数人之后，当即纵马继续往黑土城而去，走到那山泉之处洗去了全身的血迹，换了一身干净衣服后继续跋山涉水，不知走过了多少人迹罕至的地方，终于在第三天下午赶到了黑土城。()
黑土城建于两座高崖之间，两旁陡崖千丈，飞鸟难越，与其说是一道城池，倒不如说是一道关隘更为合适。此城只分东西两道城门，正当战时，西门拒敌紧闭，唯余东门通行。
为防奸细混入，东门的盘查极为严格，守城士卒详细验证了李元的伍长印信之后才放其入城。
牵着白马步入了黑土城中，当务之急乃是找到此城守将林闯，一路询问之下，终于寻到林闯的帅府之处。李元却未如杨万千预料那般闯府而入，自从打定了低调行事的主意后，李元再不如先前那般莽撞，在帅府外通名求见之后，李元便坐于会客之处静候林闯的接见。
足足一个时辰之后才有一身着将领服装之人前来接待，接待之人长相极为滑稽，整个人都被肥膘包围，如同一颗圆球一般，眼睛嘴巴，脑袋肚腩无一不圆，一进门便大声吆喝道：“新来的伍长在哪儿，见到本军爷还不见礼！”此人个头不高，却偏偏装出一副威武的样子，一个圆圆的肚子高高挺起，显得更加的滚圆了。
见此人如此搞笑，李元忍俊不住扑哧一声笑了出声来，胖子的脾气不错，见李元讪笑也没有动怒，脸上微微一红，笑喝道，“笑什么笑，不成体统，见到上司也不知道行礼？”
“上司？敢问大哥现居何职？林帅什么时候接见于我？”李元拱手施礼客气的问道。
听得李元询问官职，胖子脸上红晕更甚，“本大人现为什长之职，管辖着两名伍长，不是你的上司还是什么啊！最近数战，那哈赤虎连斩我军数员大将，林帅正心忧战事，没有空暇接待于你。”
林闯没空接待自己这个小小的伍长早在李元的意料之中，当即施礼便欲告辞另想他法，却听胖子继续说道，“小子，看你这身板估计有几分力气，现在还没有编伍是吧？正好，前日之战，我什正好折损了一名伍长，以后你就跟着我混吧，哥哥我有万夫不当之勇，在咱们什里，包你前途无量。”
听得胖子之言，李元眼珠一转，当即点头允诺，参见林闯既然大不容易，那不见便是，反正来此的目的无非是为了斩杀哈赤虎而已，只要上得阵去，不怕没有斩杀哈赤虎的机会。
“既然大哥如此神勇，那小弟以后便跟大哥混了，胖子大哥，不好意思，还不知道你尊姓大名呢！”装出一副被胖子官职所镇的样子，李元的语气越发的谦恭起来。
胖子大为受用，当即笑眯眯的说道：“我叫袁泉，你叫我袁大哥便是！咱这就带你去伍编处报道，咱以后就是好兄弟了！”说罢拍拍李元的肘弯领路而去，此人的身高与李元差距甚多，拍肩膀太过勉强，只得拍拍肘弯以示亲近之意。
“圆圈？”李元听得胖子之名，脚下一个趔趄，好悬没有摔倒在地，经胖子路上连比带画的解释后才终于听明白了胖子的真名，此时却已赶到了伍编之处。
负责伍编之人显然与袁泉极为熟稔，老远就打趣道，“圈圈，从哪儿又忽悠来了个小兵啊。你这什长当得，当真是铁打的什长流水的兵啊，这一个月内你们什都死了二十多人了，唯独你小子还活蹦乱跳，看来你还真是肥猫九命啊！”
“牙签，瞎说啥呢，这一个月战斗如此激烈，哪个什不死上三五十人呢。你可别瞎说，这个兄弟叫李元，可不是小兵，别看年纪轻轻，伍长了呢！”胖子口沫横飞的，不过以伍长夸之却让李元羞红了双颊，伍长，只管五名士兵而已，还值得夸耀吗？
“哟呵，小兄弟不错啊，这么年轻就伍长了啊，我可说了啊，千万别跟这胖子混，他们什属于前锋步兵营，一个月内已经折了七名伍长了啊，四天一个啊，比普通士兵死得还快。”名叫牙签的书记员一边迅速替李元办理伍编手续，一边打趣的说道。
一月之中，士兵的折损居然超过半数，从两人的对话之中，李元早已察觉到了战事的惨烈。想必习惯了身边的死亡，牙签与胖子谈笑阵亡之时竟然没有丝毫的畏惧之意，显然已经漠视了自己的生死。听着这些最低级的‘将官’朴实的话语，李元心下油然产生了一丝敬佩之情。
战时一切从简，李元很快办理完毕伍编手续随着胖子回到了所属的队伍之中。此时天色已然全黑，李元着小不点看顾白马后便尾随胖子回到了营地之中。