没几日便入十月初冬，连绵的雨水一下素日，严重影响了北平人的生活。那时的街道还是黄土铺砌，雨水没日没夜的一下，北平城就满街泥泞。虽说城里都修有深长的暗沟，将落地的雨水引入城外的河道里，但暗沟常年淤积流通困难，如此经年累月下来，街道两旁的甬道里脏水积得很深，路却依然泥浆凹坑。
这时候没人想到暗沟能害人命，都在苦恼街上泥浆满布，小商贩无法摆摊，赶集人少商铺无进账，行人走路稍不慎可一脚踩下半尺深，马车、骡车车轮深陷堵塞街道……等等，意外事故发生了。
从九月二十四下雨的头一天，到是月末这一日，仅仅六日的光景，意外跌入暗沟身亡的老人小孩，居然有十一人之多，其中还有两名四十多岁的大汉。一时众北平百姓惊愕了，于是便出现了十来名颇有地位的土豪劣绅、商人为民请命，立时闹得满城风雨。
院落深深，曲廊长长。仪华身居廊道尽头的最深院落，对于城里市井巷子的事，自然是消息闭塞。但万事有意外，眼看初一烧炕炉的炭火，到现在还没送来，仪华不管出于自身的考量，还是整个王府碳什过冬问题，都不得不叫了人来问。
这一日正是九月最后一天，人把府中掌薪碳的司饎内监带了过来。
时值申正（下午4点），许是因为下雨的关系，外面的天暗的像黑夜一样，仪华便让人提前掌了灯。很快地，倘大的殿宇中照的灯火通明，反衬着外面的阴雨天，格外有种紧张压抑的气氛。
司饎监听到仪华的传召，早就知道为了何事，心里就有几分不安，便一路打着伞急匆匆赶来。北平春秋两季风刮得厉害，雨水都是斜斜落地，他一身夹袍难免湿了小半，这会儿立在偏殿里头，一身湿冷得难受，或许也是心里的作用，浑身发颤得厉害。
几日下雨没走动，仪华腰酸腿涨疼，就半卧半坐的靠在榻上，身上搭了一条皮褥子，盼夏跪在脚踏上，拿了一个美人锤给仪华捶腿。
仪华见立在面前司饎监微微颤颤，说话都成问题，便要迎春端了一碗姜汤。
司饎监喝了姜汤，暖和劲儿回来，又恢复了平时的精明。其实姜汤哪有这神奇妙效，主要是他见仪华眉目和善，一点也没有那他捏事的念头，才安了心，将事情耽搁的原因给仪华说了。
原来城内的路况差，城外的路炕更差。冬日城门出入的货物都是极重，运来的碳什走到城外陷进了深沟里翻了，后来好不容易运进了城，又遇街道堵塞进退不得，所以现在还堵在街上。
说完，司饎监怕仪华不信，忙又补充道：“小的说的可是句句属实，城外还有很多运物什的车翻了。城里大小马车、骡车、板板车全堵着。不过王妃放心，赶在明日五更天，必能送到府里。”
仪华听了，想起前几日回府时的黄沙滚滚，却也信了司饎监的话，只是觉得这话有几分夸大其辞，反问了一句：“真有这么严重？”
司饎监窥见仪华将信将疑的皱了眉头，心里一急，忙将暗沟淹死人的事述了一遍。
说毕，众人惊诧。仪华到底经过三个多月的逃亡，不说是处变不惊，倒是不可同往日而语，听了就开始转动心思：要说这时候北平城大街就有好几百条，胡同也有百个，其中暗沟深渠有多少可想而知，若是这样一算，也不是不可能。可是死的人都是贫苦百姓，那些商人富户、酸腐文人怎么都来请命了？
仪华心里正在沉思这些事，郭软玉带着后日曦儿周岁宴的礼单来过目。
郭软玉进了偏殿，婢女给她搬了圆凳在榻下，李进忠亲自捧了茶。郭软玉一番行礼、下坐、接茶，都是和颜悦色。待她意思性的抿了一口茶，也不主动问什么事，就低眉坐在一边。她身后还站着带来的一个嬷嬷一个婢女。
仪华认为郭软玉聪慧解事，又见她这翻做派，便主动将这些事给郭软玉说了。说话的时候，仪华目光一直盯着郭软玉，却见她并没有多大吃惊，略想了一会脱口问道：“怎么了，你知道这回事？”