辰年轻声哼笑，对贺臻话语嗤之以鼻。
贺臻知她心中还未转过弯来，也不想多说，只等她自己醒悟。他在舱中陪着辰年坐了一会儿，瞧着她转头看向窗外，无意与自己交谈，便就起身离去，临出门时，却又停下身来，低声与辰年说道：“你若还是个岁的孩子，我便是再容你骄纵几年也没关系，可你现今已经二十，没得时间给你任性了。”
辰年头也不回，淡淡说道：“不是没得时间给我任性，而是鲜氏大军觊觎中原已久，眼看着就要南下，而封君扬那里也在宜平站稳了脚，据青冀二州对江北虎视眈眈，叫你没得时间再来我面前扮慈父模样。”
贺臻立在那里看她良久，这才问她道：“你想要怎样？”
辰年转过头看他，唇边噙一抹讥笑，“我没想要怎样。贺将军，你说这么多，无非是想叫我甘为你掌中棋子，与你贺家互为依存。只可惜你这算盘怕是要落空，我既不想着受人操纵，也不想将别人玩弄与股掌之上。我高兴，就活一日是一日，不高兴了，大不了是个‘死’字接着。我本就是出身匪窝，任性妄为，图得就是个顺心自在。”
贺臻瞧她这般，不觉皱眉，道：“既然这般，你就继续撞个头破血流便是。”
辰年却是微笑，回道：“纵是头破血流又能如何？总好过成为你们这般无情无义，只余满腹算计，便是连父母妻儿都不能信任的人。”
她这样油盐不进，偏又是一副破罐子破摔的架势，便是贺臻，一时也拿她毫无办法，只笑了一笑，便就出了舱门。
十月底，贺臻在船上得到前线密报，靖阳、粟水一线出现鲜氏人的身影。贺臻将贺进与贺泽两人找过去细细嘱咐一番，留他二人带军返回泰兴，自己则改换了轻便小舟悄悄登岸，由陆路赶往靖阳前线。
十一月中，贺家水军经过月余航行，终于回到泰兴。
辰年久闻泰兴之名，却还是第一次到此。她身上伤势已近痊愈，早早出了船舱，立在船头遥望这江北第一大城，只见那城楼巍峨雄伟，稳固如山，两侧城墙高有数丈，铁壁森严，一东一西延展开去，竟似看不到边际。辰年不禁低声感叹道：“这般城池，也难怪当年北漠人围困两年而不得，果真不负江北第一重镇的名声。”
贺泽就立在她身前不远，闻言回头瞥她，眼中难掩骄傲之色，道：“这天下谁人不知我泰兴之重？夫泰兴者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。”
辰年笑笑，道：“那十二公子可要好好守住了这泰兴，莫要叫它在自己手上丢了。”
贺泽听出她这话里的讥诮之意，扬手将一顶帷帽扔向辰年，冷声道：“戴好了。”
他之前挨了辰年一掌，虽也是内伤严重，可却与辰年又有不同，经过白先生这一路的精心调养，此刻已是恢复了大半。那顶轻飘飘的帷帽，被他看似随意地一丢，却不偏不倚地罩向辰年的头顶。辰年下意识地偏头躲避，竟也没能避开，反倒被那帷帽扣了个正着。