「我『什么都不是』。」
「什么都不是？」
面对充满疑惑的伊库斯，火乃香的笑脸上扫过一丝寂寥。
──就像紧绷的线突然断掉一般，蜜莉在晕倒后便昏厥不醒。在将她抱回自己的战车内后，火乃香跟伊库斯进入燃烧中的坦克车调查。
在车内发现藏肯的遗体。不知是因为烧伤或缺氧，还是因为出血过多而死亡？在这样的场合下无法确认其死因。
（怎么办？）
火乃香的眼神透露着茫然与不安──很少人看过这样的她。
（不能让蜜莉看到）
遗体的状况过于凄惨。就算是父亲的身体，但对于一个未满十岁的小女孩来说，这情景还是太过冲击了。
（就这么埋葬他吧）
伊库斯静静地说道：
（别让蜜莉看到比较好。不过今晚先留在这里好了，至少等到蜜莉醒来后再说。）
「苍蓝杀戮者」才刚离去，这里可以说是最安全的地方──青年补充道。
两人在废墟的某个角落挖了一处坑洞，然后将藏肯下葬。在这段过程中，火乃香没有掉一滴眼泪，只是紧抿着双唇。
之后将PSP搬回战车上，等到终于可以在匆忙做出的坟墓旁喘口气时，已经是三更半夜了。
经过波奇的诊断，蜜莉很幸运地没有受到严重的外伤──这一定是藏肯事先猜测到袭击者的真实身分，在千钧一发之际让她逃离坦克车的关系。
将少女抱到车舱后，两人便留在控制室里等待天明，彼此都闭口不语。就在大气的分子快被染上沉默的色彩时，火乃香突然喃喃开口道──
自己「什么都不是」。
此时的火乃香没有系上头带，平常遮蔽在那之下的第三只眼，现在则暴露在微弱的室内照明下。
这世界上没有人不知道「THETHIRD」的**特征──天宙眼。
有人说那是畸型大脑的一部分，也有人说那是别种机能的细胞群。一般而言都是燃烧般的艳红色──但火乃香的额头上却闪烁着蓝色光芒。
「颜色不一样，对吧？当然我也没有『THETHIRD』的那种特殊能力，所以我『什么也不是』。」
火乃香出生在边境的一个小村落，当地并没有什么特殊的地方产业，同时由于距离商业交易上的路线也稍远了一些，自然没有被当成中断站。简单地说，就是个极为平凡的小村落罢了。
如此贫穷的村庄诞生了一名拥有天宙眼的小女孩，这天大的消息立刻传遍整个村落。
「THETHIRD」没有生zhi能力，是人类变异下的产物，会突然在普通人类的家庭中诞生。至于是潜伏在人类的遗传基因中所造成的，还是被某人刻意操弄下的作物？在如今生命科学的技术及知识等都被「THETHIRD」独占下，人们也无从得知答案。
其中有一个说法提到，他们是旧世界遗传工程所创造的亚生命体后裔。某位预测到大破坏的人，在人类的遗传基因中散播了「THETHIRD」的重要基因。不过此说法毫无根据，只是像神话一般的谣传罢了。
「听说当时引起很大的骚动呢！在那样超级偏僻的乡下，就算有听过天宙眼，但几乎没有人实际见过。我一开始还被人认为是畸形儿。」
查察军是在火乃香出生两天后造访的。「THETHIRD」的新生儿都会由他们运送到中枢统合府所在的亥贝留斯市，并在特殊的环境下成长。数量极为稀少的「THETHIRD」就是以此维持种族延续，而找出并保护新生儿便是边境查察军的重要任务之一。
「我曾经被带到亥贝留斯市过，但因为当时还是个小婴儿，所以什么都不记得了，而且在那之后很快便被送回村庄。」
「被送回村庄？」
「没错，因为我『什么都不是』。只是徒有天宙眼的我，并没有被他们看做其中的一分子。他们想要的只是真正的『THETHIRD』新成员。」
在火乃香被判断为没有能力而遣送回去时，村庄弥漫着十分微妙的氛围。
不是「THETHIRD」的「THETHIRD」。
这种人的存在本身就已经超乎人们的想像。
生活在被支配却又被庇护的矛盾中，人们对「THETHIRD」抱持一种复杂的情感。而造成这种局面的因素──「大战」，却是人类咎由自取所引发的。
在这种情况下，人们产生了某种平常不太会表露出来的自卑情节。虽然人类并没有因为「THETHIRD」而承受太大的权力压制，可是那股自卑感仍在潜意识的某处蠢蠢欲动──因此存有反弹的心态也是情有可原的。
他们能对火乃香──一个刚出生的小婴儿做什么呢？或许不会有人认真思考这个问题，中知道火乃香是不能跟自己相提并论的存在。
另外一个感受，就是蔓延在人们之间的失望情绪。他们曾经qi盼火乃香就是「THETHIRD」，如此一来，她将来一定可以为这座村庄带来些许回报。虽然两种念头互相矛盾冲击，但对于在严酷边境中生活的人们来说，不管多么微小的力量都必须贪得无厌地利用，而能有「THETHIRD」作后盾更是不可奢求的最大力量，如今这份期待破灭了。
因此火乃香对村子毫无助益，也「什么都不是」的印象便渐渐在村人心中根深柢固。
「但那并不是你的错──」
「对，没错。但我也是生存在边境的人，所以我能理解他们的想法。而且事实上他们也没有对我做什么。」
火乃香的双亲也陷入进退两难的局面。他们原本也不想将孩子拱手让人，但若火乃香真的是「THETHIRD」，也只能说是命中注定。两人最后甚至兴起与其他边境的人们相同，那种期待回报的心情，于是心甘情愿地将火乃香交给查察军。但当小孩被送回来的时候，又不禁喜极而泣。
火乃香的父母无法忍受村里微妙的气氛。一边是自己的骨肉，另一边是要共同生活一辈子的人们，偏颇任何一方都显得为难。
就在此时，沙漠商队造访了村庄。贩卖武器、药品、机械零件等生活必需品的活动商队，构筑了边境全域密切的交易网路。若没有沙漠商队的存在，边境的人们就无法生存。
而商队的首领──名为沃肯的老人看到火乃香双亲的困境后，提出了一个提案。就是将火乃香交给他，让她成为商队的一员。
沃肯没有要求任何的教养费，甚至提议将她当作正式的商队成员看待，因此打算向双亲支付契约金。
（当然，每当我们前来这座村子时就会让你们见面。如果她自己提出要求的话，也可以随时解约。如何？不如就先把她交给我几年吧！）
除了这破天荒的优渥条件外，火乃香的双亲又再加上一项──只要火乃香还在商队，就不要再回到这座村庄来。等到她懂事后再告诉她事实的真相，并请沃肯继续将她当作养女来对待。
只要可以接受这些条件，他们就不再奢求了──火乃香的双亲在如此说道后，便把女儿托付给老人。
「这些都是爸爸说的。我当时是个还不会走路的小孩，当然不记得这些事情。」
火乃香笑着陈述过往，她的语气中不带任何怨言。
「在那之后呢？你的亲生父母怎么了？」
「我不知道，我连自己出生的村子叫什么名字都忘了。」
火乃香伸手抚摸额头上的第三只眼。称之为眼只是单纯的譬喻，那本身并非视觉器官。「THETHIRD」的天宙眼可说是高密度的生体电脑。
「自从爸爸叫我遮住后，我就一直将它隐瞒到现在。『什么也不是』的人走到哪里还是『什么也不是』。如果环境可以允许我毫不在乎地将这只眼暴露在外，那么当初也不需要加入商队了。」
火乃香说的「爸爸」指的是沙漠商队的队长──沃肯。
「藏肯先生也不知道吗？」
「不，叔叔知道，因为他跟沙漠商队的人都是老朋友了。」
安波隆商城的野留医生也知道。只有对于绝对守口如瓶，并且能够理解火乃香立场的人，沃肯才会表明她的来历。
「但是这件事情没有跟蜜莉提起过，因为那孩子的母亲就是被查察军杀害的。正如你所看到的，藏肯常做一些违反『技术禁止令』而不能搬上台面的交易，因此遭到查察军的搜捕可说是家常便饭。」
当时正在进行一桩违法交易的藏肯，遭到查察军的突击搜查。正当藏肯不想跟查察军起任何争执，打算乖乖投降的时候，交易对象对突然开枪袭击。在这意想不到的枪击战中，蜜莉的母亲不幸被流弹打中而生故。
「因为叔叔常做那种事情，所以已经很了解查察军的生态，也知道他们其实没有打算杀人。只能说是运气不好吧，嗯就是这样。」
火乃香并不清楚蜜莉对于查察军，甚至「THETHIRD」是否抱有恨意，毕竟当时的她还只是个小孩子。自我意识还没有确立前的记忆，理当不会在脑中残留太久。
即使如此，火乃香还是犹豫是否要让蜜莉知道自己的真面目，因此从来没有在少女面前取下头带过。
「要是早知道会这样，一开始就应该跟她说清楚的」
先不管她是否还留有关于母亲的记忆，但今天将她父亲杀害的，千真万确就是查察军的自动步兵。
「我大概会被认为是他们的同伙吧」
「不会的──」
「希望没有如果因此被那孩子讨厌，我真的不知道该怎么办才好。」
火乃香的声音，像是自言自语般渐渐转弱。
火乃香并非会说泄气话的女孩，只是今夜的她感到特别疲倦。先是与「苍蓝杀戮者」缠斗，接着面临藏肯死亡，最后是发现蜜莉凝视天宙眼的神情──
真的是身心俱疲。
「要不要稍微休息一下？」
火乃香摇了摇头。
「不知道蜜莉什么时候会醒来──」
「可是──」
「我很感谢你的好意，可是我现在还不能睡。」
火乃香叹了一口气，呆愣地注视仪表板上的亮光。
『火乃香。』
不知道经过了多久，波奇突然出声，火乃香因此吓了一跳。
『蜜莉好像醒了。』
「啊──嗯，我知道了。」
火乃香点头后站起身子。她原本打算拿出放在口袋里的头带，但停顿了一下后，又打消这个念头。
「火乃香小姐」
火乃香对伊库斯眨了眨眼，打开通往车舱的门。包裹着毛毯的蜜莉，从简易的床上微微抬起头，并静静注视着火乃香──她首先盯着火乃香的双眼，然后将视线往她的额头移动，最后又回到双眼。
「小香香。」
听到蜜莉叫唤自己的名字，火乃香顿时因为安心而全身放松。
「过来！」
娇小的身躯把毛毯丢在一旁，投入火乃香怀抱。
「爸爸呢？」
火乃香双唇微开，却什么都说不出口。虽然已经思考了很久，但她还是不知道该如何说出事实──现在的火乃香十七岁，但蜜莉才八岁而已。
以动作取代言语，火乃香将怀中的蜜莉抱得更紧更用力。除此之外，她不知道自己还能做什么。在感受蜜莉的体温、呼吸及身体的鼓动时，火乃香残缺的记忆复苏了。
──过去，我也曾这样被某人抱着。自己现在也在做同样的事，只是立场改变了。
（干妈）
火乃香的额头微微发热，藉由蓝色天宙眼得到并传递的，是无法言喻的心情，以及无法倾诉的感受。
「小香香。」
「怎么了？」
「小香香是『THETHIRD』吗？」
面对蜜莉那双充满不安的大眼睛，火乃香回以微笑：
「是不是呢──蜜莉讨厌额头上有眼睛的人吗？」
少女猛摇头。
「我喜欢小香香！」
「谢谢你，蜜莉。蜜莉这么说的话，我就一定不是喔！」
「小香香」
少女的面容有些扭曲。因为难过的事多得数不清，所以边境的孩子并不会因为一点小事就掉眼泪，就连火乃香哭过的经验也是屈指可数。
「想哭就哭吧」
一直压抑住的泪水决堤而出，蜜莉将头埋进火乃香的胸口啜泣，然后放声大哭。
伊库斯在一旁默默看着两个人。来历不明的青年，将此时心中的感受都明白展现在脸上。那样深切忧郁的表情，是过去从来没有出现过的。
那名少女用沉稳坚毅的眼神看着「她」，在那没有悲伤、愤怒，超越ji情而澄澈的双瞳里，「她」因为感到一股莫名的力量而困惑。
少女的轮廓摇曳在熊熊烈火中。放低重心、右手持刀的少女与正向下俯视的「她」之间至少有十公尺的距离，在这样的情况下，少女打算以那样的武器作何打算？
少女保护着身后比她更为娇小的身影。「保护」？没错，少女正努力保护那娇小的生命，因此才能超越物理上的距离，超越沉重的绝望，将一切都托付在一把刀上。
将所有思绪全都凝聚在闪闪发亮的黑色眼眸，以及位于额头正中央、辉耀着蓝色光芒的第三只「眼」里──
少女的动作在瞬间停止了。摇曳的火焰和火光后的阴影也如同结冻般静止──化为一张照片的少女旁，多了几行文字。
分类：非「THETHIRD」
登录编号：NMT－0103
个人名称：火乃香
──「她」睁开双眼。打开的眼帘下，出现「THETHIRD」特有的金黄色瞳孔。同时间，持续散发着淡淡光芒的天宙眼则失去光泽。
「火乃香吗」
菲拉梅丽奇缓缓起身的同时，嘴中默念着那个名字。
这名女子是「THETHIRD」评议会的常任职员。除了净眼机及少数其他人之外，没有人的地位可以跟她匹敌。她目前正位于完全与这身分无关的景色中。
周遭围绕着参天巨木，阳光穿越头顶上茂密的树丛，从翠绿树叶间倾泄下来。脚下踩踏的是如同青绿色绒缎的东西，大概是地衣类的植物。
在如此貌似森林深处的地方，看一张状似砍伐后的树根所制成的沙发。女子正坐在这株残根──半流动状的椅子上。
这里是菲拉梅丽奇的办公室。围绕在她身边的道具与森林景色格格不入，这些全都跟净眼机办公室中的宇宙景象相同──是投影出的立体影像。
说到影像，刚才菲拉梅丽奇观察少女的一举一动时，也不是用自身的肉眼在第一时间看到的。
那个夜晚，俯视少女的并非她，而是一具全身着满蓝色的自动步兵。那是「苍蓝杀戮者」在都市的废墟中，袭击藏肯的坦克车时留下的战斗情报纪录。藉由边境查察军基地传送过来的档案，她就可以将自己化为当时在场的蓝色自动步兵，然后以同样的视点观看事件发生的过程。
「THETHIRD」**上最醒目的特征──天宙眼，能直接与各种电脑系统连结。刚才看到的火乃香影像也是透过天宙眼直接进入视觉中枢系统，并未使用到既有的视觉器官。
（真是位勇气十足的小姐啊，但有天宙眼的话就不太妙了。）
似乎有事情让她挂念着。
（一个被判定不具有「THETHIRD」能力的个体旁边又有那位跟着，这是偶然吗？嗯，也不是不可能，只是──）
菲拉梅丽奇针对被记录为火乃香的少女影像，向记录者──「苍蓝杀戮者」问清当时的状况。
菲拉梅丽奇有些在意刚才感受到的，那股由自动步兵的既有装备无法感应到的奇妙力量，但还有另外一件事情让她更有兴趣。
（为什么要在那个时间点撤退？）
针对这个质问，「苍蓝杀戮者」给予极为单纯的回答。
（因为不被允许。）
（这是什么意思？）
（让目标──这个少女受伤这件事是不被允许的。这是在这次的行动中，接收到的最优先指示。）
（是谁下的指示？又是什么原因？）
在边境查察军中以强大潜在战斗能力自豪的自动步兵，对于这个指示并没有接收到任何有关于目的的讯息。至于是谁下的命令，它则毫不犹豫地回答了──看来没有特别被赋予保密的义务。是因为火乃香跟「那件事」无关吗？还是特地让这个讯息流通，以免造成不必要的猜忌？
（如果真的跟那位小姐毫无关系，那么净眼机亲自下达不可触碰的命令就更匪夷所思了。她真的跟我们不是同一种族的吗──）
菲拉梅丽奇的脑中浮现少女的脸孔。这并非影像纪录，而是自己持有的记忆。
依据个人资料显示，少女今年才十七岁。这个年龄的个体尚未成熟，却也并非无法分辨是非黑白，是个被称为思春期的不安定时期──人类的十七岁大概就是这么一回事，这资讯多少也包含了「大战」之前的数据。
可是这名少女──在最强的自动步兵面前屹立不摇，将一切托付在一把刀上。她以无所畏惧，坚持到底的态度保护年幼的小孩。年仅十七岁的火乃香作出这样的举动。
不知为何，菲拉梅丽奇发现自己的嘴角竟流露出浅浅的微笑，她因而感到困惑。然后突然想起与自己拥有极为酷似之美貌的人。
「是伪装吗──不，那个男的不会这么做。真是的，他到底要把人惹火到什么程度才肯罢休啊」
女子再度闭上双眼，以天宙眼发出红色光芒，连结到通讯系统上。
「我是菲拉梅丽奇，交给你一项任务，请你帮我彻底调查一个人的身分，并解析其行为模式。目标的个人登录名称是HONOKA（注：火乃香日文的罗马拼音）。关于她的详细资料，我会再另外传送给你──对了，在必要的时候，允许你在适当的范围内自行判断，就这样，麻烦了。」
即将破晓，沙漠战车侧面的气闸被打开，一道人影跳了出来。背着背包的人影匆匆一瞥仍旧昏暗的天空，然后静静开始行走。遍布废墟的「拍手虫」依旧稳定地鸣叫着，看来没有因此被惊扰。
「你要做什么？要去上厕所吗？」
背后传来女子豪迈的声音。青年闻声转身，面露惊讶。他之前似乎完全没有感受到火乃香的气息。
「你没有睡吗？」
「睡过了。不过因为我血压高，所以比较容易醒来。」
将哭累的蜜莉哄睡后，火乃香发现伊库斯悄悄离开战车，便追了上来。让自己如同影子一般遁形的隐形术，是火乃香得意的伎俩。甚至连身旁围绕着超越常人气息的伊库斯都无法察觉其存在。
「如果你想要散步，那就让我陪你吧！我可不能让我重要的顾客有任何意外。」
语毕，腰上挂着刀的火乃香跳出战车。
「火乃香小姐」
「有点冷呢！」
火乃香伸了个懒腰，随即做了两次、三次深呼吸。太阳升起前的清爽空气，就这样顺着喉咙滑入肺腔里。去除自然中各式各样的威胁，这是在沙漠中散步的绝佳时机。
「火乃香小姐，其实──」
「我听不到唷！」
火乃香狠狠地瞪了青年一眼，但伊库斯仍旧继续说下去：
「我们就在这里分别吧。」
「我不是说过，我听不到吗？」
火乃香踢了脚底下的沙，早晨的露水使得沙子的质量增加，因此没有扬起尘埃。
「我决定一个人去『钢之谷』。」
「我不懂你为什么要说这种话。」
「不，我想你应该很清楚才对，我最好不要再跟你们有任何牵扯比较好。」
伊库斯语带悲伤地说出这句话。
「原本我就打算不藉助任何人的力量独自前往，只是因为遇到意外，交通工具坏掉才委托你的。」
「没错，我确实接受你的委托，而我尚未完成的这件工作，现在才正要开始呢！」
「我不应该委托你的。」
伊库斯凝视天空，火乃香也和他一起抬头仰望夜空。今晚的天空看不到月亮，眼前所见的只是洒满银沙的美丽天盖。
「因为我的一时好奇，而让你们卷入这样的意外蜜莉甚至因此失去父亲，这都是我的责任。」
「杀害叔叔的是『苍蓝杀戮者』。」
「但如果我不在，那个自动步兵就不会出现了。由于查察军增兵他才会出现，一切就如同净眼机所说的。」
火乃香十分清楚青年是打从心底感到懊悔。对此，火乃香虽然很明白自己想要说什么，却始终言不及意。
火乃香像是被什么吸引住似的，突然抬起头来。
一群正在鸣叫的雾鸭飞越废墟上空。对于这群趁着黎明前的黑暗，赶紧进行最后一次捕食的夜行性鸟群，火乃香以淡淡的微笑目送它们离去。
「──真好。」
「嗯？」
「我以前一直希望能在天空翱翔，到某个很远的地方去不，若是能到某个很高很高的地方就好了，过去的我是这么想的。」
面对火乃香突如其来的发言，伊库斯选择聆听。
「或许因为我『什么也不是』才会这么想吧？旧世界拥有可以前往其他星球的技术。如果我就如外表一般真的是『THETHIRD』的话，只要利用他们独占的技术，那一定可以做到这件事──可惜我偏偏就不是。」
如果「THETHIRD」使用从前就存在的宇宙航行技术，应该很轻易就能造访其他星球才对。然而他们是个封闭的种族，本身没有离开这个星球的计划，充其量只是发射静止卫星而已。
的确，以目前的情况来说，没有必要将拥有思考能力的生命体送到外太空。现在并非像旧世界因为人口过剩，需要到外太空寻求新土地、资源等问题存在。
「你想去吗？」
听到伊库斯莫名认真的回应，火乃香害羞地笑道：
「只是在作白日梦而已啦！」
「白日梦？」
「嗯，毕竟我们所认识的旧世界充满现在无法想像的事物，而且都夸张到让我怀疑是不是被骗了呢！」
比起现在受限于「THETHIRD」的控制，那是人类技术无法比拟的高精密度世界。流传到后世的，也只剩下这类模糊的印象了。
「『THETHIRD』几乎继承那样的旧世界所有的技术。」
「但他们也只是持有而已。虽然听说完全自动化控制的亥贝留斯市，仅是一座小小的『机械城堡』，但他们这样真的能够满足吗？」
「这么说来，火乃香小姐还是想成为『THETHIRD』吗？」
注视青年白皙的脸庞，火乃香毅然决然地回答：
「不想。」
「────」
「因为我所经历的一切，都是因为我不是『THETHIRD』才会发生的，不是吗？如果我的天宙眼也是红色的，那么我现在也会在亥贝留斯市里，像净眼机那个笨蛋一样做些无聊的事打发时间吧？」
「例如说，对你求爱？」
「饶了我吧！那家伙想要的并不是我，而是我的力量。」
「力量？」
「让你看看吧！嗯──就是」
火乃香像是在脚边寻找着什么，最后捡起一块跟拳头差不多大小的石头。
「你拿一下。对，就是这样，用大拇指跟食指拿好。」
伊库斯将石头拿到与眼睛同高的位置后，火乃香做出奇妙的举动──他以伸出的食指在石头前的空间划了一条线，其间没有触碰到石头。
「好了。」
「你做了什么啊？」
石头掉落到地面上──变成两块了。伊库斯弯身捡起断成两半的石头，仔细地端详。
「被切成两半了呢。」
断面的平滑程度令人惊讶，以人类的手工根本不可能做到这种程度，火乃香却在没有触碰到的情况下，用仅仅一根食指便完成了。
「我的居合斩可以运用在这上面。」
「是念力吗？」
「这个嘛爸爸曾说这是类似『气功』的力量，但事实上到底是什么，就连我自己也不太清楚。」
火乃香一脸淡然地说道：
「他跟我说了很多类似『气』啊、持有能量之类的观念，但我对这些理论性的东西一窍不通，毕竟我是实践派的嘛！」
虽然火乃香没有任何「THETHIRD」的能力，取而代之的是，她的蓝色天宙眼具有如同其养父沃肯所说的──自由操作「气」，并进而感应的能力。
「保况对我而言，这跟走路、呼吸一样自然，我完全不认为是什么特别的力量。」
「你就是将这股力量运用在居合斩中吗？」
「是接受爸爸的训练后才学会的。」
沃肯遇到在无意识的情况下使用「气」的少女，便授予她现在已融会贯通的拔刀术，作为在沙漠中生存的工具。
「藉由一些媒介，我才比较容易了解应该怎么去操弄气。什么都不用的话，对我来说太过抽象了。」
在安波隆商城的酒吧里，火乃香就是用这个力量将自动步兵弹飞的。
「用刀有助于让意识集中。」
沃肯最初似乎只打算教授火乃香基本的用刀方法。因为她原本就具有将多层装甲轻松斩断的能力，因此只要让她学习不要切到自己的技术就好了。
然而火乃香的资质却非比寻常地优秀。与生俱来的第六感，身体具备的潜能让她在修习拔刀术的过程中，以惊人的速度成长开发。
（爸爸也比不上你了呢！）
沃肯说完这句话，摸着火乃香的头，心中却有股复杂的思绪。自己长年修炼所达到的成果，被一个年幼的小女孩轻易追上，甚至超越，心中不免有些矛盾。
只是，也的确因为如此的能力差距，他在心中刻划了另一个梦想──那个女孩，应该可以达到一个无人可及的境界吧！
如今沃肯已不在世上。在他过世的同时，火乃香选择离开沙漠商队，并开始与波奇的两人生活。
「净眼机就是从那个时候开始缠上我的。那家伙注意到我的力量，便开始对我纠缠不清，一直要我跟随他。」
不知道净眼机是何时开始注意到火乃香。火乃香出生后立刻被带到亥贝留斯市，或许当时「THETHIRD」便已经察觉到她的能力了。不过在将她当成「什么都不是」而送回故乡后，对火乃香有兴趣的就只有净眼机一人。
「你觉得为什么会这样呢？」
「据说『THETHIRD』并非都是团结一心，也有所谓内部斗争的情况。竟然有不是『THETHIRD』的『THETHIRD』，还拥有奇怪的力量，当然想要好好利用一下──我是这么想的。」
火乃香板着脸孔分析道。
「或许不是那么一回事。」
「咦？」
「如果是他喜欢上你了呢？」
「什么？」
伊库斯不禁笑了出来。
「真是的，你别再开我玩笑了啦！」
「抱歉。可是如果接受他的邀约，说不定就能藉由『THETHIRD』的技术──实现你的梦想呢！」
「我不是说过了吗，我并不想成为『THETHIRD』。」
火乃香找了块附近的岩石坐下，那是这里过去身为城镇的一部分。
「单纯的人类是无法理解『THETHIRD』的心情的。相反的，还持续着憎恨、恐惧、瞧不起的心结──彼此一直都生活在这两条平行线上。因为人类不能成为『THETHIRD』，而『THETHIRD』从出生以来就一直都是『THETHIRD』。」
青年慢慢走向火乃香，稍微犹豫了一下后，坐在火乃香身旁。
「至于我嘛我到底是什么呢？外表看起来或许是『THETHIRD』，但事实上『什么都不是』，因此并不被他们接受。」
「除了那个人以外？」
「没错，除了那个笨蛋之外──该怎么说呢虽然不能说很清楚双方的想法，但托了我额头上这个半吊子的天宙眼，总觉得似乎也渐渐能了解许多事情了。再怎么说，它还让坐拥天下的净眼机在半夜跑来夜袭我呢！」
既然被任意谈论，净眼机就算身在现场，应该也不会阻止火乃香的毒舌批评吧？或许火乃香这样的性格也是令他欣赏的原因之一。
「但是，嗯我还是想待在这边，毕竟我只知道这边的生活方式。在这里有工作、有朋友，虽然令人头痛的事也多得跟山一样。」
「你真的这么喜欢『这里』？」
火乃香瞬间感到犹豫，因为她不知道伊库斯所说的「这里」是指哪里？是边境？人类社会？还是──
「喜欢啊！」
火乃香抬头仰望逐渐吐露曙光的昏暗天空。虽然随着早晨来临，星星的数量逐渐减少，但天空仍就像张大画布，绘满了闪烁不定的星星在私语。
「我有时候也会质疑自己，到底是为了什么快乐？为了什么开心？为了什么这样浮浮躁躁地像个笨蛋一样──但是，我真的听得到唷！」
「听到什么？」
「星星的声音，沙漠以及风的歌声之类的──」
火乃香突然闭口不语，然后直盯着青年：
「不可以笑唷！」
「我不会的。」
「那就好。这应该也是天宙眼的力量吧我偶而可以感受到岩兽吃东西，或是沙漠螳螂咬牙切齿的声音，这类怎么想也不可能听得到的声音或动静。然后啊，这里──」
火乃香将手放在胸口上。
「这里就会变得很兴奋，坐也不是、站也不是，想要一边大叫一边奔跑，现在也是这种心情。」
「那请不要真的到处乱跑喔！」
火乃香不由得笑道：
「你会认为我很轻率吗？」
「轻率？」
「叔叔才刚过世，这个人竟然还有股兴奋的心情，真是奇怪──你会这么想吗？」
「────」
「我爸常常说，人生在世，能做的事情非常有限。不管多么努力，能做到的都不及期望的百分之一。」