雍正想了想竟不禁拊掌称善：“好你这个主意好既省钱又不动声色。就按这个办法你回去就以军机处的名义出调令晚上让朕看了再以八百里加急出去。”
张廷玉答应一声就要退出临走前又回头对皇上说：“万岁年羹尧眼下只是涉嫌而没有证据。请万岁在和他谈话时给他留下身份和体面。”
雍正点头答应回头叫：“高无庸！”
“奴才在！”
“去到潞河驿传旨着年羹尧即刻进见！”
十一辆骡车和一队骑兵行进在漫长的黄土高原上。狂暴的西北风挟着沙土也挟着路边的残雪卷起万丈狂陇。它肆无忌惮地咆哮在原野上汇集在黄土道上把骡车和这一小队骑兵裹在一片迷雾之中。绣着“征西大将军年”的军旗在狂风中嘶号着、挣扎着。单调而枯燥的马铃不断地出叮叮咚咚的响声敲得车上的人昏昏欲睡。只有在车轮辗过冰河时才有一阵坚冰破裂的声音传进车厢多少给了人一点生气。
这是雍正二年的腊月二十年羹尧离开京城已经十天了。这次奉诏回京住了足足两个月皇上却只接见了三次。冷淡和隔漠说明了皇上态度的明显变化。年羹尧忧心忡忡疑虑万分。他不知道该怎么办更不知道即将到来的将会是什么样的命运……
皇上第一次传见是年羹尧刚到北京的第二天。他向皇上报告了西线布防和大军越冬的事说得很详尽皇上也听得很仔细。当年羹尧说到大军不能内撤的理由时皇上频频点头：“亮工啊你知道先帝爷是马背上的皇帝朕是书案边的皇帝而张廷玉只是一个不懂军事的书生。我们的看法可能不对也都不可取。叫你回来就是想和你商量嘛！既然你这样说了那就依着你一兵一卒都不调这样你满意了吧？你是朕身边的诸葛亮你不替朕分忧还让朕去指望谁呢？”年羹尧觉得皇上这话似乎是自内心可又有点让人不踏实。
第二次皇上接见就大不一样了。皇上一见面就训斥他：“年羹尧你不够聪明啊事情怎么能这样办呢？朕上次见到你时就谆谆嘱咐说让你管好军队不要插手地方上的事你怎么不听呢？”
年羹尧这才知道皇上是怪罪自己多管了地方上的事：“皇上明鉴奴才是懂规矩的不敢无礼非法。”
皇上冷笑一声说：“怎么你以为朕不知道吗？你的哥子年希尧在广东胡作非为他竟敢拿着你的信关说人命大案！孔毓徇这个人你没有见过他可不好惹呀当年先帝在世时还要让他三分呢。你哥子不该管那件一命九案的事儿他要说人情也不该说到孔毓徇面前。希尧太不懂事也太不自量了他这不是自找没趣吗？亏得孔毓徇递上来的是密折让朕压下来了。朕告诉孔毓徇要他不要牵连到你。他如果用明折拜那不是满天下全部知道了吗？到那时朕就是想护你怕是也护不了的……”
年羹尧为皇上的责备深感不安但皇上还是那么亲切那么随和他又是让太监送参汤又是留下自己共进午膳。末了皇上还拉着他的手反复叮咛：“你不要为你哥子年希尧的事操心他是他你是你朕还是那句话将军将军就是管军队的嘛。民政上的事你放开不管不行吗？朕告诉你那里面是乱麻一团人事纠纷更是搅得分不清谁是谁非你管它作甚！管到最后只能是打不到黄鼠狼还惹得一身骚何苦呢？”
皇上这次接见以后又把年羹尧放到一边了而且这一等就是整整一个月。他不知道是什么原因但也不敢去催去问。好不容易又传旨进见了却是要给他送行。雍正摆出一副悲天悯人的神气说：“又要送你去吃苦了朕心里很不是滋味儿不过不会太久的。明年如果没有战事朕就调你回来。你爱管军就还管军队你要是想换一换那就到上书房来好了。你是位儒将放到哪里都能得心应手的你是朕的武侯嘛啊？哈哈哈哈……”
年羹尧当然也说了不少感恩的话：“皇上如此器重臣何以敢当。臣一走要为皇上殄灭了罗布残余再镇服了策凌阿拉布坦以报主子之恩。臣并无他愿只有替皇上分忧死而后己！”
雍正一边踱着步子一边说：“说得好说得好呀！‘鞠躬尽瘁死而后己’这是诸葛亮的抱负嘛。不过你也不要把功劳一个人全都挣完了。那样别人没了机会就会怨恨你的。比如岳钟麒你何妨不留给他一件两件呢？让他也上前线试试他就知道你这一等公爵不是容易得到的了。”临别时雍正亲自送到门外拍着年羹尧的肩头说“你好自为之吧朕盼望你能成为一代纯臣。纯臣你知道是什么意思吗？就是如诸葛武侯和岳飞那样的人物自古这样的纯臣是不多的。你千万不要胡思乱想更不要听闲话就是听到了闲话也不要怕。人们不是常说谁人背后无人说谁人背后不说人吗听了闲话就生气就起疑那你还过不过日子了？”雍正说完又哈哈大笑“来呀抬过大轿来送朕的武侯出去！”
当时年羹尧激动得不能自己。可是一出京城他就突然感到了不妥。皇上这是话中有话呀！“你是朕的武侯你是当世的诸葛亮”。照此演绎下去那么皇上不就成了阿斗吗？
这一现让年羹尧出了一身冷汗。坏了我办了个大蠢事我怎么能自诩为诸葛武侯呢？皇上本来就是个刻薄刁钻、猜忌多疑的人他怎么能容忍别人把他当成阿斗他又怎么可能听任我的摆布呢？我这不是把自己推上断头台吗？哦我明白了这才是皇上召我回来并且滞留京师的真正目的！皇上用心歹毒让人莫测高深也让人防不胜防啊！
让他感到庆幸的是十万大军还在自己的手中。好这就是本钱这就是可以威慑皇上的力量。有了这十万精锐“阿斗”就不敢对“武侯”下毒手我就不会成为当代的“岳飞”！皇上答应说不调我的一兵一卒那并不是他不想调而是不敢调！这是我年羹尧带出来的兵谁要是激恼了这些黄沙碧血、从死人堆里滚爬出来的弟兄他们是什么事都敢干出来的。只需我一声号令他们就将闻风而动没有任何人能够弹压得住、招抚得了！我现在终于看清了皇上所以要把我扣在京师是他拿不定主意啊。在这几十天里张廷玉一定十分忙碌也一定找了不少督抚将军们为他出主意。但他们议来议去的结果还是不敢动我年羹尧一根毫毛！说这是放虎归山也好说是欲擒故纵也罢你们却不敢不放我回去也不敢夺了我的兵权！一丝冷笑从年羹尧的嘴角泛起。常言说手中有了兵道理说不清。想当年我就是靠着一杆烂银枪杀稳了康熙爷的江山杀稳了雍正皇帝的宝座也杀出了自己今天的爵位和一切。有枪就是草头王有枪就能夺天下！管他是雍正是允禵是允禩哪怕是九爷这样的人也未尝不是我年某人可保之主……