施平来到京城，还在驿馆洗漱怡然自得的时候，大宋帝国的首辅——同中书门下平章事吕夷简正坐在公事房的太师椅上，双手交叉抱在胸前，貌似在闭上眼睛小憩，实际上他脑海里在回朔这段日子朝堂上的点点滴滴，这已经成为了他的习惯。
谁又知道这个位极人臣的位置可不是这么好坐的。首先是皇帝年幼，目前难以打理朝政，而一方面，之前还是皇后的刘娥早就已经仗着真宗病重，而逐渐将朝政大权握于手中。这两年更是大肆提拔亲信，牢牢把控了朝政。如今，已是太后的刘娥更是变本加厉，凭借手中真宗遗诏，临朝称制，独断朝纲，成为宋朝第一个临朝称制的女主。
朝廷不少老臣对刘太后是不满的，然而强势的刘娥将真宗老臣外放的外放，贬官的贬官，基本上已经清洗一空。寇准去了岭南，丁谓致了仕，王曾去了边关，冯拯和王钦若也快死了，如今仅剩下自己和李迪。跟倒霉的李迪刚直不阿不同，吕夷简明白“在其位、谋其政”这个道理。为了实现自己治国平天下的抱负，吕夷简选择了做一个真小人。
如今他除了从绝对、纯粹的利害关系上来考虑问题外，几乎把身上所有的水分——人情、传统的道德观念、人们的议论等全都挤干了。吕夷简是太后刘娥一手提拔的，为了坐稳这个位置，他必须在小事上处处对刘娥阿谀奉承，但他有个原则，那就是在大事上则从来不拍马屁。
想起这些，吕夷简不禁苦笑。如今他的形象在世人眼里算不上太好，比如范仲淹就在邸报上公然骂他是个奸佞谄媚的人。吕夷简一场瞧不起范仲淹，他认为此人才大志疏，只是一个不懂得妥协的莽夫。如果靠蛮干就能够处理好国家大事，那还需要智慧干什么？真是夏虫不可语冰。
李迪虽然比范仲淹好一点，他那种粗心的个性终究成不了大事。当初，新野县令陈肃和县尉刘信以祥瑞的名义献上良种，希望能够得到朝堂上的重视。奏折送到朝堂，很快就到了宰相手中。这次，李迪性子粗疏的老毛病又犯了，他反感这种以祥瑞名义捞取政治资本的人，因此先入为主。在没有查明真相前提下，李迪就批驳“荒诞不经”，斥责新野县令县尉其言荒唐，假借祥瑞名义谋官。
皇太后出于私心，不想让施平出现在小皇帝面前。在刘娥的授意下，朝堂上，以枢密使张耆为首太后一系的官员也纷纷附和，致使这件事不了了之。吕夷简为人稳重，我亲自去验证了一下那些种子，不说那些稻种，土豆和玉米就是他从来没见过的作物。虽然将信将疑，但还是私下里安排三司所辖农官试种，如今土豆大丰产，证明了新野县令所奏非虚，如此利国利民的好事，怎能不推广。
正因为如此，他这才私下上报小皇帝，先故意造成即定事实。他心里清楚，得知施平来了京城，刘太后肯定坐不住，马上就会派人来质问他。吕夷简自嘲的笑了笑，心中暗忖：那小子已经进京了。太后应该已经收到消息了吧？恐怕那位阎内侍马上就要上门了。可自己也没法子，如果不借此机会将张耆那种只会抱刘娥大腿，不干正事的官员赶出朝堂，他这个位置迟早坐不住。
不出他所料，临近申时，中书门下的堂官走了进来，对冥思的吕夷简说：“吕首辅，阎公公拜访。”
“知道了，请他进来吧！”吕夷简睁开了眼睛。
很快，阎文应就走了进来，他进门施礼道：“吕相，太后有诏，请您去福宁殿。”
“臣领旨。”
吕夷简平静的站起来，整理了一下衣冠，率先走出公事房。阎文应左右看了一眼，同来的内侍心神领会，立马放缓脚步，阎文应抢上几步，凑到吕夷简耳边轻声说道：“吕相，太后心情不好，李宸妃的事发了，千万小心回话啊！”
吕夷简脚步一滞，随即又恢复了正常，微微点头轻声道：“多谢提醒，这份情本相领了。”吕夷简之所以能扳倒李迪，阎文应作用不小，某种意义上说，两人早结成了政治同盟。
至于阎文应所说的“李宸妃的事发了”这句，还得从年前李宸妃去世这事说起。年前，李宸妃病逝，刘太后想以普通的妃子安排丧葬之事。吕夷简却胆大妄为，瞒着刘太后，私下命人将李宸妃以一品夫人的礼仪下葬。如今事发，也不出他所料。当初做的时候他也知道迟早是要面对的。
刘娥自以为皇上身世这件事只有赵元俨和施太医几个人知道，简直是掩耳盗铃。女人十月怀胎，刘娥有没有怀孕，外面不知道，宫廷的太监岂有不知道的。有心人只要稍加留意，都不难知道真相。当初因为有真宗皇帝背书，所有知情的大臣才会装傻，只有赵祯一个人被蒙在鼓里。
果然来到福宁殿，刘太后立刻摒退左右，厉声问道：“吕相知道官家的身世？”
吕夷简平静地答道：“不错！官家乃李宸妃何生，这件事不仅臣知道，先帝的老臣基本上都清楚。太后，别再自欺欺人了。您想想吧，女人十月怀胎想要掩人耳目，根本是不可能完成的任务。实不相瞒，真宗朝的老臣有几个不知道，当年先帝亲口指认今上是太后所生是为了让您能够登上后位。看在先帝的面子上，臣子们只能装糊涂。后来见太后对今上视如己出，不遗余力地培养，大家才放下心来。为了维护太后与官家母子情，大臣们才装傻至今。可纸终究包不了火，此事终将大白天下！”
刘娥脸上青一阵白一阵，咬牙说道：“吕夷简，你瞒着本宫，将李氏以一品夫人下葬，意欲何为！难道你想离间我们母子俩吗？”
吕夷简说：“太后，难道您不为日后保全刘家着想吗？”
“这不公平！凭什么？女人只能够呆在幕后！”刘娥有些失态。她捏紧了双手恨恨问道，“吕夷简，本宫问你，周天子武琞怎么样？”
吕夷简立刻明白这位太后的言外之意，于是脸一沉，冷冰冰答道：“武后乃唐之罪人，几危社稷。死后累及家族，其兴也勃焉，其亡也忽焉。智者不取也！”
一听这话，刘娥顿时哑口无言。她的胸膛不断的起伏，双目赤红，已经到了爆发的边缘。此时空气中十分压抑，太后和宰相紧张对峙。吕夷简脑子里快速运转，他心里明白，只要太后一声令下，他随时有性命之忧。
眼看太后就要发怒时，吕夷简突然摘下官帽，伏首参拜刘娥，哽咽道：“太后，是您简拨臣下，授以宰柄。太后对臣实有知遇之恩，您就是臣的伯乐。臣发誓对太后肝脑涂地，以死相报。可太后啊，这大宋毕竟是赵家的，况且赵氏并未失去民心，太后若取而代之，必定身败名裂。既然这条路走不通，何不顺其自然。人无远虑，必有近忧。臣之所以这样，实乃出于忠心，为刘氏一族作百年谋算啊！这世上，别人可以怠慢，但这个李妃太后却不能不厚待啊！您想想她是谁，她可是皇帝的亲娘，总有一天，皇帝会知道的，到时候刘氏怎么办？如果不以一品夫人之礼下葬她，恐怕刘氏要有大祸。”
吕夷简的话说的情深意切，刘娥脸色慢慢平静下来。气消了，想通了。最后颓然坐下，喃喃说道：“吕卿，起来吧！本宫错怪了你。你的良苦用心是本宫想岔了。罢罢罢，既然要厚葬李妃，不如做彻底一点，你安排一下，干脆以皇后之仪帐下葬李妃吧！千秋功罪，后人评说，但愿你今天说的话是对的！”
“太后英明！”
“英明？呵呵，不用奉承哀家，本宫且糊涂着呢！”刘娥自嘲的笑笑，又问，“听说施太医的孙子被官家召进京了，可有此事！”
“不错！太后，三司报告：土豆的确是祥瑞，亩产竟然六十石。据新野县令报告，此作物更适合西北种植，如果所言非虚，在西北大力推广，几年后，西北可以自给自足。边军没了后顾之忧，不用朝廷千里迢迢运送粮食，这可以节省多少军费啊？据农官报告，玉米和稻种也非虚言，甚至可能突破新野上报的产量。小小年纪立下如此大功，朝廷也不能不褒奖。臣已经上报官家，予以嘉奖。”
“哼，施平只是乳臭未干的小屁孩，他哪里有这种本事？不过是蒙祖宗福荫罢了，这件事，汝不必大张旗鼓，让官家恩萌一个虚职，赏赐一些财货，早点打发回去吧！”说到这，刘娥瞥了一眼吕夷简，淡淡说道，“嗯，对了，这件事之所以会出岔子，本宫也有责任。过去的事情，就让它过去吧，朝堂现在需要是稳定，你就不要折腾了！”