那汉子走后，卢春来这才有暇。他仔细的打量船舱，等弄明白船舱的布置，不禁啧啧称奇。
如果有读者看到这所谓的甲等舱模样，肯定会笑喷出来。它跟后世火车上的软卧车厢一模一样，每一个客房有四名乘客，客舱的空间利用到了极致。对于设计者施平来说，这种软卧已经最接近让每位乘客拥有个人不被打扰的空间的理想乘船状态，它基本上已经可以排除漫漫旅途本身对个体的人的打扰，使人可以从容地沉浸在自我的世界里了。
这是仙云山庄最新的客船，三十五米长，七米多宽，u型的船底很适合内河航行。甲板上只有一层建筑，全是甲等舱，每一个客房有一个玻璃窗户和一张门，都是单独的空间。每个客房可以乘坐四位乘客，总共十二间客房可以乘坐四十八位乘客。
甲板下全是乙等舱，这地方就有点惨，除了一排圆形的舷窗，基本看不到外面，空气也不太好。大多数时候人们都会跑到甲板上去透气。中间是过道，一排排的长条凳排列在两边，很象绿皮列车的硬座车厢。这些座位都编了号，一个客人一个长条凳，没有专门的床，想睡觉只能睡在长条凳上，差不多能坐二百人。加上船员，整条船一共搭乘了二百六十多人。如此大的载客量在这个时代的客船中，是绝无仅有的。
由于来得早，与卢春来同一个客舱的另外三个人还没有登船。卢春来开始收拾行李，他出身寒门身边没有书僮，已经习惯了自己动手……码头上的人愈来愈多，迎面进来一个矮胖的人，圆脸，大眼，厚嘴唇，穿着件蓝绸便服，他买的是一个下铺，足足花了一贯二足陌。
这胖子见到卢春来书生的模样，脸上立刻堆起笑容。自称姓陈，是洛阳的绸缎商人。两人随便寒暄了几句，便各自躺在了自己的卧铺上。临到开船前，又进来一高一矮两个人，两个人都非常的年轻，十七八岁的模样。高个子比寻常人足足高出一大截，头都顶到了天花板。
这少年郎长得特别的帅，唯一不好的地方就是额头上有一个金印，显然是个充军的犯人。见到那个金印，卢春来和胖子商人都有些紧张。那矮个子倒是长的特别的憨厚，逢人都是一副笑模样，让人一见就安心。
高个子没有理会两个人异样的目光，自顾自倒在了下铺上开始假寐。矮个子却笑嘻嘻的跟两个人打了招呼，介绍说自己姓牛，很快就跟两个人熟络起来。这位牛兄弟跟大家闲聊了一会儿，见大家有些累了，这才笨拙地爬上上铺。
不一会，他从怀里掏出一个肉加馍开始大嚼，一股羊肉和洋葱的味道立刻散播开来。这玩意儿是洛阳刚出现的吃食，四海商行下属的小卖铺搞出来的新玩意。卢春来吃过一次，那味道到现在还记忆犹新。现在闻到香味，忍不住吞了一口唾沫。矮个子虽是个吃货，却非常的大方，喜欢与人分享。只见他又从怀里掏出一个肉夹馍，笑嘻嘻的递给卢春来。
见他碍于面子想拒绝，矮个子忙说道：“卢秀才，都说百年修得同船渡，认识卢兄是咱的缘分，说不定下次相见，俺还得叉手称一声进士老爷，哪有机会请你吃肉夹馍。接着，别跟俺客气！独乐乐不如众乐乐，这吃食两个人吃起来更香！”
“多谢牛兄弟！”卢春来见他说得有趣，也感受到他的诚意，加上实在抵挡不住美味的诱惑。抱了抱拳这才接过来。牛兄弟见他接了，更加的开心。他又朝下铺高个子问了句，“二哥，你要不要也来一个？”
“你吃吧，俺现在有点困，先睡了。”高个子瓮声瓮气答道，连眼睛都没有睁开。
矮个子“哦”了一声，眼睛又看向那个胖子。那胖子摇了摇头，这才作罢。不用说，矮个子就是憨牛。床中间有一个活动的板子，拉开便成了一个方桌，既可以吃饭，也可以写字。只见憨牛不停得掏出吃食放在桌上，最后还掏出一个酒壶邀请卢春来同饮，两个人现在也熟络了，卢春来也不客气。
他喜欢这姓牛的少年豪爽性子，便学着憨牛的模样盘脚，面对面坐下闲聊起来。憨牛跟着施平久了，一向留意民生，每到一处，都爱和人攀谈，打问当地商行的境况。卢春来也是个健谈的人，两人很快说到一处。卢春来说得高兴，从一个竹篮里取一碗糟豆，一碟咸鱼贡献了出来，请憨牛品尝。憨牛也没有推辞，伸出筷子就吃，还连连点头夸赞好吃，这可是卢春来媳妇的手艺，他一高兴，不知不觉有些喝多了。
卢春来头天一夜都在想着今天要坐船的事，生怕错过了船期，患得患失的一夜没睡好。早起没来得及吃东西，憨牛的那酒劲又足，空腹喝下去，才几杯就已不支，斜靠在船壁上，不由得睡了过去。醒来时，见憨牛坐在对面冲他笑，掀开窗帘一看，太阳已经西斜。
轮船也不知到了什么地方，两岸不是山峦就是荒野，沿途根本看不到人烟。那胖子睡得跟死猪一样，还不时打几个呼噜。上船时萎靡不振的那个高个子，此时却精神抖擞坐了起来，不用猜，他便是狄青。狄青冲着卢春来点点头，算是打过了招呼。见他起来，憨牛打了一个哈欠，把头靠在船壁上假寐。狄青和卢春来就这样默坐着，过了一个多时辰，天已渐渐黑了。
到了傍晚，卢春来再次睡着了。狄青出去敞风，走过走廊的时候，狄青注意到其他甲等舱只有两间开着门，他又去船头船尾随意走了走，没有发现异常。于是狄青在船头吹着风，赏看河景，直到天黑，河面上依然看不到别的船只。难道说庞修的情报不准确？狄青有些疑惑，琢磨了半天也没有头绪。便回到舱中，跟憨牛交接后，狄青默坐了一会儿，才上床安歇。
因防着水匪夜袭，狄青一直睡得很轻，到了下半夜，他被一阵轻微响动唤醒。狄青偷眼觑探，只见对面下铺的那个胖子鬼鬼祟祟地爬起来，发出一阵悉悉嗦嗦的声音，接着门闩滑动，很轻，没多久，门闩被拨开了，随即响起门轴转动声，极慢。门刚打开，那个胖子用身材极不相称的灵活动作闪了出去。
狄青一直躺着不动，等他出去后立刻跟了上去。此时，窗外月轮被一大团云遮住，漆黑中只隐约见一个黑影朝船尾的动力舱逼近，狄青躲在船舱的黑暗处小心观察，正打算动手时，只见那黑影扬了扬手，从黑暗中又闪出两个黑影，个个身手敏捷。三人围在一起做了几个手势，然后分散开来，从三个方向接近后面的动力舱。还是那个胖子的黑影来到舱门边，他静立了片刻，手里拿着一个管子，似在朝门内吹迷香。
狄青发出暗号后，立马悄无声息的接近那胖子。那胖子感觉背后一阵风声，不等他回过头来，狄青猝然伸掌，向胖子腰部位置横砍过去。经过多年的苦练，他这一掌能轻易将七八块砖劈裂，然而掌缘刚触到对方的衣衫，那胖子便立即惊觉，急忙一闪，那一掌只削了他一下。狄青一惊，这是个高手！
狄青顺势跨步，提膝捣向那人腹部，这是施平教授的龙虎拳。那人反应极快，胖大的身子一扭，居然像蛇一样侧身让开，随即竟俯身绕到狄青胁下，双臂箍住他的腰身，一只脚绞住他的左腿，而后陡然发力，狄青脚下一虚，险些摔倒。他忙用力一蹬，站稳脚跟，同时一肘击向那人后背。那人却已经料到，身子一旋，绕到了狄青身后。盘龙绞！狄青上次在京中跤社中曾见人使过这种招数，是相扑绝技，与人相斗时，盘旋不定，绞缠不止，矫如游龙。使的尽是巧力，稍有不慎，便会被错骨拧筋。
此人刚才这一绞，功力比京中相扑名家只高不低。狄青初次与敌实战，经验稍显不足，一时间竟手忙脚乱，落在下风。他不敢大意，忙提起精神，不等那人从背后缠定自己，双拳弯到腰后，重重向后夹击过去。那人猛一腾身，躲过双拳，跳到狄青背上。