“施公子，这位就是我们和乐楼的台柱子明珠小娘子。明大家，这位公子就是大名鼎鼎的施楷书施公子，不得怠慢，还不过来见礼。”
掌柜介绍完，那明珠小娘福了一福，便向施平唱了个诺，口称：“奴家明珠早闻公子大名，今日得见，三生有幸！”
“哈哈，明大家过誉了！”施平哈哈一笑，拍了拍猪哥赵允宗的肩膀，笑道，“在下对明大家可是如雷贯耳啊！我这兄弟对你可谓痴心一片，成天念叨着你，施某的耳朵都快长茧子了！施某平日不喜欢这种场合。不过为了自家的兄弟，为了成人之美，在下今个也只好跑一趟了。明大家，你今儿个可不能怠慢我这位兄弟哦！”
“哪能呢，哪能呢？”赵允宗笑得眼睛都成了一条缝，拱手说道，“平哥儿就是仗义！小弟领你这份情。”
明珠却有些下不了台，她咬着嘴唇脸色绯红。赵允宗在他眼里不过是一个恩客，这人对自己死心塌地，反而让明珠打心眼里瞧不起他，所以那天才用话挤兑他。施平刚才言下之意就点出明珠是想利用他这位兄弟的痴情，明摆着就是拒人千里之外，这让明珠有些恼怒。
明珠虽然打扮的像一个小家碧玉，但毕竟是一个风尘女子，很快就从有些沮丧的情绪中调整过来。只见明珠咯咯的笑了，伸手挽着赵允宗的胳膊，语声清脆：“施公子这是怎么说，明珠哪里敢怠慢了赵大官人！”说罢，她还媚媚的横了一眼施平。
这时酒菜已经上来，摆了满满一桌，三个人各自落座，明珠知趣的坐在赵允宗身边。这小子顿时连骨头都轻了几两。赵允宗酒杯斟满，高举一杯酒，先敬施平：“伯原兄，十年前你突然不知去向，当时小弟心里空落落的，以为失去了一位最好的朋友。兄弟虽然不聪明，但是好歹还是分得出来，小时候没人陪我玩，也只有哥哥你愿意带着我。赵某在这和乐楼也吃过了不少次酒。呵呵，今儿个有哥哥相陪，小弟觉得特别的舒坦。兄弟，谢过了。”
“都是自家兄弟，客气干啥？”施平接过对方的酒，坦然的喝下，“我这次是来参加科举的，还要在京师逗留一段时间，说不定将来还会留在京城。咱们来日方长！”
两人碰了一杯，一饮而尽。听了两人的对话，明珠瞪大了眼睛。她没想到施平和赵允宗还真的是打小一起长大的发小，看样子感情还不错。明珠好奇的问道：“施公子，您也要参加今年的秋闱吗？”
“是啊，”施平点点头，见这女娘现在一副乖巧听话的模样，便又笑道，”施某过两天就要参加三司的锁厅试了，先过了这一关，取得省试的资格再说。”
锁厅试亦作“鏁厅试“，意思为宋代称现任官或有爵禄者应进士试。明珠有些吃惊：“啊，我还以为施公子是一个秀才，原来已经有了官身呀！恩荫官也能在三司衙门任职么？”
“哈哈，恩荫官……”，赵允宗笑了，对明珠说道，“明大家，你可猜错了，伯原兄可不是什么恩荫官，他可是实打实的朝廷命官。他原本是从八品的朝奉郎，这可是靠他献出达原饮的药方，救了好几万人的命才获得的职衔，后来又献良种，被吕相公以文换武，现在伯原兄可是位七品的翊卫郎，厢军的指挥使哪！”
明珠腾的站起来，惊喜道：“原来那活人无数的达原饮，竟是公子所献的秘方！”说着就走到施平面前盈盈下拜，双眼微红哽咽道，“奴家李明珠，替我家兄弟李源谢过施郎君，公子在上，请受奴家一拜！”说着就跪了下去。
“别别，明小娘子请起。”
施平想去搀住，又想起对方是个女人，一时间手足无措。
赵允宗不明所以，忙问：“明珠大家，这是何故？”
明珠坚持叩完三个头，这才起身回到座位上，拭去了眼泪，缓缓说出了一段往事：李明珠本是洺州肥乡（河北省邯郸）人，与太宗朝的宰相李沆本是同宗，也是一个书香门第。一家五口人生活在一起，家里拥有五十亩田地，日子还不错。乾行元年（1022）河北爆发了瘟疫，李明珠和两个弟弟随父母逃难，不料逃到河南时，父母和幼弟相继染病死在了途中。当时李明珠的二弟也染上了瘟疫，就在李明珠绝望的时候，是达原饮救了她弟弟。姐弟俩相依为命，逃到了汴梁。为了生存和养活弟弟，李明珠不得不当了一名艺妓，由于她从小就学习琴棋书画，很快就在和乐楼闯出了名气……说到这里，李明珠已经是珠泪连连，模样楚楚可怜。
赵允宗已经被感动得唏嘘不已，陪着明珠掉了不少泪。施平不动声色安抚两个人，心里面却犯起了嘀咕。说实话，他不太相信这个女人的话。凭着他两世为人的经验，总觉得这女人的话跟后世网络上某些网红博人眼球的套路很像。他也不知道自己为什么会这样想，总之来到这个世界以后，他对周边发生的事情总是保持着一种莫名的警惕，怀疑一切，这已经成了他的本能。
这时，大厅里“当”的一声铜锣响起，打断了施平的思绪，三人一齐向楼下看去，只见喧闹陡然平息，每个包厢都有人探出头来。
渐渐的，舞台左右鼓手正有节奏的敲响面前的小鼓，随着节拍，一群舞女打扮得犹如彩蝶，她们踏着鼓点翩翩从左右两厢汇入场中，原来是今夜的表演正式开始了，紧接着一曲熟悉二胡的音乐响起，竟然是施平的名曲——梁祝。
施平看着下面满场蝴蝶飞舞的舞蹈，再配上这样哀而不伤的音乐，实在是有些牵强。施平看了气得连连摇头，叹息道：”瞎胡闹！这是谁编的舞？施某好好的一曲梁祝，糟蹋成这样一副德性，真是气死某家了！”
此言一出，旁边的明珠顿时羞得无地自容，头垂得低低的，连看都不敢看施平那张铁青的脸。赵允宗的心此时全在美人儿的身上，立马同情心泛滥，弱弱的说道：“平哥儿，这舞蹈是明大家编排的……”
“请公子恕罪！”明珠可怜巴巴的说道。施平这人有点强迫症，本来他不喜这女子功利心太强，今夜不想出手相帮。可现在看在赵允宗痴情的份上，加上施平实在不忍心这帮人毁了号称中国版的《罗密欧和朱丽叶》，在他看来，这简直是犯罪。
他无奈的摇摇头，吩咐道：“罢了，去准备笔墨吧！”话言未落，门帘一响，那胖掌柜双手捧着文房四宝就走了进来，满脸都是兴奋：“施公子，在下唐突了，您看，笔墨纸砚早就跟您准备好！”
施平吓了一跳，看着这掌柜油光发亮的脸，再看看后面抱着嵇琴的侍女，瞠目结舌……
（未完待续）