“应该不会吧？我可是听说秋府的少爷是个脑袋不灵光的傻子，怎么会有这么大的来头？”红衣女子疑惑地说道。
“实情怎样，不得而之。但说他是个傻子，定是谣传了，我曾与他有过接触，此人谈吐不凡，颇有识见，是个精明的人物。”灵姑娘缓缓地说道。
“我也只是怀疑而已，此事还有待查证。眼下最重要的，我们要先他们一步回京向大人禀明情况，让他有所准备。”傅先生说道。
“先生言之有理，如此我们……”灵姑娘点头应道，只是话到一半，突然从窗外传来了一阵锣鼓声响，堪堪将她的话打断了。
三人对视了一眼，都看出了对方的疑惑，不知道下面又发生了什么事，便停止了交谈，齐齐走到窗前向下望去。
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秋正桐望着眼前似是一眼望不到边际的人龙，只觉双腿沉重，再也无法前进一步。转过街口，便是东城门了，眼前的情景是他始料未及的，一时惊的愣住了。
一张张朴实的面庞映入眼帘，有熟识的，也有陌生的，但不管怎样，秋正桐清楚的知道一点，这是清远的父老乡亲来为自己送行了。
“秋大人，大家知道你今天便要离开清远，一早便自发在这里守候了，只为能送你一程。”站在人群前面的一个干瘦的老者在一个中年男子的搀扶下，颤颤巍巍地走上前来，握住秋正桐的手道。
“老人家，这天寒地冻的，您怎么来了？惹是有什么闪失，叫我如何能够心安。”秋正桐急忙扶住他的手臂，关切地说道。
这位老者他并不陌生，当年他初到清远，第一件审理的案子便是与这老者有关。在他接任之前不久，清远发生了一件奸杀案，嫌犯便是这老者的儿子，当时前任县令已经将案件落实，判他的儿子秋后处斩。
秋正桐到任后翻阅案宗发现其中大有蹊跷，便明查暗访，最终凭着在死者颈项间指痕的油渍及发间找到的残碎肉沫，终于查出真凶实是县中一个屠夫，还了老者儿子一个清白。自此老者感念他的恩德，逢年过节都要带上儿子来感谢自己一番。
“大人，当日若不是你，我这儿子便要枉死了，我这把老骨头便连个送终的人也没有，你对我们家实是恩同再造，我们父子无论如何也是报答不尽的。”老者语带哽咽地道。
“老人家，我不是说过了么，这些都是我的份内事，您老如此，反倒是让我心中不安了。”秋正桐微笑着说道。
老者用衣袖轻拭了几下眼角，又从身边中年人手中接过了一个瓷碗，端到秋正桐的面前，沉声道：“秋大人，你这一去，小老儿我心中真是不舍。也没什么值钱的物什来为你壮行，若是不嫌弃，就喝了这碗家乡的水，只盼你无论走到哪里，都不要忘了清远的乡亲父老。”
秋正桐颤抖的将碗接在手中，只觉这小小的瓷碗不能承受般地沉重，他环顾着四周热切的目光，胸中好似万千江河翻滚，久久不能平静。他很想向众人道一声谢，但这平日里简单至极的两个字，此时任他使尽浑身的力气，却是哽在喉间，无法说的出来。
“乡亲们，把力气都使出来，为秋大人送行。”老者眼见着他将碗中的水一饮而尽，忽地挣脱了搀扶，振臂喝了一声。
锣鼓声响起，秋正桐这才发现，在城门的两侧不知何时搭起了数丈高的戏台，随着乐声一起，便有戏子登上台唱了起来。其中数人都是身着官服，不言而喻，便是在扮演自己了。
他仿佛又看到了在清远三年来的种种情景，坐堂，断案，助农作，修河渠，便连几日前的开仓赈灾的情形，此时也在台上演的活灵活现。虽是数戏并起，却是一点也不慌乱，直让他如堕梦中，无法自拔。
不知过了多久，他才醒转了过来，此时众人已经自发地向两旁分开，让出了离城的道路。秋正桐强抑住激动的心情，双手颤抖地从地上捧起了一捧冰凉刺骨的土，小心地倒进了贴身的锦囊中，接着又向众人深鞠了一躬，便咬牙转身向马车处走去。他不敢再回头，哪怕只有一眼，也要让他生出了不舍的心。
“秋大人，一路顺风！”众人排练好般地齐声叫了出来，声音直冲云霄，似是将这天也要翻转般的嘹亮。
此时已经蹬上车辕的秋正桐突然身子一震，泪水再也抑制不住，沿着冰冷的面庞滑落了下来。
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骏马嘶鸣，一行车马终于缓缓踏上了远去的行程。站在人群中的秋子风，望着站在贮立车前渐行渐远的身影，眼前渐渐模糊起来起来，突然想起自己好像从来没有真心地叫出一声“父亲”，他张了张口，想要高喊一声，却终是落于无声。马蹄声响，雪地上深深的辙印无限地向前延伸，由深入浅，由近及远，终不可见。
这时，一阵悦耳的唱腔在他耳边响了起来：“任你居庙堂，舞权杖，博的个清史留名，万世流芳，终抵不过留在百姓心中的那一点念想……”
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