大贺楚才在扬州城休整三日后，终于和大贺兀术再次踏上了北上的征程.虽然他明知道此去凶险万分，有性命之忧，但他却依旧选择北上，一为亡父表表孝道，二是洗清自己的冤屈，查明真相。
高兴虽然担心大贺楚才的安危，但却没有阻拦他，只是再三嘱咐让大贺楚才小心谨慎，一切以个人安危为重。毕竟人死不能复生，活着才有希望。
送走了大贺楚才，高兴便也不再驻留扬州城，当日便与孙思邈取道盱眙城。
公元576年三月十八日，扬州刺史卢潜深夜于家中猝死，死因甚是诡谲。
从表面上看，卢潜除了面色蜡黄，眼窝深陷之外，身上竟找不出丁点儿的伤痕。卢潜的死没有任何征兆，尤其是前半夜他与宠妾颠鸾倒凤，酣战两个时辰不止，让那宠妾丢盔弃甲，一溃千里，那凶猛疯狂的样子让那宠妾又喜又惧。然而当那宠妾早晨醒来时才发现，枕边人的身体已是冰凉无比，气绝多时。
卢潜人到中年，正是年富力强之时，平时又多注意保养，身体当说十分健康，是以他的死才让人感觉莫名其妙和不敢置信。
三月中旬的扬州，天气已经颇有些闷热，卢潜与宠妾恣意欢好，索取无度，身子自然变得是虚弱，事后大汗淋漓时再用冰冷的井水冲凉，极冷与极热的冲突，也就造成了他的猝死。
杀人并不一定要亲自动手，无论是制造意外还是借刀杀人都是较为高明的手法，自从跟随高兴开始，萧凌对这两种手法的运用愈发的炉火纯青起来。
卢潜的死他并没有多做什么，只是在其饮食中添加了大量的春药和促使人兴奋狂躁的药剂。这才使得卢潜**无边，索求无度，最后因为酷热而用冰冷的井水降温，最终猝死。
卢潜刚死，扬州便发生了大规模的叛乱，无数贪官污吏，为富不仁的地主士绅在有心人的领导下被愤怒的百姓残酷的杀害，城中一片混乱。就在扬州城人人自危之时，江苏省突然出兵，以迅雷不及掩耳之势将扬州城吞并。
对于叛贼高鑫，江淮流域的百姓并不排斥，甚至热切地希望能够成为他治下的子民。对于目不识丁，低贱卑微的他么来说，所谓的忠诚还比不上一个窝头的来得实在。尤其是传闻中，高鑫爱民如子，执法公正，他治下的子民更是人人富足安康，不受权贵的欺凌，这对于生活在水生火热之中，饥寒交迫的百姓来说有着莫大的吸引力。
然而江苏义军刚将混乱的扬州城平定下来，隋王高长恭却突然自西楚州出兵，直逼扬州而来。江苏义军距离扬州自然没有西楚州近，一路疾驰，早已师老兵疲，轻松夺取扬州城自然喜不自胜，难免骄傲松懈。淮州军却是精力充沛，又来得突然，让江苏义军猝不及防，手忙脚乱，而且其本身战力不及淮州军，是以最终不得不将到嘴的肥肉吐了出来，乖乖地龟缩回了江苏。
这是外人看到的场景，然而一切却都是高兴自导自演而已。他这么做的原因除了报仇雪恨，最重要的还是扩充地盘，而且不能让人怀疑是高长恭故意为之。
当扬州一切归于平静时，高兴与孙思邈已经身在盱眙城的隋王府。孙思邈乃世外高人，对于名利并不热衷，是以虽然他早已猜到高兴与高鑫之间关系匪浅，但他却并不在意，依旧兴致勃勃地跟随在高兴左右。当然，孙思邈没有特殊嗜好，只是对高兴所说的西医体系感兴趣罢了。
三个女人一台戏，更何况高兴如今共有五个女人。没有哪个女人心甘情愿和别人分享自己的丈夫，即便在男权至上的古代也是如此。高兴本以为杨丽华、章蓉五女少不得一番明争暗斗，但结果却出乎了他的预料，五女之间虽然不能完全交心，但相互之间却是彬彬有礼，一团和气，对高长恭夫妇更是恭顺有加。
章蓉曾是拜月教教主，见多识广，三教九流都有接触，绝对是老练圆滑的人精，想要与杨丽华、武顺和陆晗玥搞好关系并不困难。尤其是高兴冲冠一怒为红颜，以身犯险，千里救援让章蓉明白了高兴的心意，而且多年的孤苦寂寞也让她看淡了名利，她只需要高兴心里念着她就好，对于别的并不十分在意。
陆晗玥性子清冷孤傲，连人人梦寐以求的《长生诀》都不放在眼中，对于勾心斗角，争宠夺爱更是不屑一顾。
武顺性情柔婉温和，善良真诚，始终都是默默的守候在高兴身后，无怨无求，是以也没有争宠之心。
杨丽华出身豪门大族，身份尊贵，但却是敢爱敢恨，识大体，顾全局，知道高兴志向宏伟，是以也放弃了无谓的斗争，免得拖累了高兴。
张丽华自不必说，有章蓉在，即便她想要和杨丽华争上一争，斗上一斗也是不能。